崭新的一天，天刚蒙蒙亮，勤劳的霍华德师傅开始了一天的劳作。

    霍华德师傅的身份是船锚酒馆的厨师，他擅长做一种名为煎饼果子的美妙小吃，在约顿，这种小吃很受欢迎。

    但霍华德师傅的家离船锚酒馆足有十公里，中巢交通不便，每天的上下班是个大问题。

    不过当了解到霍华德师傅的难处之后，热心市民阿拉贝尔选择了无偿接送他上下班，和朋友在一起，来回的路程倒也不算十分艰辛。

    今天霍华德师傅按时到达了酒馆，此时距离酒馆开门营业还有一个小时，为了带给前来用餐的顾客最优质的体验，他必须提前过来做准备。

    制作小吃的食材经过了精心挑选，确保每一项在送到霍华德面前时都能保证最好的品质，但是出于职业的操守，勤劳的霍华德师傅依旧会把每样送来的食材都拆开检查。

    而当霍华德打开最后一个装着面粉的布袋后，他看到袋子里面除了小麦研磨成的面粉之外，还有一颗手雷。

    而霍华德师傅刚才打开面粉袋的行为已经拉开了手雷的引信。

    砰！

    机械工坊中，阿拉贝尔在为一只机械手臂进行改造。

    平时修修送来的机械设备只是她用来打发无聊时间的手段，阿拉贝尔并不靠那个赚钱。

    她真正的工作是进行非法的机械改造。

    比如这支机械手臂，那位不知名的客户要求将手臂外层的轻质铝合金更换为陶钢、加装动力装置和武器。

    这是一项危险的改造，改造完成后这支机械臂的重量将会增加四倍，瞬间的输出功率可以一拳把一辆坦克掀翻，但是同样的，反过来的作用力可以让装载者的腿骨粉碎，脊柱折断。

    但这并不是阿拉贝尔需要考虑的事情，不过问客户的身份和动机，这是阿拉贝尔的原则。

    就在改造进行到关键部分时，她的电子耳蜗接收到了细微的声波。

    一般的背景杂音会自动被电子耳蜗过滤，但阿拉贝尔特别设置了需要留意的声音，比如枪声和爆炸声。

    阿拉贝尔朝声音传来的方向望去，机械眼准确分析出了爆炸的地点，那是……船锚酒馆？

    当阿拉贝尔赶到船锚酒馆时，酒馆外面已经围满了一群人，她粗鲁地推开挡住的人挤到最前面，看到船锚酒馆被炸塌了一小半，周边所有建筑的玻璃全部破碎，一些工人正在进进出出，清理着倒塌的废墟，扑灭残余的火焰。

    废墟外面，酒馆老板安德森陪着一个人坐在只剩一小截的承重墙上，那人低着头，身上一半是白色一半是红色，白色的是面粉，红色的是血。

    那人是霍华德。

    “你……”阿拉贝尔几步走到霍华德前面，她对霍华德伸出手想要说些什么，但是又不知道该怎么说，于是又放下手转而问一边的安德森：“他没事吧。”

    安德森倒是一副见怪不怪的样子：“他没事，只不过爆炸的冲击和强光让他暂时失明失聪了，但这些都是小问题，过一会他就会慢慢恢复的。”

    “这里发生了什么？你不要告诉我说这是烤箱爆炸了。”阿拉贝尔又问。

    就在阿拉贝尔发问时，周围空气的温度逐渐开始升高，然后有人在阿拉贝尔背后回答道：“这是一个小小的礼物。”

    阿拉贝尔想也不想地回头，她抓住那人的衣领把他推到墙上，然后踮起脚直视着对方的眼睛吼道：“你早就知道？所以你还任由这件事发生了？”

    说话的人是夏亚，不过被阿拉贝尔这样袭击他倒也没有生气，而是出言安抚道：“冷静，冷静，这孩子还活着不是吗？如果我什么都没做，他现在已经死了。”

    对峙几秒后，阿拉贝尔放开了夏亚，然后挡在了他和霍华德之间说：“你最好对这件事做出解释。”

    “这就是原因。”夏亚拿出了几份报表递给了阿拉贝尔。

    阿拉贝尔粗略地扫过然后说：“这是……这是你们精神药品的销售额，但是最近销量怎么降了这么多……”

    “难道？！”阿拉贝尔像是意识到了什么，诧异地看着被自己挡在身后的霍华德。

    “没错。”夏亚点点头说：“客人都被他抢走了。”

    “但是他并没有破坏规矩，他只是在制作一种奇怪的食物，而你我都知道，这些食物的成份是不含任何上瘾或者致幻成分的。”阿拉贝尔说。

    “其他的首领并不是很在意什么规矩不规矩，他们只知道这里新来了一个厨师，而这个厨师制作的东西抢走了他们的客户，让原本属于他们的钱流进了别人的钱包，他们派出过人进行谈判，但是遭到了拒绝，这就足够成为他们动手的原因了。”夏亚不慌不忙地解释：“如果不是我提议采用稍微温和的手法，炸弹我威力就不止你看到的这一点了。”

    “这是我能做到的最好的选择。”夏亚又说：“我当然可以阻止这个计划，但这就等同于和其他首领开战，现在，约顿的和平依旧能够维持，就像你从前希望的那样，而这个孩子也还活着，这已经是最好的结果了。”

    “不是，我的店被炸了啊，这算什么？”旁听的安德森忍不住插嘴道。

    夏亚看了一眼安德森，回答道：“这段时间你的店赚取的利润是你过去五年的总和还多，如今你只是店铺被炸了一小部分而没有被进一步的清算，你还不满足吗？”

    安德森被夏亚怼得无话可说，最后只能叹一口气重新坐了下去。

    “现在他需要做出选择。”夏亚又把目光移到了霍华德身上：“是退出竞争还是加入我们。”

    于是所有人都看着霍华德，但是霍华德似乎并没有从爆炸带来的冲击中完全恢复过来，他只是低着头什么也没说。

    “我们走。”许久之后，阿拉贝尔把霍华德拉起来，然后对夏亚说：“他会回去帮我做事，不会再掺和你们的生意了，你满意了？”

    说完阿拉贝尔就要带霍华德走，夏亚让出了身位让两人离开，但是在阿拉贝尔走过之后，他又对阿拉贝尔的背影说：“阿拉贝尔，现在我终于确定了，你把这孩子当成莱安娜的替代了，他会让你感到平静吗？”

    阿拉贝尔顿时僵在原地。

    “莱安娜是你的妹妹，但这孩子和你没有关系，你没有权力替他做决定。”夏亚继续说。

    “嗡！”

    没有任何人看清发生了什么，似乎只是突然刮起了一阵风迷住了眼睛，而当人们再次睁开眼时，阿拉贝尔已经拔出了折刀开启，指着夏亚。

    “阿拉贝尔，这是你第一次拿武器指着我，因为我说了实话。”夏亚依然是波澜不惊的样子。

    但这句话显然对阿拉贝尔造成了极大的打击，她的手止不住地颤抖起来，动力折刀的刀柄被捏地咯吱作响。

    在这剑拔弩张之际，一只沾着面粉的鲜血的手按在了阿拉贝尔的胳膊上，把阿拉贝尔的握着折刀的手按了下去。

    霍华德从阿拉贝尔背后走出，挡在了她和夏亚的中间。

    “第一，我不是什么小孩。”霍华德直视着面前比自己高了一大截的巨人，平静地说：“第二，我要和你，以及其他的首领谈谈。”