“梅小姐。”在等待通讯搭建的过程中，修女找到了这个一直以来和她并肩作战的灵族：

    “谢谢你。”修女对着梅伸出了手：“我知道我们有的要求对你们来说非常过分，我非常感谢你们能够理解……我也很高兴最后能和你不成为敌人。”

    梅也伸出自己的手，两只手坚定地握在一起。

    “我也一样。”这个灵族露出了一个浅浅的微笑。

    但就在这时，大地再次晃动，同时沙漠上刮起漫天沙尘。

    “见鬼！是那些兽人！”

    埃斯里克最先明白了这一切，然后他就往回走，但走到一半又转过身来对修女说：

    “修女，我需要你随我一起去深红之剑号上阻击兽人！”

    “他说的对，修女，你该和他一起去的。”霍华德也在一旁说。

    “我拒绝。”修女说。

    这里歌莉娅难得聪明了一次，她看出了这个年轻人是想保护她。

    谁也不知道谈判何时开始，谁也不知道谈判是否会成功，如果谈判成功了还好，但要是谈判失败了呢？修女该作何决断？

    她留下与否都不会影响谈判的结果，但是谈判的结果却会深刻地影响她，而埃斯里克这么做就是想要带她远离接下来的是非。

    “我拒绝，在深红之剑号上我发挥不了任何作用，我要留在这里。”

    “赫尔塔拉，我以卡伦亚总督的名义命令你！归队！”

    但是修女只是摘下了自己的军徽，取下了杜兰达尔，然后双手托着这把圣剑，连同军徽一并递还给这名年轻的总督。

    “我和兽人的战斗结束了，但我的战斗还没有结束。”修女双手托举着圣剑说：“杜兰达尔，奉还原主。我要留下来做我当做的事情，如果您不认同，可以撤了我的军衔。”

    埃斯里克用之前看纳西莫夫时凶恶的眼神看着修女，他们两人之中风沙肆虐。

    但是见无法让修女动摇之后，这个年轻人的目光逐渐柔软了下来，他走到修女面前，拿回了杜兰达尔，但是却留下了修女的军徽。

    拿回杜兰达尔之后，总督一言不发地离开，但是却又被修女叫住。

    “喂！”修女叫住了埃斯里克，不过对方并没有回头。

    “你是个不错的总督。”修女说。

    埃斯里克背对着修女摆了摆手，随后开始狂奔，回到了雷鹰之中。

    总督乘坐的绿色雷鹰升空之后，那些临时驻扎的部队的士兵也有不少被调往了停机坪。

    他们乘坐着其他飞行器飞往深红之剑，参与到截击兽人飞船的作战中去。

    不过就像修女说的那样，在不进行跳帮作战的前提下，过多的内部兵力对于一艘战舰的实力并不会有过多的提升。

    埃斯里克这样做，或许是他最后的私心。

    他借用这个由头带走了地面上绝大多数的驻军，这样就算谈判没有谈拢双方打起来了，灵族至少有那么一丝逃跑的可能。

    帝国利益至上，大部分情况下这都只是一句拿来高喊而非实践的口号。

    很多时候一些贵族行事的主要目的根本不是帝国利益至上，而是要让其他人以为他在以帝国的利益至上。

    至少在现在，对于埃斯里克来说，帝国能不能得到这个能量源他并不是特别关心，他深知帝国不会因为得到了这个能量源就兴盛，更不会因为失去这个能量源就毁灭。

    他只希望他的朋友能不受到伤害。

    他已经做了他职责之内最大的让步和努力。

    随着总督的离去，一直跟在他身边的机械贤者，纳西莫夫和茉莉也一同乘坐上了飞往深红之剑的飞行器。

    “你应该和他一起离开的。”霍华德说：“这样对你更好。”

    “我知道。”修女回答：“我很感谢，但是我不接受。”

    这个世界上有些事情是分不出对与错的，但总是有些人在知道这些之后依然坚守着内心的准则再不动摇。

    霍华德点点头，没有再说些什么。

    他看着总督和机械贤者乘坐的飞行器留下的尾迹，和跟在他们之后升上天空的飞行器，心中突然生出一种不真实的感觉。

    那个机械贤者，就这么……放弃啦？

    当然对于机械贤者这样淡定的表现霍华德也可以为他好出许多理由借口来，比如说他是研究这个能量源最深入也是唯一的专家，无论最后这个能量源归人类还是灵族，想要再做深一步的研究都必然要寻求他的帮助。

    他有恃无恐，当然可以稳坐不动，待价而沽。

    然后霍华德又看向自己的手中，这个引起了这个星球上所有破事的东西依旧和霍华德刚见到它时没有任何区别。

    他不真实的感觉愈发严重了。

    回顾他来到这个星球上发生的所有事情，似乎一切都是为了这一刻在进行铺垫。

    为了让他拿到这个东西。

    这是一个诅咒……

    它会给你一些你想要的，但是会夺走更多……

    离你的雇主远点，最好再也不要来往……

    哈登的话语控制不住地在霍华德的耳边回响。

    霍华德捧着受容器的手微微颤抖，他感觉手上的东西越来越重、越来越烫，而他却似乎遭到了鬼压床一样身体动弹不得，目光被这团幽蓝的荧光牢牢吸住。

    霍华德开始感到晕眩，在他的眼中，受容器内部的光芒不断逼近、不断扩大，最终占据了他全部的视线。

    接着，这团光芒开始扭曲，最终变为一团深邃的旋涡，而他的意识仿佛被旋涡吸入了一口深井，他不断地沉沦，沉沦，耳边回响着低语和窃笑。

    在井的深处，他看见一只眼眸缓缓张开，对他投来注视。

    “霍华德先生？”

    恰在此时，梅轻拍了拍霍华德的肩膀。

    “啊！”

    霍华德惊叫一声从鬼压床的状态挣脱，接着就把怀中的能量元扔了出去。

    “您怎么了？”梅被霍华德的反应吓了一跳，随后脸上带着关切的神色问。

    “哈啊……哈啊……”

    霍华德大口地喘着气，他环视四周，身边依然是那些人类和灵族，他依旧处在漫无边际的黄沙中。

    他的头顶传来阵阵雷鸣，不，那不是雷鸣，那是深红之剑阻击兽人飞船释放的炮火。

    一切都是如此地正常，似乎刚才他看到的都只是幻觉。

    那个被霍华德扔出去的能量源掉在了地上，却没有任何人或者灵族去捡。

    它的归属尚未确定，而此时霍华德是它唯一的保管人。

    于是霍华德按捺住心中的不真实感，走上去捡起了容器。

    而就在这时，消失的雷根爵士再度走了过来，并对众人说：

    “通讯渠道已经搭建完成，你们随时可以和帝国摄政通话。”