“在那里，无人忍饥受寒，饥馑不再，衣食无忧。”

    言毕，她仰首望向宋闻钦，眸中满是认真，追问：

    “你觉得，这番景象能成真吗？”

    宋闻钦目光温柔地与她交汇片刻，旋即点头，语气坚定：

    “定会有那么一日。”

    江今禾抿嘴苦笑，未再多言。

    这样的愿景，又怎能让一个古代人信服？

    自己真是糊涂了，才会提出这样的一个问题。

    归途中，二人见一群男女围聚，数名士兵上前探查。

    江今禾与宋闻钦远远驻足旁观。

    人群散去，显露一锅滚沸，热气腾腾。

    隐约间，江今禾仿佛嗅到了肉香，未及细思，争吵声起。

    “此乃我们狩猎所得野猪，恐分配不均，故就地处决烹煮。莫非尔等意图强夺？”

    几人虽瘦削，却挺胸怒目，言语间却难掩急躁与迫切。而那锅中之物，绝非猪肉应有的气息。

    猛然间，江今禾心中一闪，似已明了真相。

    恶心感如潮水般袭来，她转身扶墙，呕吐不止。

    宋闻钦急忙上前搀扶，她只顾呕吐不止，直至腹中空空，唯有苦水与胆汁翻腾，恶心感方渐退去。

    宋闻钦明了她剧烈反应的原因，面色亦凝重，急匆匆携她归家。

    半途，江今禾无力行进，终由宋闻钦背负归家。

    随后数日，江今禾闭门不出，惧怕外出复遇骇人之事，只在家中料理宋闻钦狩猎的收获。店铺事宜，则悉数交由助手打理。

    她全神贯注于烹饪，以此逃避思绪纷扰，渐渐地，心情得以平复。

    宋雨雨与小兰察觉其异样，得知原委后，皆是忧虑万分，竭尽所能使她展颜欢笑。

    没享受几天舒心日子，灾难却陡然升级了。

    清晨开始，气温无缘无故攀高，明晃晃的太阳如火球悬挂，日日升温，热得仿佛回到了往昔那四十多度就能烤得人晕厥的酷暑。

    更要命的是，高温伴随而来的是城内寥寥几口井也彻底断流，城外搜寻水源亦无所获。

    就连走灵山挖回的土壤也失去了魔力，曾经种出蔬菜的田地，如今只剩枯萎的茎叶。

    林深令人重上灵山挖土，亦是徒劳。

    新土铺设田间，种子未及破土，就被烈日榨干了最后一丝湿气。

    这天象，仿佛老天爷故意刁难，存心不让人活。

    民间饿殍遍地，绝望四溢，尸体随处可见。

    那些心怀叵测之人倒是“粮草”不缺，可没水，谁都逃不过死神的镰刀。

    这一切实在发生得太迅猛，待众人察觉，生机已被高温吞噬殆尽，上苍未留丝毫喘息之机。

    林深又清减了不少，连日不眠，日夜焦虑，只有在日间疲惫不堪时，才会在属下的百般劝说下勉强小憩片刻，但总不超过一个时辰便骤醒。

    他曾尝试寻找江今禾求助，可她也束手无策。

    这场灾难让江今禾猛然警觉，高温与大规模死亡之后，恐怕瘟疫将接踵而至。

    在这个时代，小小的风寒都能致命，一旦瘟疫爆发，徽州城无疑将成为死寂之城。

    想到这层可能，江今禾即刻前往县衙找林深。

    林深见她到来，以为有了转机，满心期待地迎上前去。

    “难道有解决之法了？”

    望着林深满怀希冀的眼神，江今禾心中五味杂陈，口中泛起苦涩，如同那日吐胆汁般苦。她摇头苦笑：

    “大人，抱歉让您感到失望了，非但没有解决之策，还有更糟的消息。”

    当江今禾说出可能爆发瘟疫的担忧，林深像被抽空了所有力气，身子一软，险些栽倒。

    幸亏江今禾手疾眼快扶住他，周围官员也赶忙搭把手，才没让他跌倒在地。

    林深难掩绝望，首次在他人前展露脆弱。平日里，他总是在民众面前保持乐观坚韧。

    “林大人，您应先筹备药材来备不时所需，我先告退了。”

    江今禾眼眶泛红，无法承受这样的沉重，匆匆留下话，泪光闪烁着离去。

    林深虽悲痛，但仍会坚持做好分内之事，江今禾对此从无质疑。

    江今禾走出县衙，强打精神，打算探访城中几家医馆药店，不料刚出门，毒辣辣的日头一闪，她眼前一阵眩晕，几乎站立不稳。

    太阳仿佛存心与她作对，不过片刻功夫，就毒辣得仿佛能烤干一切。

    江今禾无奈，只好折返寻了把伞，虽说不是防晒专用品，但聊胜于无，至少能为她争取一片阴凉。

    伞虽借得不易，江今禾还是即刻动身前往邻近的医馆。那里坐诊的老大夫，正是之前为宋雨雨诊断的那位城中名医。

    江今禾此行除了求医，还想探听些有关瘟疫的消息，毕竟老者的丰富阅历，或许藏着对抗疫情的宝贵经验。

    可惜天不遂人愿，老大夫外出未归，只剩一位年轻伙计看守店面。

    见有客上门，小伙计立刻打起了十二分精神。

    江今禾询及防治瘟疫的药材，小伙计连连摇头：“客官有所不知，那些药材早已被抢购一空，现在只剩下些普通治风寒的药物，您需要吗？”

    他虽极力推荐，江今禾却只能微笑婉拒，谢过之后便离去了。

    药不是寻常物，没人生病买它何用？难道还能当饭吃？

    江今禾执伞穿梭于城中的医馆药铺，遗憾的是，四处搜寻均无所获。

    显然，有人独具慧眼，趁早囤积药材，待疫情爆发时高价售出，古今中外，灾难之中总不乏发横财之人。

    正当她失望归家，途遇阻拦。“夫人可是欲购药材？我家主人邀您至茶馆详谈。”

    拦路者是个清秀小厮，顺着其所指，一位精瘦中年男子，正含笑相望。

    显然，自己这次打听关于药材的事已被他察觉，或许他就是那位预见到危机的智者。

    江今禾微笑着走向前，收伞落座于男子对面。

    名为茶馆，实则空荡，男子面前摆放的精致茶具显然是自备之物。

    在这个连水都稀缺的时代，能享用茶水，其财力可见一斑。

    男子爽朗一笑，命人为江今禾斟茶。她接茶在手，笑问：“敢问老爷尊姓大名？如何称呼为宜？”