皇长子出生的一个月后，宋静姝也在永安侯府平安诞下了一个健康的女儿，母女皆安，圆圆满满。

    栎哥儿如今也会走路了，在乳母的怀抱中不安分地扭动着小小的身躯，张开双手，喃喃自语道：“妹妹，妹妹！”

    宋静姝虚弱微笑，示意乳娘把他放下来。

    顾清语小心翼翼地抱着襁褓里的婴儿，看着栎哥儿摇摇晃晃地走过来，她微微倾身，以一种近乎呢喃的语调说道：“栎哥儿，看看，这就是你的妹妹。”

    栎哥儿本就喜欢笑，也是第一次见到比自己还小的一个人儿，童声清脆地重复着：“妹妹妹妹。”

    谁知，他拍手拍得太大力了，吓得襁褓中的婴儿啼哭起来。

    栎哥儿听了她的哭声，随即也瘪起嘴来，莫名委屈。

    宋静姝接过襁褓，轻轻哄着女儿，栎哥儿看着莫名着急，也渴望起母亲的怀抱来，开始哇哇大哭。

    乳娘正欲上前，就见顾清语已经先把栎哥儿给抱了起来，柔声细语道：“妹妹还没睡醒呢，等妹妹睡醒了，便不哭了。”

    栎哥儿看着娘亲只抱着妹妹，难过得哭个不停，小小的身躯倔强地试图挤入娘亲的怀抱。

    顾清语忙将他抱了起来，故意拿起自己胸前的珍珠项链逗他道：“栎哥儿不哭，你看，这是什么？”

    栎哥儿瞬间被闪烁着柔和光泽的珍珠所吸引，小手拽着她的项链，全神贯注地把玩着。

    等宋静姝哄好了妹妹，这才空出手来抱他。

    栎哥儿不哭不闹，依偎在娘亲的怀中，眼皮渐沉。

    宋静姝轻轻地拍抚他一阵，等他睡着了，才和顾清语道：“这孩子性子也愈发执拗了。”

    顾清语温和一笑，望着栎哥儿圆润的侧脸，静静道：“他许是难过了，见您抱着妹妹，难免生出几分落寞。孩子的心思，总是细腻而敏感的。”

    宋静姝无奈叹息：“我原想着，有了栎哥儿，此生便已足矣。这孩子来得意料之外，又赶上我事多烦心，幸好她平平安安，健健康康地出生了。”

    “这是您的福气。”

    宋静姝轻摇螓首：“多亏有你，不然这孩子……”

    顾清语忙打断了她道：“您还在月子中，不宜忧思过重。过去的事都过去了，如今您和大爷儿女双全，正是人生圆满。”

    宋静姝闻言，面庞之上依旧笼着一层淡淡的忧郁。

    顾清语看向彩月，见她也是欲言又止，便给她递了一个眼色。

    彩月立刻会意，吩咐一旁的乳娘们将少爷小姐抱回去照顾，只余下顾清语与宋静姝二人，一处说话。

    “是不是又出什么事了？”

    宋静姝叹息一声，彩月顺势开口：“还是老爷那边的事，他如今虽然收敛许多，但还是改不了耍钱的习惯。之前是一百两二百两的拿，如今虽是小打小闹，二十两、五十两的输去，积少成多，又欠下了不少银子。”

    顾清语闻言，微微沉吟道：“多少？”

    “一百五十两。”

    顾清语闻言不禁轻叹一声：“此法，终究不是长久之计。”

    宋静姝也是心如死灰道：“我也知道这是无底洞，但这一次，我真的累了，不愿再深陷其中，只想任由它去。只是母亲派人捎信说，过几日来侯府看看我，顺便来看看孩子。到时候，她免不了要为父亲说话，我也不能再坐视不理了。”

    她好不容易才还清了上次的钱，这次又是上百两的亏空，她真是补不动了。

    “银两之事，我愿倾力相助。只是大奶奶，就算你把侯府的银子都拿给宋大人，也是不够的。”

    “我心里也恨啊，恨他不争气，恨他……”

    顾清语抽出帕子给她擦泪：“月子中，哭多伤身，容我再想想办法。一会儿，让彩月跟我回去拿银票应急。”

    宋静姝对她投以感激的目光，眼中泛泪：“我这就写一张借据给你。”

    顾清语摇了摇头：“不用了，我信得过大奶奶的为人，亦如大奶奶信得过我，才向我求助。这银子就当是我给孩子的满月礼，封了红包。”

    宋静姝闻言眼眶微湿，心中暖流涌动：“亲兄弟还要明算账呢。我不愿为了银子，坏了咱们之间的情谊，你若信得过我，我更写给你才是。”说完，便让彩月端来笔墨纸砚，写过借据，还按了手印。

    次日，顾清语去到医馆，看账本问事。

    她把掌柜地叫到跟前，让他去查一查宋大人平时和什么人来往，怎么还会耍钱欠债。

    掌柜的见她这么在意此事，只好实话实说道：“回二奶奶，此事说来话长。其实这些都是主子有意吩咐过的。宋老爷的那些狐朋狗友，也是主子有心安排的，如今他们虽说能收敛一些，但到底主子的吩咐没变，他们仍需继续扮演好自己的角色。”

    顾清语早就怀疑过，这一切都不是巧合。

    她蹙眉沉吟：“如今大奶奶已和我交好，我在侯府也算安稳，这等既伤人又无益己身之事，还是避而远之为妙。”

    掌柜的又道：“主子也是良苦用心，二奶奶在侯府无人可以依靠，手中若握有些许筹码，才好保全自身。”

    顾清语见他说得不算，便问道：“沈公公何时还能出宫？”

    “主子还未消息。皇长子才满月，景仁宫内，桩桩件件皆需主子亲自过问，恐还需些时日。”

    回府的路上，细碎的雪花自灰蒙蒙的天幕中簌簌而下。

    顾清语一时疏忽，把熏香手炉落在了医馆，回去的路上不免吹了些风，吹得脸颊和双手都红彤彤的。

    周檀绍比她晚了一步，进屋就见她守着暖炉，脸颊通红，连鼻尖都冻红了，显得格外楚楚动人。

    他微微皱眉道：“这么冷的天，你又出去了？”

    顾清语见他的大氅上都是积雪，细心斟了一杯热茶，递向他时，才温婉开口：“我去收账了，今儿正好是收账的日子。”

    周檀绍接了她的茶：“你先去暖暖身子，外头风大雪寒，别冻着了。我一会儿还要出门，回来换身衣服。”

    他等会儿要去的地方，不宜穿官服露面，需得一番乔装，方能悄然前往。