“我的儿，你这身上，怎么血腥气这么重？是......还没好？”
阮氏也哭，伏在阮老太太腿上潸然泪下。
“......自来了佛堂，淅淅沥沥一直没断......忠郎竟然这样待我......二娘也着了魔......二郎如何还不知道呢，阿娘啊，我真是......”
阮氏的话，听得阮老太太的心直直地朝下沉。
看来婷义是真废了......
“婷义，我的儿，阿娘这辈子最疼的就是你，如今你这样，我真是疼得摘心一般，恨不能找那吴守忠拼命！可......”
“可阿娘不能啊，咱们家还指着吴家帮衬，你爹临死前说的话，你还记不记得？我的儿，阿娘不是故意这样说，实在是......”
“阿娘心里苦啊！老天爷，可怜我的一双儿女，竟都随了我，成了命最苦的人儿！”
阮老太太边说边拿拳头捶着心口，一时间竟是老泪纵横，只瞧得阮氏心都碎了。
“阿娘，阿娘你别这样，阿娘还是有后福的！青郎有才，咱们家一定能东山再起！等青郎金榜题名，阿娘就又是诰命夫人了！”
闻言，阮老夫人哭声渐消，顺着阮氏的话接道：
“可不是，咱们的指望都在青郎身上了......青郎每日都苦读到深夜......前两天还累得病了一场，我这心揪得......”
“婷义，咱们一家子的事儿，不能只叫青郎一个担待，咱们都得出把力气，是不是？咱们才是一家人，阮家好，你和二娘、二郎才能好......”
阮氏拼命地点头，随后满怀希冀地望着她娘道：
“阿娘向来睿智，这样说可是想到了法子帮女儿？”
阮老太太脸上的神情一滞，立刻又满面慈爱道：
“法子自然是有，只是......”
“只是什么？”阮氏美眸紧紧盯着她娘，看样子是希望能听到什么妙计，助她翻身。
阮老太太朝外瞧了瞧，然后俯在阮氏耳边如此这般的说了许久。
阮氏脸上的神情从期待万分到难以置信，最后整个人仿佛变成了一尊石像，呆呆地望着满脸苦涩的阮老太太。
“......婷义，你听我说，这法子虽然......却能保咱们与吴府的关系不破裂......”
“烟絮虽是私生女，但却是个好姑娘，不是要夺你的什么，她是来帮你的......我的儿，你和烟絮，没有比你们更亲的姐妹了......”
“......青郎需要助力，阿娘也是没法子，再说，吴守忠又不是只有你一房姬妾，多一个知根知底的，对你只有好处......”
说完，阮老太太捂着胸口咳嗽了几声，瞧着好似比刚才更衰老了些。
“阿娘......那也不能......你们这是瞧着我失势，要那钱烟絮取而代之了？”
阮氏怔怔地望着她娘，浑身宛如处在烈烈北风中又被泼了一盆冰水。
阮老太太面露不忍，却依旧劝道：
“婷义，你素来心实，那吴守忠是怎么对你的，你都忘了？什么青梅竹马，什么两小无猜，不都成了镜花水月？你的情，也该舍了。你爹说过，吴守忠此人甚是负心薄幸，当初我瞧他，也觉得面容可憎......”
阮氏脸色惨白，一瞬不瞬地盯着她娘，冷冷道：
“当年阿娘与嫂子险遭贼人荼毒，是谁不顾名声救了你们？”
“阿爹过世，兄长被囚，是谁不顾死活在勤政殿上当众求情？”
“青郎要走科举路，是谁用尽手段又舍了脸面替咱们脱了奴籍？”
“阿娘如今这样说，莫不是将这些全忘了？！”
阮老太太睁大眼睛刚要反驳，阮氏却又厉声争辩道：
“忠郎再有不好，可对阮家却是仁至义尽，便是有朝一日忠郎遭了千夫所指、万夫所骂，阮家也不该有一人对他伸伸手指头，更遑论寻个私生的贱人来玷污吴府的门楣！”
阮老太太惊呆了，望着目光锐利的闺女，嘴唇抖动着却说不出一句反驳的话来。
呵，都说闺女向外，她今日算是见识到了！
两厢对峙了许久，阮老太太似是败下阵来。
只见她慢吞吞地从随身带的布包里摸出一纸包点心，犹豫了片刻，终于下定了决心递给了阮氏。
“婷义，我来的路上给你买了些桂花甜糕，从前你最喜欢吃这个......”
阮氏见她娘一副讨好的模样，心里一软，脸色也跟着好看了些。
伸手接过阮老太太递来的纸包，阮氏重新带上一丝笑容道：
“多谢阿娘还记得，您也吃......”
阮老太太颤着手指捏了块甜糕，看着阮氏两三口吃完了一块，又去捏第二块，脸颊抽搐了几下，却还是什么都没说......
“这甜糕还是小时候的味道，十几年了竟未大改，阿娘怎么不吃？”
阮氏看着满眼泪水的阮老太太，终于察觉到了不对劲，手里的甜糕滚落在干草上，沾了一层灰尘。
......
福寿堂里，吴老夫人瞧着时辰，正准备叫徐嬷嬷去唤阮老太太时，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
“老夫人！老夫人不好了！阮姨娘，阮姨娘服了毒！老夫人快去瞧瞧吧！”
什么？！
吴老夫人一口气被喘上来，险些骇晕过去。
“快，阿徐，快，扶我去看看，怎么......忽然就服了毒？”
等吴老夫人带人来到佛堂时，阮氏已经奄奄一息了，搂着她的阮老太太哭得几乎断了气。
看着干草上大片大片的黑色血迹，吴老夫人想进佛堂的脚无论如何也迈不出去。
阮氏是不是快死了？
吴老夫人胆战心惊，她最怕死人！
徐嬷嬷知道吴老夫人的恐惧，挡在前面劝道：
“老夫人，要不咱们先离开？听说守门的婆子已经去请黄大夫了......”
已经请了大夫了？