神态之自然，倒把迎出门的江氏吓了一跳。
“我说雨湖，你这扮相，不知道的还真以为是哪家商会的东主！”
冯雨湖失笑，忙上前见礼。
江氏扶住她的手臂，嗔怪了一句见外，拉着便进了江府。
刚转过凉亭，迎面一人走得大步流星，只是模样十分瘆人。
“严兄长何时来的，这就要走了？”江氏见着来人也不躲避，微微屈膝笑道。
冯雨湖听到她的称呼，心下一惊，忙跟着拱手道：
“草民见过提督大人。”
来人身量颀长，气势出众，五官俊逸却被斜面的一道长疤一分为二，看起来十分狰狞可怖。
此人正是水师提督严有训，江氏大嫂的兄长。
江氏与嫂子严氏是闺中密友，与严有训自然也熟络，故而严有训见到江氏，冷面稍缓，略一点头便算是答了话。
感受到一道锐利的目光带着探究落在自己身上，冯雨湖提起二十分的警惕，将眼眸朝下又压了压。
不过片刻，严有训便离开了，江氏拉着冯雨湖小声道：
“严家兄长就是这样的脾气，一贯的色正芒寒，不提他了，我知道你这回来是有正事儿，咱们赶紧去宁园，大嫂可一直等着你呢！”
两人边走边聊，待到宁园时却发现严氏反而落后了几步才到。
“民女冯雨湖见过严恭人。”
严氏走得气喘，闻言忙拉起冯雨湖笑道：
“你瞧你，又不是头一回来我家，怎的如此生分？叫什么恭人，就和阿宁一样，叫我大嫂吧。”
冯雨湖连称不敢，谦让一番后才笑道：
“您不嫌弃我这身份，肯让我入府，我已是感激莫名，又岂敢忘乎所以，失了礼数。”
严氏轻叹一声，“阿宁说你是个实诚心肠，我瞧着果然如此，罢了罢了，你只当这里是自己家，爱怎么称呼就怎么称呼吧。”
冯雨湖笑着道了声不敢，随后三人团团落座，开始说起了正事。
几经商谈后，严氏蹙着柳眉，像是很难启齿一般：
“冯妹妹，我晓得你厚道，报酬许得也丰厚......我娘家的情况，想来你也有所耳闻，虽比不得夫家这边惨烈，可到底也有不少伤员，海上作战不比陆地，便是受了些小伤也极易感染，待拖到班师回朝，许多兵士也只有截肢才能保得一命......”
冯雨湖闻弦知雅意，却没有立刻答应，思忖了片刻才道：
“恭人的意思我明白，只是这趟出海生死尚且未知，加上新增的戍边兵士，所需的船员也差不多齐全了，不过我和三娘子的意思，日后断不会只有这两艘船，若此行顺利，我定会再来叨扰恭人。”
严氏立刻就明白了她的意思，轻轻舒了口气，直拉着冯雨湖道谢，冯雨湖却道：
“我不过是取了双赢之道，万不敢居功，您与江夫人才是真的爱兵如子，令人心折！”
这样的事朝廷都不管，江家与严家的女眷却日夜忧心，瞅着有能让他们过上好日子的机会，即便放低身段也要询问一二，这份柔善之心叫人动容。
冯雨湖心底隐隐闪过一个模糊的念头，来不及细想便被江氏打断了思绪。
“咱们以茶代酒，预祝冯妹妹一帆风顺，满载而归！”
冯雨湖端起茶盏，笑意盈盈：“承借吉言！”
......
转眼冬去春来，两年的时光一闪而逝。
泰宁十九年，春意较往年略迟，即便如此，京城的气候也比千里之外的云州和暖不少。
京郊广济寺里的梨花反比吴三娘离开那年更繁盛，香客驻足只道霏霏如雪。
功德司的车队一路畅通无阻，直至广济寺后禅院才停下。
吴宗珏带着表弟庄致远早一炷香便等在了后禅院中，见到禁军护卫的车队，庄致远不情不愿地理了理鸦青色的领口和腰带。
吴宗珏斜眼瞅见，啧啧道：
“瞧瞧你那张臭脸！真要说不高兴的人，该是哥哥我才对。得了，来都来了，去跟阿琪打个招呼，这趟就算完事儿了，真是......还委屈你了？！”
面对表兄的笑讽，庄致远选择了默不作声……然后抬脚跟上。
挂着‘吴’字灯笼的马车旁，吴练几人见到吴宗珏两人，纷纷行礼。
吴宗珏刚说了声不必多礼，便看到车窗内靛蓝色的帘子一动，露出小桐一张笑嘻嘻的可爱脸庞。
趁着小桐几人朝吴宗珏叮叮咚咚见礼，庄致远抬眸，透过车窗朝里飞快地扫了一眼。
可只是一眼，便麻了半截身子。
木簪绾起半垂的青丝下，半张瑰丽娇媚的面容透出白瓷般的光泽，深色的缁衣袖中延伸出两只交叠在一起的玉手，又好似墨玉壶中倾泻的白嫩牛乳......
感受到有人用力戳了他一下，庄致远反射一般，脱口而出：
“原来是表妹，见过表妹......”
听到小桐几人的低笑声，庄致远一张脸羞得通红，想再看一眼却又生怕太过唐突。
迎着自家妹妹疑惑的目光，吴宗珏强挤出几丝干笑，道：
“我本来想带阿莹来的，谁知被祖母临时换了人......”
吴三娘神色莫名，道了声有劳兄长后，便示意小桐放下帘子。
庄致远盯着那微微晃动的靛蓝帘子，心里说出是何滋味。
马车已经驶走十几米远了，庄致远还在兀自懊恼，早知道就听阿娘的话，穿那件月白的新袍了！
不远处的佛塔上，将这一切尽收眼底的某人，半黑着脸咬牙切齿道：
“裴文，去！把那只呆乌鸦的信息给我查清楚！”
......
皇陵里，七皇子盼星星盼月亮，终于把他远在湖州的弟弟给盼回来了。
“你小子，见到哥哥就是这副鬼神情？”
七皇子指着面色不虞的裴信，一脸的不可思议。
裴信没心思搭理他，心烦意乱地坐在了他哥对面。
“来，跟哥哥说说，谁惹你了？是不是吴琪？”
裴信垂下眼眸，半晌苦涩道：
“她还没进京城，吴府给她安排的......就已经先等着了......”