“周檀绍，你不要再想着让我回来了。你也不要再这样伤害自己的身体了……你的命，很珍贵。”

    顾清语缓了一口气，又道：“就当是为了侯府，你也要保重自己。”

    他心中暗自思量，她终究还是在意他的。

    或许，在这份关怀的背后，还潜藏着几分难以名状、细腻入微的情意。

    周檀绍皱眉看她：“你今日肯来，便是心中有我，为何你就是不愿意承认呢？我们曾是夫妻啊，日日相伴，同床共枕，那份亲密无间，岂是轻易能忘？我只是想让你回来，我只是想让你知道，我心里是有你的，你比任何人都重要，你为什么就是不明白呢？”

    她不是不明白，她只是不想明白。

    他这份迟到的深情告白，于她而言，更像是一把锐利的刀，轻轻划过记忆的伤痕，让往昔的委屈与默默承受的痛苦再次涌上心头，清晰而刺骨。

    顾清语闻此，缓缓垂首，眸中泪光闪烁，却强自隐忍：“值得吗？你这样顽固到底，最后只会害了你自己，甚至害了侯府……这样值得吗？”

    “为你，我甘愿一试！”

    周檀绍深情地望着她，毫不犹豫地握紧了她纤细的手。

    他的掌心冰凉，惹得顾清语一个激灵，她缓缓垂下眼帘，目光落在他手背上，那里错落有致地添了许多斑驳的疤痕，或深或浅。

    顾清语的心神瞬间恍惚，记忆的潮水汹涌而至，将她拉回到那日成亲之时。她悄悄从盖头下面，瞥见了他那双十指修长的大手，心中泛起层层涟漪，滋味难辨。

    她简直无法想象，这半年多来，他的身上多了多少伤，又经历了多少惊心动魄、血雨腥风的日子。

    随着他的话语轻轻落下，两人之间陷入了一片沉寂，仿佛连空气都凝固了。

    顾清语微微垂眸，尽力不去看他的眼睛，生怕再次望见他眼中的深情，此刻的她，心中犹如风雨中的浮萍，无力承载更多。

    然而，周檀绍的心中似乎藏着千言万语，亟待倾诉。

    他紧紧握住她的手，不容分说地将两人的手指交缠在一起，仿佛这样就能将彼此的心也紧紧相连。

    “我承认，你刚加入侯府的时候，我心里对你对顾家有怨气，我对你不够细心，也不够坦诚。你一直以为我心里喜欢在意的人是你姐姐，实则不然。她于我，于侯府，不过是一个身份的象征，而非……我的心上人。”

    顾清语听他有气无力地说了这么多话，不禁轻轻摇了摇头，目光中柔和却夹杂着难以言喻的疏离：“你不要再说了，这些都已经不重要了。你身上的伤势如此严重，应当珍重体力，安心休养才是当务之急。”

    她的声音柔和了许多，但心底的那道防线依旧坚固，未曾完全卸下。

    “这些话，我早就该说了。如果我早点说，我们也不必闹到这般不能回头的境地。”

    他说完这话，再度发出一声悠长的叹息，身躯不由自主地往后一靠，仿佛连支撑的力量都在这瞬间变得薄弱。

    顾清语下意识地伸手抚了一下他的肩膀。

    两人的目光在这一刻交汇，他眼里的深情和悲伤都要溢出来了。

    顾清语微微垂眸：“你说的话，我都听进去了。只是今日，我恐不宜久留。待你伤势痊愈，我们再好好谈谈，可好？”

    再这么下去，他一定会体力不支，而她的心也乱了。

    “当真？”

    周檀绍闻言，脸上闪过一丝惊喜，又觉不安。

    顾清语轻轻抬起眼帘，对他坚定地颔首，眸光诚挚：“当然，我岂会拿这种事来戏耍于你，你安心便是。你先将伤势养好，我顾清语，定不食言。”

    周檀绍点一点头，然手中紧握着她的手，似是不愿就此放开。

    顾清语不愿用力挣脱，仍是轻声安抚：“二爷好好休息，我该回去了。”

    周檀绍嘴角勾起一抹苦涩的笑意，眼中闪过一丝不易察觉的温柔：“你终于不再唤我“周大人”了。”

    等顾清语来到外间，还未收拾好心情，便见宋静姝满脸关切又欢喜地望过来，她轻轻启齿，言语间满是感慨：“我就知道……你一来，二爷就有救了。只要有你在，二爷就不会出事。”

    顾清语语闻言，只是微微摇头，神色中带着几分凝重：“二爷此番伤势沉重，仍需备加小心，细心照料，切不可掉以轻心，更不能纵容二爷的性子，意气用事。他那副身子已经禁不住折腾了。”

    宋静姝点头道：“你放心，只要你多劝劝二爷，他自然会安心休养。”

    “我该回去了，侯爷和夫人那边，我不便过去，还请大奶奶帮我带句话吧。”

    顾清语心绪难宁，只想快点离开。

    宋静姝温婉地为她筹谋，轻声细语道：“既然你已至此，不妨前去向夫人问个安好，给她老人家一点面子，如何？”

    顾清语轻轻摇头，眉宇间透着几分坚决：“我在宫外逗留不得太久，需得尽早归返，以免节外生枝，反倒不好。”

    宋静姝闻言，眸光微闪，略作迟疑后，终是柔声道：“也好，那我便亲自送你回去。”

    待顾清语安稳坐进马车，心中仍是如小鹿乱撞，难以平复。

    待那份紧张渐渐散去，她缓缓张开手掌，只见掌心已是一片湿润，满是冷汗。

    回宫的路上，顾清语心念一转，又想起一事，掀开帘子问车夫道：“沈砚现在何处？”

    车夫的声音压得极低：“回姑娘，沈公公已经跟随皇上去往香山了。”

    顾清语闻言，眸中闪过一丝不易察觉的暗影，轻叹无声。沈砚今日之举，着实令人费解。

    两日后，皇上携宁贵妃回宫，周荣宁这才知道弟弟身负重伤的消息，心绪难平，当即决定前往御书房，欲求得恩准，出宫探望亲人。

    李淳安见她忧心忡忡，眼中含泪，不禁心下一紧，连忙起身，来到她的面前，温柔地将她揽入怀中，轻声安抚：“爱妃，莫要伤心流泪，朕明日亲自陪你回侯府看望，可好？”