章天爱望向淑妃、皇后与兰嫔，勉强挤出一丝虚弱的微笑，轻咳一声后，依旧紧紧拉着皇上的手，说道：“皇后娘娘、淑妃娘娘，妾身只是偶感风寒。”

    “因宫人失踪，妾身一直担忧寻找，以至于劳累成疾，才会昏倒。太医已来看过，并无大碍，服过药后便会好转。你们来了正好，我也想……”话到此处，却欲言又止。

    她意在表明一些事情，希望她们莫要再胡乱栽赃算计。

    皇后心中已然明了。

    她们深知，自皇上先抱良妃至此，良妃昏厥过去后，事态便已不如从前所想。

    如今，她们更是觉得良妃是蓄谋已久。

    在争夺主动权时，却不慎被她抓住了把柄……

    慕容硕开了口：“说吧。”

    “是，皇上，臣妾遵命。”

    皇后应声回答，环顾四周，皇上站立着，她们也一同站着，唯独良妃悠然坐着，难道良妃就没察觉到异样？

    罢了……

    她决定暂且放下此事，先禀报案情：“那名宫人是被勒死的，确凿无疑。臣妾又派人前去查验，宫人确实已身亡，死前曾有过剧烈挣扎，绝非自尽。且其坠井也是被人扔下去的，至于凶手是谁，尚无从得知，只能从其身份背景着手调查。”

    她条理清晰地陈述了案情。

    “你要说的就是这个？不必赘述，朕岂会不知？”

    慕容硕在皇后开口之初便已洞悉其意，挥手打断了她，示意她直切要害。

    皇后与淑妃等人交换了一个眼神，淑妃率先开口：“皇上，这确实是关键所在。那逝去的宫人乃良妃妹妹身边的人，突然离世，缘由不明，只除了一桩不久前的旧事。”

    “何事？”慕容硕心中已有预感。

    章天爱同样猜到了几分，而春梅则显得有些焦急，章天爱向她递了个眼色示意冷静。

    “便是之前那剪花之事。”淑妃再次说道，皇后这两次皆缄默不言，似有难言之隐，而淑妃却洞悉一切。

    接下来，仍是淑妃开口。

    “前几日，贵妃娘娘的花卉莫名减少，众人议论纷纷，一经查证，竟是良妃妹妹所为，此事为王才人身边的侍从所见。皇上若不信，大可询问王才人，此事宫中众人皆知，亦有所议论。”

    “良妃妹妹虽声称自己并不知情，乃是身边宫人擅自做主，但究竟是受人指使还是自作聪明，不得而知。况且，偏偏剪了贵妃的花卉，而非其他，良妃回宫后若问起，心生恼怒也在情理之中，毕竟为此事，贵妃已是颇为不悦。”

    “一问之下，那宫人竟离奇失踪，哪有如此巧合之事？”她言罢，目光锐利地望向良妃。

    那话语，那笑容，皆透露出强烈的指向性，仿佛就差直言是良妃所为，暗指其杀害了宫人，满满的怀疑之情溢于言表。

    “良妃妹妹，你说这是否太过巧合？人已失踪，你倒是找找看啊，可是……”她转而询问皇后，“皇后娘娘，您怎么看？兰嫔、贤妃，你与良妃关系匪浅，但也需实事求是，好好想想是否真有其事？”

    她似乎自视甚高，认为自己聪慧过人，所言皆是真相事实。

    然而，皇后依旧沉默不语， 众人皆在等候皇上与良妃开口。

    兰嫔亦是如此，事不关己，便高高挂起。

    王才人脸色微微发白，心中疑惑淑妃娘娘怎会突然提及于她。

    此时，所有人的目光都聚焦在她身上。

    慕容硕在淑妃提及王才人时，也向她投去一瞥，但王才人的模样却让他皱起了眉头，更加不喜。

    这女人，竟也是他后宫中的一员？他从前竟未曾留意过她？自己是否曾宠幸过她？越看越觉得不顺眼，心中不禁生出质问之意。

    王才人似有所感，脸色更加苍白，目光不由自主地望向皇上，欲呼又止。

    慕容硕却已转开了视线，手又背负起来，轻轻转动着佛珠。

    贤妃听闻淑妃之言，不禁心生笑意，随即展颜而笑，对着淑妃道：“淑妃所言，我实难苟同。你之所想，我未必认同。岂能仅凭你的臆测，便断定其正确，并以此为由，妄图污蔑良妃妹妹？”

    她的话语中，尽显仗义执言之态。

    “我何时有过污蔑之举？”淑妃闻言，顿觉不悦，难以入耳。

    “不是吗？”贤妃依旧平和地说道，目光关切地望向良妃，复又转回：“望淑妃莫要再胡思乱想了，我与良妃情谊深厚，更为相知。至于宫人失踪之事，良妃妹妹曾私下寻我，向我求助，并恳请我助她一臂之力。”

    贤妃继续说道：“故此，淑妃所言之事纯属子虚乌有。良妃妹妹的忧虑发自肺腑，臣妾所言句句属实，恳请皇上与皇后娘娘明察秋毫。”

    贤妃望向皇后与皇上，慕容硕微微颔首，而皇后则沉默不语，目光凝重地审视着贤妃。

    “难道她这一切都是装出来的？”淑妃心有不甘，再次质疑道。

    贤妃章天爱等人尚未表态，此时，慕容硕缓缓开口：“装的？”

    淑妃对上皇上的目光，回想起自己刚才的直言不讳，是因为即便皇上注视着她，也未曾流露出丝毫不悦。

    此刻，皇上正凝视着她，她竟有些欲言又止。

    “皇上。”皇后深知自己必须开口。她不能继续保持沉默。

    皇上既然已经发话，她不能让此事就此不了了之。

    “皇后亦是如此认为吗？”慕容硕再次询问皇后，目光转向她，眼神中充满了难以捉摸的意味。

    “臣妾并无此意，皇上。臣妾只是觉得，淑妃或许是因时局而多虑，但此事还需询问良妃妹妹，听听她的意见。皇上，一个宫人的性命虽轻，但事情的真相仍需查明。”

    皇后行事条理清晰，理智而宽容，对待淑妃与良妃皆公正无私，以免引发皇上的不满与猜疑。

    慕容硕闻言，不再多言。

    章天爱心中感激贤妃的直言不讳，目光依次掠过皇后、淑妃、皇上及兰嫔，最终定格在皇后与淑妃身上。

    她曾找过贤妃，贤妃所言确为肺腑。

    她低下头，轻声道：“妾身知晓诸位心中对我有所疑虑，每当想到那逝去的宫人，妾身便……”言毕，她缓缓抬头，“皇后娘娘，淑妃娘娘，皇上，贤妃姐姐，贵妃不在此，改日妾身定要向她致歉。”

    “而那位宫人，乃是皇上赐予妾身的。她的离世，妾身也是方才得知，她死得那般凄惨。想到她就在这附近，妾身心中亦是悲痛万分，妾身怎敢对她下手？”

    “况且，妾身剪错花后，归来时便未曾见过她。你们若是不信，大可询问李嬷嬷。妾身深知你们在怀疑我，认为李嬷嬷乃妾身的心腹，但岂能随意找个人便说妾身动了手？妾身若是真动了手，又怎会立刻派人去寻找？妾身……”

    她言辞缓慢而艰难，仍旧强撑着一口气。

    “可那宫人毕竟死在邻近的殿内，且良妃你，真的派人寻找过了吗？你所提及的皆是你身边的人，如何说都无所谓，反正也无人在旁见证，那宫人的死，你最为可疑。”淑妃再次言道。

    她趁皇上尚未开口之际，偷偷瞥了皇上一眼。

    “话也不能这么说，但……”皇后亦开口言道。

    “皇后娘娘，淑妃，那旁边宫殿便是妾身居所，即便要做，也定会做得更为隐蔽，妾身怎会如此愚蠢，这不是明摆着让人怀疑我吗？”章天爱轻咳一声，脸色苍白。

    她的声音愈发微弱。

    皇后等人见状，皆望向她。

    淑妃硬着头皮说道：“或许，这便是有人故意为之。”

    章天爱咳嗽着，掩嘴问道：“故意？”