朱赐秀双掌印在大汉刀面上，直打的对方连连后退，身旁七八个小喽啰一拥而上，朱赐秀也不客气，三拳两脚便将这一伙人全部打趴下，只是这一次未到生死时刻，倒也未下杀手。

    虬髯大汉见事与愿违，放了几句狠话，带着一众喽啰飞奔而去，一伙人来的快，去的也快，转眼间便走的干干净净。

    朱赐秀转过头来，只见那女子正与老头趴在死去的老妪身上痛哭，声音无助凄凉，甚是惹人同情。

    钟小小上前道：“朱大侠，我们可以走了嘛？”

    朱赐秀看着父女二人犹豫道：“不知道那伙匪盗走远没有，若是我们二人离开，只怕他们去而复返，到时这一对可怜的父女便要遭殃了。”

    钟小小脸上已有不快，怏怏道：“那你说怎么办？”

    朱赐秀道：“不如我们暂且带着他们，等安全了再让他们离开好么？”

    钟小小见他一脸诚恳，也不好违了他的意，只是平白无故带这样两个累赘，也不是她心中所愿。就在此刻，忽听那女子一声悲呼，二人急忙上前，原来那老头受不了打击，竟尔撞石自尽了。

    如此一来，朱赐秀更不愿留下那女子孤身一人了。钟小小见他已下定决心，也不好多说什么，一起合力将二老掩埋在太湖边上。

    此时他二人才知，这女子名叫李柔儿，原本是太湖边上的歌女，因相貌出众，被这里的水盗头子看上，派人强娶。

    李父不愿女儿落入虎口，严词拒绝，没想到惹怒了水匪头子，竟尔惹来这一场杀身之祸。

    朱赐秀听她说的可怜，动了恻隐之心，三人互通了姓名，问起她家中还有何人，李柔儿言道：“还有一位大伯住在杭州嘉兴。”朱赐秀心道：这一路南游，正好要到杭州，便暂时带着她一同行进。

    行了数日，三人也熟络了起来，钟小小虽对此女还有疑心，但见她一路上还算本分，渐渐的也放松了警惕。

    这天三人一同游玩半天，原本二人游此时多带了一人，钟小小只觉甚是别扭。李柔儿心思机敏，猜出她的心意，便道：“太湖三万八千景，最美乃是在鼋头，恩公与钟姑娘游览太湖，若不去鼋头渚一游，岂不是白来了么？”

    朱赐秀听她这样说，也来了兴趣，道：“毕竟李姑娘是太湖边长大的，不像我二人盲人摸象般瞎跑，只是不知道姑娘说的鼋头渚在何方？”

    李柔儿道：“不远，不远，从前面码头坐船，半日便至。”

    朱赐秀犹豫道：“我二人游玩事小，若是再让姑娘陷入危险之中，可就大大不妙了，我们还是抓紧赶路吧，早点将姑娘送到亲人手里，我们也安心。”

    李柔儿道：“多谢恩公关怀，只是恩公远来不易，柔儿不愿搅了恩公雅兴，再说也耽搁不了多久路程。”

    朱赐秀见她如此善解人意，心中更添好感。

    三人乘船过太湖，但见湖中翠峰伫立，湖水波荡，湖中有湖，山中有山，端的是无限风光。李柔儿站在船头，为二人讲解湖上景色，朱赐秀听她讲的口若悬河，滔滔不绝，讲起太湖七十二峰，更是如数家珍，心中对她好一阵佩服。二人越聊越是投机，却不想无意间冷落了钟小小。

    钟小小情窦初开，正是眼里容不得沙子的时候，见二人亲亲密密越靠越近，心里老大不是滋味，越看越气，干脆回了船舱。

    朱赐秀正听李柔儿讲到精彩处，一时竟未察觉，这不禁更令钟小小生气。

    如此过了半天，已是日头西斜，朱赐秀意犹未尽进入船舱，兴高采烈道：“李姑娘说再过一会便到鼋头渚了，那里的风景可比这里更美呢。”

    钟小小淡淡道：“是么？”

    朱赐秀并未发觉异常，依旧笑嘻嘻道：“李姑娘原来也是书香世家，只是家道中落，不得不卖艺而生。”

    钟小小阴阳怪气道：“是嘛？原来还是大家闺秀，可比我这山野村姑高贵多了。”

    朱赐秀就是榆木脑袋，此时也已觉察出不对，尴尬道：“那也不尽然，你有你的洒脱，她有她的温雅，也不能说谁好谁坏。”

    钟小小听他竟真拿自己比较，气呼呼道：“那是，你是富贵人家的少爷，她是书香门第的小姐，正好郎才女貌，天生一对，我这粗野村姑可要睡了，不敢搅扰公子小姐雅兴，朱公子，请吧！”

    不由分说将他推出船舱，这艘船并不算大，里面分了四个房舱，钟小小所居在前，朱赐秀在次，李柔儿住在第三间，几个舟子住在最后面，朱赐秀给她赶了出来，正老大不是滋味，独自坐在船头看着远处的景色。

    忽然一阵香味传来，身旁传来李柔儿的声音，道：“恩公，船外风大，夜风冷冽，小心着了风寒。”说着将一件披风披在朱赐秀身上。

    朱赐秀微微一怔，这件披风与他身形完全契合，好似专门量身定做的一样。

    李柔儿脸色微微一红，娇羞道：“婢子手艺浅陋，希望恩公不要嫌弃。”

    这件披风果然是她亲手为朱赐秀所做，从小到大，他又何曾遇到过如此温柔的大姐姐，一时心神摇曳，心中竟起了别样情感。

    不知不觉，那李柔儿已轻轻靠在他的肩头，朱赐秀浑身如遭电击，整个人忽然定住不动，心中大喊：不可这样，你已有了婚约，怎么能在对她人动心，但身子已经麻住，却说什么也动不了半点。

    忽听身后传来一声冷哼，朱赐秀怔怔回头，只见钟小小俏脸上满是寒意，正一脸冷笑的看着自己。

    朱赐秀慌忙站起身来，道：“钟妹，你，你别误会。”一时情急，说话也磕磕巴巴了起来。

    钟小小道：“我怎么会误会，这一双眼睛也不是瞎的。”

    朱赐秀还待解释，忽听远处一声大喝道：“好啊，原来你们在这里！”

    几人转头看去，李柔儿脸色不由白了，眼底已是深深地恐惧。只见不远处的湖面上出现一艘大船，船帆吃饱了风，如箭般驶来，离得近了，只见甲板上密密麻麻站满了人，足有二三十个，其中一人正是那日逼死李柔儿父母的水寇。

    说话间，那艘大船已离的不足七八丈远，小船上的舟子见这架势，早已骇的慌了，一个个愣在原地，不敢有所动作。

    朱赐秀将李柔儿护在身后，大声道：“你们还要做恶么？”

    船上虬髯大汉哈哈大笑道：“小子，你敢管太湖三十六寨的闲事，简直活的不耐烦了。”

    虬髯大汉身旁有一个身材庞大的汉子，抡起大船上的铁锚往小船上砸来，那铁锚足有四五百斤重，如此被他轻易挥舞起来，可见此人膂力惊人。

    铁锚带着呼啸声砸向小船，李柔儿早已吓得魂飞天外，猛地抱住朱赐秀道：“恩公，快走。”

    朱赐秀心中一暖，想道：李姑娘到是心善，如此危急时刻，竟还顾得别人。伸手将她轻轻送到钟小小跟前道：“钟妹，你保护好李姑娘。”顾不得后者气得脸色煞白，飞身而起，左右手同时使力，将砸来的铁锚拨向一边。

    此时已从大船上跃下一人，此人身材高瘦，双目湛湛，显然是一位内家高手。

    朱赐秀哼道：“你又是谁？”

    来人道：“太湖帮上六寨寨主，刘波！”

    朱赐秀冷笑道：“你们总寨主潘斗海都是我的手下败将，我又何惧你刘波。”说着飞扑而上。这刘波早年间武功不如潘斗海，但他这些年勤练武艺，又偷学了仙霞派内功心法，潘斗海则每日沉迷声色犬马，此消彼长之下，已是连环寨第一高手。

    朱赐秀见他手掌拍来，带起得风声好似一只大风箱般呼呼作响，也不敢托大，使出一招长空落雁迎去。二掌相交，刘波噔噔噔后退三步，朱赐秀也觉手臂发麻，但这一招，毕竟是占了上风。

    朱赐秀还欲再上，却见刘波抱拳拱手道：“朱少侠果然少年英雄，在下认输了。”

    朱赐秀心中奇怪，这刘波虽输了一招，但二人毕竟又没真正出全力，更何况此时是在水上，自己脚下不稳，时间一长难免吃亏，莫非他是被自己一掌吓住了么？

    却听刘波哈哈笑道：“总寨主对阁下好生相敬，他说以朱少侠的武功，在年轻一辈中，可算的上第一人了，假以时日，只怕江湖上再没人是你的对手。”

    朱赐秀听了也不觉有些飘飘然，只是脸上依旧装作不屑一般，道：“江湖上藏龙卧虎，在下岂敢托大。”但眼底的得意之色，毕竟是瞒不过老于世故的刘波。

    刘波道：“总寨主说了，朱少侠少年英雄，我太湖帮认栽了，这位李姑娘国色无双，与阁下珠联璧合，天生一对，我总寨主愿意割爱成全，与少侠化干戈为玉帛，你看可好？”

    朱赐秀听了连连摆手，道：“化干戈为玉帛自然是好，但这姑娘却是万万不可，在下并没这个意思。”

    刘波哈哈大笑道：“朱少侠不必客气，你看，我连总寨主的贺礼都带来了，祝愿您二位百年好合，在下告辞了。”

    说着将一只大箱子抬上了小船，打开来看，里面尽是绫罗绸缎，婚礼用具。这可气坏了一旁的钟小小，待刘波等人走后，冷冷道：“朱少侠，恭喜你了。”

    朱赐秀慌忙解释道：“钟妹，你不要误会，我心里哪里有这种想法。”一旁李柔儿双目含泪，缓缓上前一拜道：“柔儿多谢恩公再救之恩，婢子命薄，怎么敢痴心妄想与恩公百年好合，恩公若是不嫌弃，婢子愿意从此以后当牛做马，报答恩公。”

    钟小小听了，脸上寒意更盛，偏偏却有不知死的上来，连连拱手道：“恭喜恭喜，恭喜少侠与姑娘喜结连理。”

    钟小小听着舟子们奉承的话，心中勃然大怒，沉声喝道：“滚开。”

    不由分说，将离的最近的一人推下湖去，旁边人大惊失色，船家主人怒骂道：“你这丫头怎么如此蛮横，我们自恭喜相公，又与你何干了？”

    钟小小何等样人，怎么能受得了一个舟子如此质问，心中杀意再也忍耐不住，喝声道：“你也敢来教训我么？”

    剑光一闪，那船家的脑袋凭空飞起一丈来高，李柔儿惊叫一声，连忙躲进朱赐秀怀中，似乎没有想到钟小小这样一个小姑娘竟有如此狠辣手段。

    身旁其余几个舟子见自家主人被杀，个个大惊失色，一脸悲愤，钟小小剑刃一摆，冷笑道：“你们也想死么？”

    几个舟子早已吓坏了，跪在地上连连磕头求饶。

    钟小小道：“摆舵，我要上岸。”

    舟子们哪里还有二话，忙不迭调转船头，往东驶去，不一会船已靠岸。

    钟小小头也不回下船而去，朱赐秀想要挽留，又想她死性不改，恼怒她不该牵连手无寸铁的无辜船家，挽留的话到了嘴边却还是没有说出来。

    李柔儿看出朱赐秀内心想法，眼底划过一丝得意，连忙催促船家快快起航，朱赐秀只当她害怕水寇再来，安慰道：“你别怕，有我在这里，他们不敢对你怎么样。”

    看着钟小小离开的方向，心中怅然道：钟姑娘毕竟与她爷爷待的久了，难免沾染了他杀人如麻的习气，我只盼她能弃恶从善，倒有些一厢情愿了。也罢，毕竟她是我未过门的妻子，使些小性子，也该让着她，容着她，等我将李姑娘送到杭州，回头再来找她吧。

    想到这里，也没了游玩的兴致，连夜乘船往杭州而去。待第二天天亮时，已出了太湖，来至太蒲河口。此时太蒲河尚未有人工疏通，河面水流湍急，河下又有巨石暗礁，朱赐秀只觉这条小船行驶在波涛之中，上下颠簸，随时都有倾覆的危险。

    行了不过一柱香时间，朱赐秀脸色煞白，忍不住哇哇大吐，反观李柔儿与几名舟子却似乎习以为常。朱赐秀板住船帮，只见船下浪头翻涌，好似天河倒悬，一波波涌了过来，更令他头昏眼花。连忙运起道家真气，这才勉强缓过一口气。但船身腾跃在波涛中，哪里会给他安静运气的时间，不过一会，便令他手脚酸软，终于噗通一声栽进了河中。