铁之国因丰富的铁矿储备而得名。每一次战争，这个国家总能因不可动摇的铁矿供应地位，几头做生意，对外始终保持“中立”。它的国主很聪明地保持了以武士为主的防御体系，不会显得过于出众，让五大国产生压力，但也不会过于无力，让忍者们如入无人之境，只要留下反应时间，他们就能以原料断供的危险，让其他国家不得不救援。

    由于在世界范围的不可替代性，铁之国可以说是国富民强，相当难以介入。迄今为止，这里的晖还停留在仅有情报人员的程度上，一直没找到较好的突破口。因此，无论是作为木叶未来的火影，还是晖的领袖，鸣人都有必要走这一趟，好好感受当地的民风民俗。

    出发之前，鸣人照例给佐助写了信，并顺便收到了一封两页纸的回信。

    福秀城那一趟好像打开了佐助的“任督二脉”，他居然开始在信里提上一两点日常了，把他在福秀的见闻写了遍，只是没提遇到东风首领的事。对于信里再三强调的，出门不要随便报姓氏，鸣人看得想笑又笑不出来，因为真的有漩涡一族的人为这个姓氏付出了惨重的代价。佐助的回信依旧频率不高，但好歹愿意分享点日常了，当他看到大蛇丸命令一个加强连的忍者和佐助对练时，深刻感受到了金钱的力量。大蛇丸养孩子果然舍得投入，就是这练的是不是太夸张了，真的不会受伤吗？

    鸣人把回信放进了贴身保存的空间卷轴里，那里面放着佐助给他的每一封信和字条，也放着晖成立之后通过的第一本协议书。按照上面写的时间，再过两年，对佐助的信息封锁就能解除了，到时候佐助想打他一顿都没问题，只要能还给佐助一个圆满的家就好。

    “大家准备好了吗？”

    三个还在长大的少年少女懵懵懂懂地点了点头，突然见到传说中的三忍的确是很有冲击力的事，而且这个三忍看上去......怪不靠谱的。

    自来也娴熟地把手放到鸣人肩上，他当然知道鸣人打算用飞雷神赶路，因为水门也经常干这种事，只是战场上瞬息万变，不允许他进行过远距离的传送，以免查克拉耗尽而已。但鸣人就完全不需要担心这个，他就没见过这小子耗尽查克拉的时候。

    鸣人向前伸出手背，李心领神会地放了上去，因为他经常和凯老师干这事。宁次和天天虽然抗拒，但鸣人的微笑可比凯老师有感染力多了，他们完全无法拒绝，也只好放了上去。

    “落地时或许稍有眩晕和颠簸，我相信你们可以克服的~”

    话音未落，他们眼前的景象就从木叶外的树林闪现到了有白雪飘落之地。这里是海拔最高的火之国哨站，接近四千米的高度让温度始终保持在零度左右，所见之处都是白皑皑的积雪。

    “这就...飞雷神吗？”宁次眼角的青筋自动冒了出来，不敢相信地四处观望。

    “......好厉害的空间忍术。”天天四下瞥了一眼，果断从兜里掏出了御寒的斗篷。

    “太强了！”李的星星眼始终没有消失。

    自来也当然不会像三个第一次接触飞雷神的孩子一样兴奋，他淡定地接了一片雪花，问道：“你来过这儿？”

    鸣人的说辞早就准备好了，“来过山下，但是好奇这里是什么样子的，所以爬上来看看。”

    “好了，接下来还有一段路要走呢，记得穿上御寒的衣服。我们出发吧！”

    此时，在遥远的另一头，某人完成了一次训练，恰好心血来潮地通灵了联络蛙，并收到了最新的来信。信上的日期和地点让他微微眯了眯眼睛。他顾不上休息了，转头跑向了音隐村发布任务的场所。他几乎不会出现在这，大蛇丸一般都会亲自给他挑选任务，但音隐村里所有中忍及以上忍者都被他揍过，人群像躲避瘟神一样为他让开了道路。

    在这里，他拥有很高的权限，直接越过了管理人翻看起任务手册，最后锁定了一个离铁之国最近的任务。虽然隔着海，任务金也不高，但任务内容是调查，有很高的自由度。而且他直觉这个任务说不定会和鸣人的扯上关系，就算没有也不要紧，他们可以一起去完成，一定事半功倍。任务卷轴被他直接拿走了，愈发不能动的大蛇丸阻止不了他迫切的心。

    “你看上去很高兴，发生什么事了吗？”大蛇丸没头没尾地问了一句，脸上挂着玩味的笑容。

    佐助没回答他，拿上他的行李转身就走，只留下了“我会回来”这么一句话。

    忍者的脚程很快，但在高原奔袭也比走寻常的路费劲些，还好这段路不那么长。习惯了换位思考的鸣人很容易想到了生活在此的人交通有多么不方便，进而想到交通工具极度落后的现状。他想到了在未来二三十年后出现的电气火车，但在高原上建那玩意显然没那么容易，这里连路都是坑坑洼洼的，修出爬上几千公里的铁路，就跟跨时代的进步一样。想点实在的吧，先把单人出行的交通工具解决不是更重要吗？至少先想想怎么在高原修一条平整的路。

    鸣人一边走一边神游天外，他的注意力当然分了不少放在路过的乡镇里，但他好歹没忘记任务，还分神“看”了海上一眼，很快锁定了一个拥有查克拉的巨型活物。还真是云隐的龟岛啊，他们管理的这么随便吗？然后，某个查克拉就相当强势地宣告了他的存在，并迅速向这个方向靠近。

    “怎么了？”鸣人的停顿被跟在他后面一位的天天发现了。

    “没什么，感知到了一点有意思的事。”鸣人的嘴角不自觉地上扬了几分，连带着速度也快了点，把一队人搞得云里雾里。但是能咋办呢？那是他们的队长。

    于是，他们只好闷头加速，奋力跟上了。