众人伴随李继一路行至阳谷县，将众人妥善安顿于县衙后院后，李继旋即回到县衙向县令禀报。

    但见县衙之内，众人行色匆匆，神色之间满是焦灼忧虑，仿若在商议着极为要紧之事。

    李继微微皱起眉头，满心疑惑地问道：“大人，众位同僚皆如此匆忙，所议何事？莫非是下官为大人招惹了麻烦不成？”

    县令连连摆手，愁眉深锁，长长叹息一声道：“非也，非也！此事说来话长啊……”

    “在你李大人尚未抵达阳谷县之时，便每隔十天半月，便有一些人莫名其妙地逝去。”

    “可这最近三日里，竟又有十来个人这般蹊跷地丢了性命。上头催逼甚急，要我尽快处理，可我却全然毫无头绪啊！”

    李继闻听此言，心中猛地一惊：呦，命案……看来施展我才能的时候到了。新机词挖一此莫禾多此！！！

    不禁慨叹道：“竟死了如此之多人？大人莫要忧心忡忡，下官乃本县县尉，这案件侦查、捕盗缉贼本就是我分内之事，权且交予下官便好。”

    县令眼眸一亮，心中暗自思忖：如此甚好，这李继有李师师照拂，若当真破不了此案，上面也断不会如何严厉责罚。

    思及此处，县令大笑道：“对，对啊！此前我阳谷县未有县尉，如今你李大人赴任，这些棘手之案件便都有了着落。”

    随即对着众人高声喊道：“来呀！将卷宗通通呈交予李大人！”

    李继躬身言道：“定不负大人所托！”

    县令快步走近李继身前，轻拍其肩头笑道：“上头只给了我们五日时间，你可要抓紧侦破啊。”

    “此外，你麾下那些弓手、士卒、仵作皆由你随意调配，若还有什么需要，只管开口。”

    李继拱手言道：“下官定当不辱使命！”

    县令满意地点点头，随即同县丞、主簿几人走出堂外。

    李继唤来都头，那都头恭谨上前，垂首道：“大人有何吩咐？”

    李继翻阅着卷宗，沉声问道：“且将你们掌握的线索讲与我听……”

    都头微微颔首，神色凝重，沉声道：“大人，此事端的是诡异至极。”

    “那死去之人，有卖菜的老张头、打铁的李铁匠、绣娘王三娘……皆是普通百姓。”

    “这些人皆是死状可怖，此事一出，弄得咱阳谷县人心惶惶。”

    “如今这阳谷县内，谣言四起，百姓们皆言，是那些先前死去的人，化作冤魂前来作祟。”

    李继翻阅着卷宗，冷哼一声：“哼！此等无稽之谈，你竟也轻信？且看这卷宗所记，这些人皆于白日身亡。”

    “若依你所言，哪个冤魂会在白昼出没？再者，若真有冤魂寻替身，岂会见到目标后不立即下手，反给受害人几日假期，而后再害他们？”

    “嗯……大人所言极是，是小人思虑不周。”都头颔首言道。

    李继将卷宗合拢，缓缓置于桌上，开口问道：“这几位死者，生前可有仇家？或者此前可有何共同点？”

    那都头沉思片刻，随即说道：“仇家，应是没有。他们生前皆有病在身，又怎会惹来仇家。”

    “有病在身？”李继眉头紧锁。

    “正是，那菜农老张患有肺痨，李铁匠偶感风寒，至于王三娘……则患有一些难以启齿之病症。其余之人，也皆或多或少有些病痛。”

    李继轻抚鼻子，暗自思忖：“皆有病痛，却也不能皆在同一时间故去啊……”

    随即朗声喊道：“仵作何在？尸检结果如何？”

    仵作一路小跑至近前，躬身欲言：“回，回……回县，县尉……”

    李继脸色陡变，怒喝道：“回，回你大爷！能否好好说话！”

    那仵作吓得慌忙跪倒在地，连连叩首：“啊大，大人，息……啊怒……”

    都头见李继又要发作，急忙躬身道：“大人恕罪，仵作天生口吃，但其验尸之能，在我阳谷县堪称首屈一指！”

    “他之意乃是，初步检验并无重大发现，皆似自然死亡……”

    那仵作连连点头：“啊，对……”

    李继指着仵作，嗔怒道：“日后我再问你话，你先与都头复述一遍，再让都头转述于我，可明白？”

    随即转过身，低声呢喃道：“自然死亡？怎会有如此巧合之事？”

    李继突然冷笑一声，潇洒转身，言道：“通传下去，明日午时，将尸体摆于衙门口，当着全县百姓之面再次验尸！”

    都头与仵作面面相觑，那都头连忙抱拳回道：“县尉，此举恐有不妥啊！”

    “俗语有云：死者为大。我们已难让他们入土为安，如今竟要当着全县之人验尸？那只会引发百姓不满啊！”

    李继搭住都头的肩膀，向一旁走去，压低声音道：“不满？那明日你便替我记下，究竟是哪些人不满，若漏掉一个，唯你是问！”

    都头面露难色，但不敢违抗，连忙抱拳躬身道：“遵命！”

    李继回到后院，众人见其神色沉凝，心不在焉之态尽显。

    青梅美眸流转，莲步轻移，将杯中香茗斟满，送至李继跟前，轻声软语道：“好哥哥，何事竟让你愁眉紧锁呢？”

    李继接过茶杯，仰首一饮而尽，而后缓缓开口道：“这几日命案频出，死者皆死相可怖。查探起来，着实棘手难办。”

    一旁的时迁如灵猴般跃至椅子上，高声言道：“哥哥莫急，若需小弟助力，只管开口便是。”

    武松亦应道：“对啊哥哥，小弟愿听候差遣。”

    李继微微颔首，言道：“嗯~~明日确需二位贤弟相助。”

    “明日午时，你二人随我一同前往衙门口，仵作验尸之时，务必留意哪些人的神情异于旁人。”二人纷纷领命。

    随即，李继转身走向院中，坐在台阶之上，继续沉思。

    片刻后，只见潘金莲莲步轻摇，袅袅而来，朱唇轻启：“大人，可有奴家能效力之处？”

    李继转头，嘴角含笑，道：“你能做何事？莫非走到那凶犯面前，以你的倾城之貌迷倒他，让他供出作案动机不成？”

    潘金莲闻言，顿时面红耳赤，低头柔声道：“大人莫要打趣奴家，奴家只是想为大人分担些许罢了。”

    “对了！你随我来！”言罢，李继一把拉住潘金莲的手，快步跑向自己房间，顺手将房门关上。