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    四年。---------------------

    这段时间，说长不长，说短不短。

    但对于等待圣女降临的赫卡忒来说，却无比漫长。

    四年的时间，足以冲淡许多记忆，但圣女的面容、声音，以及那段短暂的相遇，却依然深深地烙印在赫卡忒的脑海中，让她无时无刻不在思念着对方。

    她不知道圣女身在何处，只知道她应该还在阿斯特拉帝国境内，曾经恨不得立刻飞到她身边。

    然而，她最终还是忍住了。

    因为赫卡忒觉得自己还不够资格站在艾薇 身边。

    过去的四年里，赫卡忒放弃了使徒的身份，成为了奥多的侍从。

    为了学习“守护之剑”，她像个跟屁虫一样，寸步不离地跟着奥多。

    她每天都侍奉在奥多左右，为他端茶倒水，洗衣做饭，但她的剑术却始终没有太大的进步。

    她依然不懂得如何守护。

    她的剑法依然凌厉无比，充满了攻击性，充满了野性，却缺少了一丝守护的温柔。

    她也依然不懂得信仰。

    她无法理解信仰的真谛，圣痕在她眼中，依然只是一个强大的工具。

    四年的时间，赫卡忒苦心修炼，将自己的神术“禁域”打磨得炉火纯青，她的身体也变得更加强壮，但她内心的成长却远远落后于外在的变化。

    这四年，她唯一明白的，就是自己的无知和傲慢。

    时间不会等待她慢慢成长。

    “小家伙。”--------------

    “是。”---------------

    清晨，大神殿的祈祷室里。

    赫卡忒像往常一样，跟在奥多身后，做着早课。听到奥多的声音，她缓缓睁开眼睛。

    奥多还是那副玩世不恭的样子，但他的身体，却明显衰老了许多。

    四年前，赫卡忒需要仰视才能看到他的脸，而现在.................。

    奥多的腰弯得更厉害了，而赫卡忒也长高了不少。

    赫卡忒感到莫名的伤感，她不敢直视奥多的眼睛，每次听到他的呼唤，都只能低下头。

    “你的神术修炼得怎么样了？”

    “还差得远呢。”

    “你总是说自己差得远，什么时候才能有点长进？”

    “让您失望了。”-----

    “唉……”-----------------

    听到奥多的叹息声，赫卡忒的头低得更低了。

    在奥多的教导下，她终于学会了谦虚，学会了像其他圣骑士一样，对奥多心怀敬畏。

    “你打算一直跟着我吗？嗯？你还要吃我的，喝我的，到什么时候？”

    这句话，奥多已经说了一年了。

    赫卡忒早就知道，她该做出决定了。

    不能再逃避了，必须离开奥多，独自去面对这个世界。

    赫卡忒张了张嘴，想要说些什么。

    她该怎么说？才能让奥多同意她的请求，让她加入圣女的护卫队？

    这个问题，一直困扰着赫卡忒，直到今天，她才终于找到了答案。

    “教皇大人，请您将罗兰大人派给我吧。”

    “嗯？你要他做什么？”---------

    赫卡忒抬起头，直视着奥多的眼睛。

    那是一双深邃的眼睛，充满了岁月的沧桑，让人捉摸不透。

    “……我想组建一支队伍。”---------

    “什么队伍？”-------------

    “您还记得我之前说过的话吗？”

    “当然记得，你说你想追随某个人，还求我让你加入她的护卫队。”

    奥多的语气中带着一丝嘲讽，赫卡忒的身体微微一颤。

    虽然她已经习惯了奥多的嘲讽，但每次听到，还是会感到很不舒服。

    赫卡忒深吸一口气，平复了一下心情，继续说道：

    “……是的，我想组建一支队伍，去追随她。”

    她曾经想过，要隐瞒自己重生的事实，但最终还是放弃了。

    因为自己找不到合适的理由，而且……

    ‘他应该不会追问。’----------

    奥多不是那种喜欢刨根问底的人，她没有必要多此一举。

    世人称他为“圣骑士之父”，他确实像一位慈父一样，包容着圣城里的每一位圣骑士。

    虽然他总是喜欢挖苦赫卡忒，但她却对奥多越来越尊敬。

    赫卡忒静静地等待着奥多的回答，只见他掏了掏耳朵，漫不经心地问道：

    “是个男人？”----------------

    赫卡忒愣住了............什么男人？

    “看来我猜对了，唉，真是孺子不可教也，你和东方一样，都是被下半身支配的动物。”

    “……您过分了。”-----------------

    “过分？你那副阴沉的样子，一看就知道不是什么好东西。”

    赫卡忒的拳头再次握紧。算了........懒得反驳..............

    “所以，您同意了吗？”

    “我不同意，你就不去了？”

    “……抱歉。”--------------

    “没规矩，你自己看着办吧。”

    奥多说完，站起身来，离开了祈祷室。

    “我要去散散步，你去找罗兰吧。”

    “谢谢您。”--------------------

    奥多没有回答，径直离开了。

    赫卡忒目送着奥多离开，直到他的身影消失在视线中，她才长长地舒了一口气，放松下来。

    ‘终于……’-----------------

    她终于可以朝着自己的目标迈进了。

    ‘还有三天。’----------------

    三天后，就是一年中白昼最长的一天，也是“白夜”的开始。

    “主神”的圣痕将会降临，为新的圣女带来祝福。

    ‘“白夜”开始后……’

    整个大陆都会陷入一片混乱。

    为了争夺圣女的力量，无数势力将会蠢蠢欲动。

    “主神”的力量，足以让任何人为之疯狂。

    ‘“编织命运”的力量。’

    可以干涉命运，改写既定的命运。

    有了圣女的力量，甚至一个普通的农夫，都可以拥有成为帝国皇帝命运；

    一个卑微的乞丐，可以成为富可敌国的巨贾；

    一个身患绝症的病人，可以获得新生。

    当然，使用这种力量，是需要付出代价的。

    圣女无法改变自己的命运。

    而且，如果她改变的命运，超出了她所能承受的范围，她的灵魂就会崩溃。

    “主神”的力量，是以圣女的灵魂为代价的。

    这是一种极其危险的力量，但对于那些想要获得力量的人来说，这根本无关紧要。

    因为承担代价的，是圣女，而不是他们。

    在他们眼中，圣女只是一个可以实现他们愿望的工具。

    赫卡忒想起了上一世，那些为了得到圣女的力量，而四处奔走的人们。

    ‘帝国的皇帝会出手。’---------------

    为了巩固自己的统治，他会不惜一切代价，得到圣女的力量。

    ‘魔法塔的塔主会出手。’---------------

    为了探寻命运的奥秘，他会不惜一切代价，得到圣女的力量。

    ‘王国联盟的盟主、龙人族的族长、黑暗中的吸血鬼们……都会出手。’

    为了实现他们的野心，他们都会不惜一切代价，得到圣女的力量。

    这些人，每一个都是不好惹的角色，但赫卡忒并不害怕。

    她也有圣痕，有强大的实力，还有圣城的支持。

    她有信心，可以保护圣女。

    赫卡忒的脑海中，浮现出上一世，圣女在卡尔迪亚皇城的下城区里孤苦伶仃的身影。

    衣衫褴褛，面容憔悴，最终在无人问津的角落里，孤独地死去。

    如果她没有重生，这一切将会再次发生。

    ‘……这一次，我不会再让她孤军奋战了。’

    她要成为艾薇最坚实的盾牌，保护她不受任何伤害。

    她要让艾薇站在万人敬仰的舞台上，接受世人的赞美。

    她要永远守护在她身边，履行她许下的誓言。

    ……但是赫卡忒对自己，依然没有信心。

    她依然傲慢，依然无知，不懂得信仰，剑法依然凶残，人性依然扭曲。

    但已经没有时间去犹豫了。

    ‘我不会逃避。’----------------

    她不会逃避自己许下的誓言，不会逃避自己应该承担的责任。

    她会承担一切后果，会承受所有的痛苦。

    她不会再为自己的罪恶开脱，不会再推卸责任。

    她会用自己的双眼，去见证这个世界，用自己的双手，去改变这个世界。

    她会为了自己的誓言，而活下去。

    赫卡忒的目光，落在了祈祷室正面的墙壁上，那里绘制着九位神明的画像。

    ‘你们的意图，与我无关。’---------------

    如果你们的意图与我一致，那最好；如果不一致，那也无所谓。

    ‘我不会为了解开你们的谜题而浪费时间。’

    对她来说，最重要的事情，只有一件。

    ‘我会用我的意志，去守护艾薇。’

    那个照亮她生命的光芒。-----------

    她的人生，就是为了守护她而存在。

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