两位贵族率先在这个年轻人手上吃了瘪，而其他贵族依然选择了观望，他们有的人注视着总督，而有的人则盯着总督身后那个叫做茉莉的女官。

    埃斯里克今天整的这一出，他们没有提前得到任何消息。

    “总督阁下，请允许我提醒您一句，导致战况如此艰难并不是哈伯德先生一人的问题，您也有责任。”这时又一位贵族站出来说话了，他的名字叫做凯伦，是负责卡伦亚星基建和工程的家族的族长。

    先前哈伯德和雷根用利益诱导埃斯里克不成，于是这些贵族转变了策略。

    “您不要忘了，您现在身处的这座府邸，五年前可远不是现在的样子。您应该不会认为修建这府邸的资源和您那些珍贵的藏品是从天上掉下来的吧？天使到来之后如果真的要重新审计一切，他们也不会只审查哈伯德大人一人，我们全部，包括您，都将会是审问的对象。”凯伦继续发难，试图让这个年轻人退缩。

    “我当然知道，为了给我修这座宫殿，您的家族和这个星球都付出了太多。据我所知单是在建造这座宫殿的过程中就有上百名工人因为劳累或者各种事故死亡，而为了给我筹集建造宫殿的资金，卡伦亚的普通士兵这几年的伙食标准都下降了百分之二十，还有其他各种不好统计的杂项。”对于凯伦的问题，埃斯里克以超乎所有人预料的准度做出的回答。

    而就在这些贵族以为埃斯里克要就此妥协时，这个年轻人却继续说：

    “不过这些情况也是我近期才了解的，说起来真是羞愧，之前我都不知道建造这座宫殿需要付出这么大的代价，我原本以为卡伦亚的普通人就算吃的住的没我们这么好，但是应该也能达到我们的一半标准……是我太愚蠢了。”稍稍自嘲和装蠢改变了这件事情的定性之后埃斯里克又说：“所以当我知道了建造这座宫殿的代价之后我就一直想尝试着补救，这段时间我一直在让茉莉帮着我清点资产……”

    说到这埃斯里克还不忘看了一眼背后的女孩，并满意地在她脸上再次看到了惊恐的表情，然后他继续装作没看见似的接着说：“我联系了一个行商浪人家族，这些年我的、还有我父亲收集的藏品、以及特里维康家族传承下来的一些物件，应该能在他那里卖出一个好价钱，这笔钱我打算一部分用作那些死亡工人的抚恤金，一部分发给士兵们当作津贴，剩下的部分继续找那位商人买一些武器装备……我知道这样做也无法补偿我的过失，不过应该还是能争取到一个改过的机会。”

    埃斯里克的发言结束，在座的贵族一片哗然，如果埃斯里克真的这样做了，那么无疑是把他们架在火上烤。本来他们能完成帝国的任务再怎么大捞特捞也不会有人在乎，但是如果埃斯里克以行星总督的身份去卖财产填窟窿，那这件从帝国建立至今可能都没有过的稀罕事必然会引来一些关注……尤其是在将要到来的星际战士面前。那些天使的风格可真说不准，有的天使对人类不屑一顾，而有的天使则似乎对人类非常关心，即便很多时候这些贵族并不想要这样的关心。

    于是有的贵族开始思考该怎么明哲保身清理自己的那堆烂账，有的贵族开始带有敌意地看着挑起这个话头的凯伦，毕竟如果不是凯伦先拿这件事出来威胁，这个在他们看来说话做事不过脑子的行星总督也不会说出这般惊世骇俗的话来。

    而还有极少数的贵族甚至在考虑要不要试着支持总督的决定……这当然不是因为他们觉悟高，而是他们当中有的人从中嗅到了机遇。捐家产……尤其是当着星际战士的面捐出家产支援帝国对抗兽人，这何尝不是另一种政治作秀，他们在评估着这样做究竟能给自己带来多大的政治利益。

    埃斯里克冷眼看着这些炸锅了的贵族。所谓茉莉帮忙清点资产是假的，联系行商浪人更是无稽之谈，在他看来周边数百光年以内都没有一个有资格接收他特里维康家族传承下来的遗物的商人……但是如果必要的话，这一切也可以是真的，财产清点随时都可以进行，行商浪人想想办法也可以联络，但这一切都只是最后的手段。

    毕竟他也不是什么圣人，如果让他也去过底层人民或者士兵的生活他还真扛不住，而且这几年收集的一些藏品中有的他的确很喜欢……总之一切都要看这次会议这些贵族会有什么反应。

    同时他也不忘把手从桌面上拿下来，然后悄悄地伸到背后，握住了站在他旁边的女孩的手。

    少女的手非常僵硬冰冷，像一块石头。

    埃斯里克对她露出了一个微笑，他对这个女孩今天的表现非常满意，在这种时刻，就算这些贵族开始让步了他依然形单影只，他需要争取一切能够争取的人。

    最终埃斯里克的提议自然是遭到了所有贵族的一致反对，于是埃斯里克也松了口气，至少他不用贩卖财产了。

    “总督阁下，我想我们已经偏离了这次会议的主题，我们开始不是在讨论要为天使的到来做出准备吗？怎么突然转到了财产和账目问题上了?”这时又一名贵族起来试图打圆场。

    “因为解决财产和账目问题也是迎接天使的准备工作之一。”埃斯里克又无聊地敲起了桌子：“不然等天使来了让我们按照部署派出一支部队协助他们作战、结果我们却告诉他这支显示满编的部队其实一半人都没凑够，你们说会有什么结果？”

    埃斯里克的这一番话就把这个贵族给怼回去了。

    “我知道各位的想法，在座的各位这几年因为无心之失工作上或多或少都有一些失误，如果真的要解决这些问题，我们可以找借口组织一场小规模的进攻，把一些边缘队伍牺牲掉，利用他们来抹平一些账面上比较难看的数据，这一点我完全支持，因为我自己都有这方面的问题。”一边说埃斯里克一遍挨个注视着那些贵族：“但是我不明白，为什么各位始终急着要提前和兽人决战？就算是为了赚政治资本也不应该这样，目前我们的军力对上兽人毫无胜算，如果我们打了败仗，得到的政治资本将会是负数，各位不会想不清楚，各位到底是出于什么考量才做出了这样的打算？”

    说完这些埃斯里克等候着有人能为他解答这个问题，他的手心都冒汗了，因为直到他说完这些话才意识到自己犯了个错误：那就是除了格雷提过一嘴要为了迎接天使而打一场胜仗外，并没有其他贵族再提过类似的请求。他提前把自己内心的想法说了出来。

    一直以来他都知道这些贵族在搞小动作，其实对于一般的小动作他睁只眼闭只眼就过去了，但是最近他越来越有一种预感：这些贵族再除了常规的吃拿卡要之外，还在秘密进行着什么计划。

    这项计划是什么、有谁发起埃斯里克一概不知，但是他能够确定，几乎所有的贵族都参与进了这项计划中，唯独他例外。

    而今天利用星际战士即将到来和修女的调查结果两个筹码，埃斯里克终于有底气正式过问这个问题，他不知道等待着他的会是什么，如果触动了太多人的利益，总督其实也只有一条命。

    他依然握着茉莉的手，此时他的手也变得冰凉，反而被茉莉握住。

    贵族们陷入了诡异的寂静，谁都不肯说话，而是一起望着总督……望着总督背后站着的，从一开始就未发一言的机械贤者。

    埃斯里克知道他们在看什么，他没有转头，不过也在斜睨着那个一直以来站在他后方的人。

    沉默了一整场的机械贤者终于抬起了手，他轻轻按住了埃斯里克的椅背，似乎是在宽慰这个年轻人让他安心。然后他缓慢地顺着圆桌走到了总督座位的对面，从这个环形圆桌唯一的一个开口走了进去，站到了灯光的最下方。

    在总督和所有贵族的注视之下，这个神秘的机械贤者转身面对着年轻的总督，声音苍老而坚定：

    “卡伦亚的秘密，绝对不能落入庸人之手。”