当霍华德说出愿意为这些生者去谈判之时，牧师本来毫无光泽的眼中重新焕发了光彩。

    “帮助您治疗阿拉贝尔小姐，您说要我怎么做？”

    “阿拉贝尔的情况比较棘手，她现在是感染晚期了，喂她吃煎饼果子只会杀死她，但是我的血或许能治疗她，不过我无法肯定。”霍华德说：“所以我需要一个健康的志愿者，我要让这名志愿者感染上阿拉贝尔体内的瘟疫，然后再用我的血对他进行治疗。”

    这么做等于是在进行不人道的活体实验，但是霍华德没有别的更好的办法。

    他和阿拉贝尔的关系是一部分原因，但更重要的原因是，现在中巢的人经过瘟疫和星界军连续两拨的屠戮，稍微有战斗力的人基本的拼光了，就连弗朗西斯，之前霍华德好看见他身边有几个鸡贼同伴，现在也是一个都看不见了，大概也是在和瘟疫或者星界军的冲突中牺牲了。

    综合考虑，阿拉贝尔可能是仅存的最能打的人了，如果没有健康的阿拉贝尔的帮助，霍华德真不知道自己该怎么去找星界军的统帅。

    至于该怎么谈判，霍华德现在还无法考虑那么多，走一步算一步好了。

    当然，霍华德也可以去外界找一个重度感染者做实验，但是外面已经被星界军控制了，瘟疫行尸也被星界军杀地差不多了，就还有残存的瘟疫行尸，想要找到他们估计也要费一大番功夫。

    综合考量下来，最好的方式就是找个志愿者进行感染实验，如果能够治愈，那么他会去尝试找星界军的统帅谈判，为那微不可见的希望努力。

    如果自己的血无效，那么他会打开传送门，纳垢的归纳垢，混沌的归混沌。

    没想到得知了霍华德的诉求，弗朗西斯却露出了为难的神色。

    霍华德以为他是不忍心牺牲他人，于是他继续劝说道：“弗朗西斯先生，现在不是犹豫的时候了，我至少有八成的把握治愈重度感染，为了这么多条生命，这点冒险是值得的。”

    然后霍华德突然又想到什么，于是又说：“哦！我想明白了！我自己就可以当这个实验者，我可以把阿拉贝尔体内的瘟疫注射进我的体内，如果我没有感染，就说明我的血液是可以治疗这种瘟疫的！”

    就在霍华德为自己天才的、避免了一切道德上的危机的方案而得意时，弗朗西斯接下来说的话却等于给了他当头一棍。

    “很遗憾……霍华德先生，阿拉贝尔小姐现在感染不了任何人。”弗朗西斯说：“机械神甫对她进行过治疗，虽然无法将她治愈，但是，她身上的病毒已经不具备感染性了……否则我可以替您成为这个试验品，但是……”

    “shit！”

    霍华德脱口而出，他觉得自己的头都要大了，他双手抓着自己的头发来回地踱步，然后又激动地抓起弗朗西斯的领口问：“那你知不知道现在附近哪里还能找到重度感染者？”

    现在毫无疑问上巢和下巢肯定还有大量的感染者，但是上巢已经成战场了，下巢太远太危险，这两个地方霍华德来回一次恐怕要好几天，而他没那么多时间了，每多耽搁一天都不知道就要多死多少人。

    霍华德心想如果对于这个问题弗朗西斯的回答是“没有”或者“不知道”的话，那他就只能冒险直接在阿拉贝尔身上做实验了。

    但是弗朗西斯沉思片刻之后回答：“如果要找感染者的话，可能还有一个地方会有……”

    两个小时后。

    霍华德和之前遇到的那个小姑娘在废墟之中穿梭，通过先前的交谈霍华德知道了这个小姑娘的名字：阿黛尔。

    “就是这里。”阿黛尔停下了，指着不远处说。

    阿黛尔所知的地方是一片积满了水的洼地，水体浑浊发臭，水体表层漂浮着数不清的垃圾和厚厚的一层浮萍，偶尔空出的地方还覆盖着油污，反射着让人感到不悦的油光。

    来这里的路上阿黛尔也向霍华德简单说明过这里的情况，这里就是当初反时钟塔时伊部队和混沌军团交火的地方，由于这片积水的面积过大，所以星界军也没有那个功夫详尽地对其进行清理，所以这片半人高的肮脏水体之下，可能还潜藏着许多处于休眠状态的瘟疫行尸。

    这些瘟疫行尸毫无疑问是感染的最为严重的那一批，它们身体的变异远超普通的感染者。霍华德心里也没底，面对如此深度的感染，他估计就算把伊莎的那片叶子拿出来也不见得能救活这种瘟疫行尸，不过，只要自己的血肉能让他们有一丝的好转，那就说明是有效的。

    带着这样的想法，霍华德换上全套的防护服，缓缓地走向这片洼地。

    温热恶臭的含氮气体铺面而来，即使经过空气过滤器的净化依然恶臭扑鼻，这片水洼散发的恶臭比霍华德过去闻到过的最臭的臭水沟还要恶臭百倍，要不是有生命女神的赠礼护体，他早就被熏晕过去了。

    强忍着反胃的感觉霍华德逐渐走到了水洼边，水洼看起来已经干涸了不少，周围一大片地面上都堆积着厚厚的皲裂的黑色污物，霍华德踩到上面，臭泥直接没到了他的脚踝，霍华德心里一万句mmp想骂出来，这和直接踩进雪里差不了多少，甚至雪都有可能比这玩意干净。

    回想起自己不久前骂的那句“shit”，这回真的要和比shit还恶心的东西打交道了。

    终于走到了脏水边，霍华德深呼吸了两次，然后怀着慷慨就义的心情踩进了脏水里。

    脏水逐渐淹到霍华德的盆骨，他的脚指头动个不停。过去他在下雨天行走时，即使鞋子没进水但脚指头却总是会传来被打湿的错觉，现在也是一样，他不想判断是真的进水了还是没有进水。

    然后他开始在这片脏水中摸索起来，他的脚缓慢地探索前进，期间触碰到许多细小的杂物，霍华德只能祈祷自己能找点找到感染者并且别碰到什么钉子刀片一类的东西，同时也越加敬佩当初不做任何防护就在这滩臭水里战斗的勇士。

    他倒是不怕被感染者偷袭，从纳垢花园出来之后，霍华德发现过去对他有敌意的纳垢恶魔和瘟疫行尸都对他变得友好了起来，估计在这些东西的眼中自己算是友军了。

    想到这里霍华德的脚踩到了什么东西，他弯下腰把那东西捡起来，发现是一只腐烂脱骨的人手。

    霍华德：“……”

    并没有被这只断手吓到，霍华德面无表情地把它扔回了水里。

    然后他的余光瞄到了那个叫阿黛尔的小女孩也在慢慢往水洼里走。