回过神来后，村民们像吃了兴奋剂一样激动起来。

    土匪不土匪的早就被抛在脑后了，所有人都跃跃欲试，纷纷表示只要给银子就愿意去营救周小慧。

    霍天霖本来就不舍得拿这么多钱出来，才试图利用村民们的善心。

    他一听这话立刻大喊道：

    “你们是不是疯了？凭什么向我要这么多银子？”

    随即他又觉得这句话有些不妥，急忙改口，“而且我根本没有这么多银子！”

    “如果大家真的愿意帮忙解救我的孩子，我可以出二十两作为答谢。再多的不可能了！”

    在他看来，二十两已经足够让这些人心怀感激。

    然而下方村的人听到这个提议后，立马失去了原本的热情！

    区区二十两银子几个人分一分，还能剩下什么呢？

    虽然这些村民脑子不够灵活，但也都清楚用性命换取这一点小小的利益是非常不划算的。

    这时，江今禾见时机成熟，开始进一步鼓动群众：

    “事情恐怕不是你想的那么简单。那些强盗在交谈中似乎特别提到了霍秀才的名字，并且对他的财产状况相当了解。否则的话，不会提出这么高的赎金要求。”

    “我怀疑正是因为他在路途中高调炫耀自己的财富，才引发了这次灾难，把无辜的村民卷进了这场麻烦中！”

    “难道他已经伤害我们够多了吗，还想牺牲整个村庄为他个人的利益买单吗？”

    “依我看，这一切祸事都是因他而起的，应该由他全权负责才是！”

    “村长，您觉得我这话对不对呢？”

    村民们听后纷纷点头表示赞同。

    确实是这么一回事儿！

    顿时大家分成两边行动了起来：一群人将老村长团团围住，村民们七嘴八舌地议论纷纷，“村长，宋家媳妇的话说得太对了，霍秀才应当为此做出补偿。”

    一位年轻的小伙子激动地说，“我记得很清楚，强盗们显然是针对霍老爷箱子里的钱而来。”

    他回忆起当时的情景，情绪越发激昂。

    另一部分村民则直接控制住了霍天霖，尤其几位失去亲人者的愤怒更是难以掩饰。

    一个男人用颤抖的声音喊着：“都是你害了我的家人！”

    另一位父亲痛心疾首，咬牙切齿道：“就是因为你不收敛财宝，引来贼寇抢走了我家闺女！”

    妇女们的哭泣声和咒骂声此起彼伏，“必须赔偿我们失去的女儿！”

    “归还我们的食物和钱财！”

    每一声呼喊都承载着沉重的痛苦和深深的怨恨。

    看着眼前混乱而又激烈的场面，江今禾心里暗暗自喜，她感到一种前所未有的力量涌上心头。

    看看这就是人民团结的力量啊！

    霍秀才居然敢对她动歪脑筋，她得让他明白什么叫做后果！

    她的嘴角不由自主地上扬起来。

    晨光微照时分，一个满脸黑灰的女人双手叉腰站在那里，笑得很开心。

    那双大眼睛弯成月牙状，光芒闪烁夺目。

    每一喜一笑都仿佛有魔力般，足以让任何人的心跳加速。

    这一刻，她显得如此生动而魅力四射。

    宋闻钦愣住了，他觉得自己好像一会儿陷入了某种奇异的状态中，耳朵里似乎失去了听觉，除了她的笑声什么都听不到。

    一会儿又像被蒙蔽了视线一样，眼里只有她一个人的身影在闪耀。

    心脏也随着她的每一个微笑、每一声笑语而上下跳跃，这种感觉既陌生又令人陶醉，就像是完全不受自己控制一般。

    不过，在宋闻钦的小世界之外，村民们一个个都非常兴奋。

    最终，连一向处事沉稳的老村长心里也开始动摇了，认为江今禾提出的主张相当合理。

    毕竟，搬迁到陈地的任务是从上级下达的命令来的，尽管他已经尽最大努力带着村民们到达了新址，但是更为关键的后续安排问题依旧悬而未决。

    陈地只提供了有限的土地资源，其他所有如居住条件及基本生存需求均需自行解决。

    但遗憾的是，经过这次抢劫事件之后，大部分家庭甚至没有剩余任何可供糊口之物。

    如果村民因为这件事而不得不再次四处流浪漂泊的话，那么作为负责人，老村长的位置也将岌岌可危。

    整整一夜的辗转反侧后，未曾料想清晨之际便看到了一线曙光。

    因此，当再看向宋氏族人时，其态度明显发生了变化，内心中已然认定这家人绝非泛泛之辈，尤其是刚刚过门不久的三嫂江今禾更不容小觑，不知道她究竟是何方神圣，竟能够在关键时刻挺身而出力挽狂澜。

    基于此种考虑，或许可以在未来分配田地的时候稍稍偏向于宋家几分，谁说将来不会有互相帮助的一天呢！

    于是乎，为了安抚民心，确保迁移工作顺利完成，老村长开口发话了，“乡亲们，请安静一下！大家稍安勿躁。”

    等众人都暂时停下了各自的争论与诉求之后，村长接着说道，“经过深思熟虑，我觉得三嫂江今禾说得很对，并且非常公平。”

    语气中透出一丝坚定。

    “霍老爷啊，今天咱们所有人的损失你都必须全额补偿！下午一到陈地就请立刻付钱给大家。否则若是耽误了整个村庄接下来的工作进程，我只能按照实际情况向上级汇报说您和那些盗贼是一伙儿干的好事儿。这样的话一切不良后果皆由您一人承担！”

    人群中爆发出热烈的掌声与欢呼声，众人齐声称赞：“真是位明理通达的村官啊！”

    很快有人拿出笔墨纸砚开始罗列各自家中所遭损失的明细：粮食几斤、银两几吊、衣服多少件……

    大多数人根据实际情况如实上报。

    然而亦不乏投机取巧者趁乱夸大数字企图谋取额外利益。

    例如那位素来以游手好闲闻名的方二癞子竟然大胆编造谎言声称被抢走了五个大银元宝！

    霍天霖闻言怒气冲冲脸色铁青几乎变形，他指向老村长的手指不住颤抖着却久久未能发声，只是不断地重复着对方的名字，半晌过后终于艰难吐出几个字，“你，你...张从义，简直太过分了！”

    在一旁观察事情进展的江今禾见到此情此景也不禁颇感惊讶，她没有想到事态会如此快速的发展至此。