“回禀周师父，现郑家矿山已全面停工，所有矿工都投入到挖掘中，但因雨雪天气，施救进展的很慢。我们郑老爷想问县衙借开山铲一用，助加快挖掘进度。”萧平昌如实说出自己此行找县令何大人的目的。

    周不易听萧管家是来借开山铲的，自己着实是无权借出。想到那矿洞里还有两百余条人命被困，周不易也坐不住了，忙道:“何大人回县夫人那了，走，我这就领您去找何大人。”

    “太感谢周师爷了，有劳周师爷。”萧平昌深作揖向周不易道谢。

    “莫要多礼，走走走……您怎么来的？”周不易边往衙门外快走边问萧管家。

    “回周师爷，我骑马来的。”萧平昌紧跟在周不易身后，回道。

    “甚好，我也骑马，同您去见何大人。”周不易朝门边的衙役急唤:“快牵我的马来……”

    衙役急急牵了马来，将马缰递与周师爷。

    周不易与萧平昌双双上马，加鞭往梅花弄6号急奔而去。

    只片刻功夫，二人便到了梅花弄6号，周不易拍响院门，不一会，卞翠兰的丫鬟出来询问:“何人拍门？”

    “小青，我是周师爷，有急事要见何大人，赶紧开门。”周不易回道。

    “哦，是何师爷呀，您稍等，我这就去回了老爷……”小青边说边往屋里回。

    周不易现如今回梅花弄6号，还要经得何仁义同意才能进屋。心下着实愤恨不平，却又不敢表露。周不易捏紧双拳，恨的咬紧牙，暗暗发誓:“何仁义，你得意不了多少时日了。”

    二人等在院外。

    片刻后，何仁义从屋里出来，面色不悦地嘟囔道:“难得抽空回趟家，又来叫，真不省心。”

    何仁义开了院门，一眼见周不易铁青着脸站在院门外，边上还站着郑家的萧管家，疑问:“你们二人有何事。”

    萧平昌忙给县老爷请安。

    周不易也转换上笑脸，禀道:“老爷，郑家矿山出大事了，萧管家来衙门求救，事情太紧急，所以领了萧管家来这找您。”

    一听郑家矿山出事了，何仁义眼里立马亮了起来。

    “走走走……上衙门去说。”何仁义热情招呼萧平昌，自己骑上周不易的马。

    萧平昌本想将马匹让与周师爷骑，无奈事情紧急。周不易也体谅，示意萧平昌赶紧上马，追随何仁义回衙门议事。

    见何仁义与萧平昌上马而去，何仁义原想回屋里与卞翠兰温存片刻，转念一想，还是速回衙门，看何仁义如何处理萧管家来借开山铲的事。

    于是，周不易拔腿就往衙门方向跑去。

    何仁义回到衙门，将萧平昌领到茶室，双双入坐，命丫鬟上茶后。

    何仁义悠悠开言:“郑家矿山出了何事？萧管家详细道来。”

    “是，何大人。”萧平昌将郑家矿山的现状详细告知何仁义。

    “既然你们矿山已在自救中，萧管家来衙门，又是为何事？”何仁义问。

    “回禀何大人，我们老爷为了加速挖掘进度，特派小的来向何大人求借开山铲。”萧平昌如实说出此行的目的。

    “哦？郑老爷要借开山铲？”何仁义心念一动，缓缓道。

    “是的，何大人，也许只有开山铲，才能救矿洞里被困的二百余名矿工。”萧平昌渴求地望着何仁义。

    “嗯……”何仁义似在思索什么，片刻后，何仁义道:“郑老爷有没有算一笔账？”

    “何大人，什么账？”萧平昌不解。

    “我问你，郑家矿山如此大动干戈去挖那三号矿洞的塌方口，这一天的损失是多少？”何仁义问。

    “回禀大人，小的算过，郑家矿山一天将要损失三万余两银子。”萧平昌实话回禀何仁义。

    “一天损失三万两银子，按十天计，如挖掘十天，那就是三十万两银子。十天后，那二百余矿工已经死了，或者，现在就已被憋死在矿洞里了。”何仁义分析。

    “是有可能的……”萧平昌心下明白，何县令分析的情况不是不可能出现。

    “那么，已能得出结果，这挖掘救援就没有意义了……”何仁义端起茶杯，喝起茶来，留时间给萧管家自己思量。

    萧平昌理解何县令的意思，回道:“小的也这样分析过给我们老爷听，但我们老爷却坚持要小的组织全矿山的矿工挖掘救援……”

    “郑老爷大概是急糊涂了，损失几十万两银子和花两三万两银子买两百余名劳工，哪个划算？”何仁义放下手里的茶杯，笑望着萧平昌。

    在银两数字如此悬殊面前，两百余名被困矿工的性命，就显得没那么要紧了，萧平昌也动摇起来。

    见萧平昌犹豫不决的神色，何仁义打了个哈哈，道:“萧管家，你先回去，与郑老爷将这笔账算一算再说。”

    “可是，如加上矿工死亡的家属抚恤金，也不少钱了。”萧平昌脑里计算着。

    “本官问你，那被困的矿工里，买断的囚犯占几成？”

    “嗯……”萧平昌大概估算了算，回何县令道:“大概占了五成……”

    “死亡抚恤金一位补多少银子？”

    “按劳工合约，死亡抚恤金，每人补一百两。”

    “那么，就算加上一百人的死亡抚恤金，也就总共亏损了六万两左右的银子，也就是现在挖掘救援两天的损失。”何仁义算的清楚。

    萧平昌面色慢慢平静下来，却不敢决断，挣扎着道:“可是，我们老爷坚持要救……”

    “你且回去回了你们的郑老爷，开山铲乃是焦县功臣老县令林彦博大人的功绩之物，是万不可挪动的。”何仁义挑了挑眉道。

    萧平昌会意，忙起身向何大人行礼告辞。

    望着萧管家步伐轻快地离去，何仁义的嘴角，牵出一抹得意的笑，自语道:“牢里的囚犯有着落了……”

    后回衙门的周不易，躲在茶室外的廊柱边，将屋内何仁义与萧平昌的对话听的一清二楚。心下明白，这何仁义，是在趁火打劫，发死人财啊。

    见何仁义如此恶毒，周不易也不禁打了一个寒颤，真怕哪一天，自己不知不觉中被何仁义弄死了还不自知是怎么死的。

    周不易眼里聚起浓浓的杀意，愈加坚定了要对何仁义取而代之的决心。