时间如潺潺流水，悄然逝去。在那阴暗潮湿的地牢里，烛火在角落里苟延残喘，光影在墙壁上张牙舞爪，仿佛是被囚禁的恶鬼在挣扎。

    红色面具首领宛如一座冰冷的石雕，静立于黑暗之中，他眼中闪烁着阴鸷的寒光，那目光似能穿透一切，正暗自估算着凌霄等人的行程。

    他猛地转头，那动作僵硬得如同机械，眼神似极地寒冰般寒冷刺骨，直直地看向身旁的手下。

    他不带丝毫情感地从牙缝里挤出命令：“你在我身上划几刀，快点。”他的声音如同来自地狱深处的咆哮，音质粗糙，仿佛砂纸摩擦着人的耳膜，让人心头一颤。

    手下听闻此言，吓得面如死灰，“扑通”一声重重地跪地，磕头如捣蒜，慌乱地求饶：“首领，小的不敢啊，就算给小的一百个胆，小的也不敢啊！”

    红色面具首领眼中厉光一闪，那眼神犹如实质的利刃，他猛地将还沾着鲜血的匕首抵在对方的脖子上，森冷道：“不敢？那我现在就杀了你。选，是划我，还是你死？”他的话语冰冷无情，每个字都像是从冰窖里蹦出来的，其中蕴含的杀意让周围的空气仿佛都瞬间凝固，化作实质的冰棱，寒意逼人。

    手下满脸惊恐，浑身如筛糠般剧烈颤抖，眼中满是绝望。

    在这如影随形的死亡威胁下，他咬了咬牙，像是用尽了全身的力气，才颤抖着拿起匕首。

    他紧闭双眼，额头上豆大的汗珠滚滚而下，如同雨滴般砸落在地，他朝着首领的背上、手腕胡乱地划了几下，每一刀下去，鲜血立刻如泉涌般渗出，在首领的衣服上晕染出一朵朵暗红色的花。

    而红色面具首领眉头都不皱一下，他就像一个没有知觉的木偶，仿佛身体已经完全麻木，对这疼痛毫无感知。

    不仅如此，每一道伤口带来的疼痛，反而像是一种兴奋剂，让他的眼神越发狂热，身体也微微颤抖起来，似乎在享受这种痛苦，那模样就像一个从地狱深渊爬出来的恶魔，以痛苦为食，以鲜血为乐。

    他从腰间香囊中取出一枚药丸吞了下去，然后缓缓走向地牢角落的一具男尸，那尸体散发着令人作呕的恶臭，那味道如同一头凶猛的巨兽，猛地冲进鼻腔，周围的空气仿佛都被这黑暗的气息染成了浓稠的黑色。

    他眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，但还是毫不犹豫地伸手从那死人身上扒下那满是污垢和血迹的衣服，低声咒骂：“臭蛆。”

    他粗暴地弄乱自己的头发，血液和着泥土使头发更加黏糊糊的，看起来更加狼狈邋遢，此时的他，活脱脱就是一个从地狱爬出的恶鬼，浑身上下都散发着死亡的气息，那气息如影随形，仿佛是他灵魂的外衣。

    他在黑暗中如幽灵般前行，身影飘忽不定，每一步都像是踏在生与死的边缘。

    他就像一条狡猾的毒蛇，隐藏在暗处，静静地等待着猎物靠近，然后在不经意间给予致命一击。

    此时，在温馨的客栈里，凌霄等人正在沉睡，对即将到来的危险毫无察觉。

    红色面具首领在夜色的掩护下赶路，身上那些刚刚被手下划开的伤口传来阵阵刺痛，那疼痛如无数根尖锐的针刺般一下一下狠狠地刺激着他的神经，每一根神经都像是被点燃的导火索，将疼痛的信号传递到他的大脑，却被转化为一种兴奋的冲动。

    经过一处潺潺流淌的溪流，月光如同银色的绸缎，轻柔地洒在水面上，波光粼粼，宛如梦幻之境。

    他停下脚步，微微弯腰，看着水中自己那狼狈不堪却又充满邪恶气息的倒影，嘴角微微上扬，露出一抹狰狞恐怖的笑容。

    那笑容如同恶魔张开的血盆大口，透着无尽的疯狂，每一颗牙齿都像是死神的獠牙。

    他又继续赶路，同时回忆起手下收集到的情报：凌霄身为二皇子，不近女色，多次拒绝皇后选妃提议。他早已仔细分析过凌霄此人的性格特点和行为习惯，如同一个精明的猎人研究猎物的习性，他认定，随行的女医师可能是更好的突破口，只要能利用好这一点。

    他潜入客栈后院，动作轻盈得如同鬼魅，没有发出一丝声响。他的眼睛如同锐利的鹰隼般，在黑暗中搜寻着可以利用的资源。

    在一间破旧不堪、堆满杂物的屋子里，他敏锐地发现了一些草药。这些草药有着特殊的气味，浓郁而刺鼻，那气味如同隐藏在黑暗中的盾牌，可以完美地掩盖自己身上那刺鼻的血腥气味。

    他小心翼翼地将草药放入口中嚼碎，然后，他将草药均匀地涂抹在自己的身上，每一处伤口都不放过，让自己的伪装更加完美。

    红色面具首领环顾四周，很快就找到了凌霄一行人停放马匹的马厩。他顺着之前手下收集的线索，趁夜钻进了斯年白天乘坐的那辆马车的车厢，蜷缩在角落，如同一只受伤的野兽，在黑暗中静静地等待着。

    第二天，阳光洒在大地上，如同金色的利剑，驱散了黑暗。

    凌霄等人在客栈用过早饭，收拾好行装，准备继续赶路。

    斯年第一个走向马车，她伸手拉开车帘，突然愣住了。

    只见车厢角落里蜷缩着一个人，衣衫褴褛，满身伤痕，乱发遮住了他的脸庞。

    他听到动静睁开眼睛，透过发缝看向斯年，手颤颤巍巍地伸过去，眼神中满是哀求，嘴里模模糊糊地喊着：“姐姐，救我。”