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    时间退回到半小时之前。

    当陆明还在堡垒都市内安全的集市上闲逛的时。

    太行山脉中，一支来自第三城的商队正在开向堡垒都市。

    说是商队，其实只有一辆车。

    那是一辆充满末日废土气息的巨大卡车。

    与陆明搭乘的、充满科幻与军事化风格的机甲运输车不同，这辆车的风格就差把“狂野”二字写在车身上了。

    卡车由油罐车改造而来，外观看起来有些老旧，颜色灰暗，还在多处覆盖迷彩布匹，车体铺满了厚重的装甲，装甲上满是长度超过半米，密密麻麻的锋锐尖刺。

    卡车前方甚至带着铲车般的结构与尖锐的撞角，所有车窗都被拇指粗的金属栏杆封住，整辆车看起来狰狞而凶悍，在末世中充满安全感。

    车中共有四人，驾驶席上是叼着一根没有点燃雪茄烟的络腮胡司机，副驾驶是是一个头绑红巾的少年，后排也坐着两个身强力壮的男子，一个人抱着个巨大的金属箱，另一个在观察车窗外。

    “叔，快到了吧？”

    副驾驶位置的少年问道，他的手里端着一支巨大的霰弹枪，枪口一直架在副驾驶窗的位置。

    “快了，还不到半小时。不知道大姐头等急了没有。”

    中年司机一手握住方向盘，一只手拿下雪茄说道。

    那雪茄的嘴部裹着块布，避免雪茄因为反复啃咬而烂头。

    这可是一只货真价实的雪茄，是可以在任何堡垒都市放进奢侈品店的东西，它是中年男人身为商队二把手的身份象征，他既不舍得抽，也不舍得咬坏。

    中年司机下意识回头看了一眼身后伙计怀里的箱子，提醒道：“抱好了！”

    话虽如此，但马上抵达目的地，他的心里已经不像一路上那么紧张。

    这次往堡垒都市走的货物不少，但最重要的就是箱子里的那两支共鸣药剂。

    而且，这回的药剂还没有被预定，且提前前往集市的大姐头已经让两个随她抵达的伙计放出风声，必然会引来堡垒都市南区权力贵人们的争抢，价格会被抬上去一些。

    那些贵人，即使自己不需要药剂，或自家子弟不具备机师资质，也一定会收购药剂囤起来，待价而沽，或作为战略物资储存。

    这趟利润不会少。

    “诶诶，放心吧您内。”抱着箱子的伙计嬉笑道。

    他身边的同伴没有动作，一直认真履行着观察位的职责。

    司机转回头，一只手握着方向盘，一只手挠了挠后背，面容轻松。

    出车的时候，他一向会让自己保持这种胜券在握表现，但实际上，他心中有些焦虑。

    这趟的利润大差不差，但下一趟就难说了，目前第三城在收口出售给商队们的药剂，据说贵人们打算组建属于第三城的官方商队，主要成员由目前愈加充沛的新晋机师们组成。

    身为一支小型商队，他们的货源都来自大姐头与第三城某一位贵人之间的那点香火情，但随着那位失势，事情便起了变数。

    这次还行，下次就难了。他们大概率拿不到合剂。

    得拿出些好东西贿赂第三城的那些贵人们。

    想到这里，司机下意识看了一眼副驾驶位的少年。

    少年发育良好，红头巾下的面孔干净而富有朝气。

    这孩子，是他司马家下一代唯一的崽儿，是他大哥死前托付给他的唯一血脉。

    “南儿，只要咱们再跑一趟，哪怕下回的药剂还是两支，叔手里的钱也攒够了，能在第三城给你讨个干净的媳妇。”

    司机似是打趣地说道，后排的伙计发出附和的笑声，而少年有些脸红。

    媳妇什么的，对他来说似乎有些遥远，可血气方刚的年纪，哪能不想那些？

    看着少年的反应，司机发出爽朗的笑声。

    但他的心里其实有些愧疚。

    南儿其实是有天赋的，在第三城的机甲学院入学测试中，这孩子三次通过了共鸣测试，但他依旧没有获得入学资格。

    因为他这个当叔的给的孝敬不够。而他司马家这一代死得就剩他这么会开车的，没法给孩子半点助力。

    与堡垒都市那由城防军主导、名扬北地诸城的残酷入学考试不同，第三城的机甲学院有自己的入学机制。

    先共鸣测试，然后根据测试成绩招收学员。

    一点也不血腥，通过几率还很大。

    但这也给了负责这项考核的第三城权力贵人们更多的操作空间。

    想到这里，中年司机暗暗叹息。

    他只是个普通的商队的二把手，干的是脑袋别在裤腰带上的买卖，而大姐头贿赂发放商队执照与售卖共鸣药剂的权力贵人，已经快把他们本来还称得上丰厚的利润榨干。

    所以，大姐头实在没有太多的钱给他，他也就没有余钱再给学院。

    想到这里，他心中暗骂。

    什么“为了人类的未来广纳贤才”。

    还不是没钱就不让进！

    只要是见习机师，待遇便会有质的提升，这是龙之帝国境内“堡垒二十四城”的共同规定。

    只要南儿能成，就能拥有广阔的前景与优厚的待遇，那时候，第三城那些势利眼的女孩都会主动贴上来！

    中年司机轻轻呼出一口气。

    生气没用，还是要从长计议。

    他身旁，一直握紧霰弹沉默不语的少年似是与叔叔心有灵犀，忽然说道：

    “叔，要么我在在堡垒都市试试？只要能在这边入学，一样……”

    “不行！”中年司机勃然变色。

    他直接一个刹车，让巨大的卡车缓缓停在路上，转头怒道：

    “不行！堡垒都市的选拔是搏杀试炼，你要直接面对一头怪兽！你面对面见过怪兽吗？你的天赋不在这方面，不许！”

    少年被这么一吼，不说话了，他歉意地看着这位如父亲一般疼爱自己的叔叔，歉意道：“叔，我就说说，您别气……”

    司机瞪着侄子，嘴唇动了动，最终什么也没说。

    他转过头，再发动车子，同时抬手咋子少年的头上用力揉了揉。

    少年傻笑了一下。

    后排的两个伙计对视了一下，也不知道该说什么，默然无语。

    连他们都知道，司马家的这位少年有着顶级的机师天赋，在第三城，这个三次共鸣测试全都成绩第一的孩子，根本不该出现在这。

    他应该在机甲学院的核心，接受最好的教育与培养。

    可惜，在权力贵人们眼中，人才从不是什么稀缺的东西。

    不拿出点真金白银，天才也进不去那扇门。

    车辆再次行驶起来，车内的气氛有些压抑。

    前方是一个山路的拐弯，车速放慢了些，忽然，位于观察位的伙计“嗯？”了一声。

    他揉了揉眼，推了一下前排，问道：“南哥儿，看那边，那是个啥？人？”

    “我也看见了……那好像……是个女人？”同样位于车窗旁的少年揉了揉眼睛，有些不确定地说。

    经过拐弯，车速尚未加速，因此，他们得以看清路旁山脚下的一个身影。

    那是个一袭白衣的女孩，与卡车同向顺行，缓步前进。

    随着加速，卡车与女孩错身而过。

    “我老天爷……咋这俊啊！！！”那一瞬，后排的伙计发出惊呼声。

    前排的少年同样在车与女孩经过的瞬间看清了她的面孔。

    少年的内心仿佛被一道闪电劈中。

    他从没想过，从来不敢想象，世界上有这么美丽的人儿！

    那些形容词，什么艳若桃李、眉目如画、艳冠天下……说的就是这样吧！！！

    只一瞬，那女孩便俘获了少年的心。

    他转过头，看向开着车的叔，似乎想说什么。

    可中年人面沉似水，毫无表情，一言不发，甚至把油门踩得更紧了。

    身为时刻观察路况的司机，他当然也看见了那个白衣女孩。

    但看见了也要当没看见。

    事出反常必有妖好吗？！

    在太行山脉内，食人者沿途埋伏、通往堡垒都市的山道旁，一个孤身一人的白衣女孩，独子在路边慢慢行走。

    就差tm把“陷阱”两个字写她脸上了！

    尽管那惊鸿一瞥间，中年男人也看到了，那女孩的面容、身段真是美得不可思议。

    这样的女孩在任何一座堡垒都市，都会被那些权力贵人争抢，他们一定肯花大价钱……

    嗯？

    中年司机的心底，一个念头动了动。

    观察窗旁的伙计恋恋不舍地收回目光，眼珠转了转，说道：

    “老大，我看附近没什么适合埋伏的点，那娘们咱是不是可以掳了卖？

    “那娘们那身段，那脸盘儿，卖哪儿不够咱跑十趟的？”

    闻言，中年司机依旧沉默。

    但他抬手捏住口中那只没有点燃的雪茄，微微用力，而后深吸了一口。

    最终，他看了一眼副驾驶上面色微红，忽然有些魂不守舍的侄儿。

    缓缓停下了车。