福尔摩斯和宋慈快步赶往醉仙楼的地窖,夜色已深,四周一片寂静。推开厚重的木门,扑面而来的是浓郁的酒香和潮湿的气息。二人点燃火把,小心翼翼地步入幽深的地窖。
\&小心脚下,\&宋慈低声提醒,\&这里可能有暗格或机关。\&
福尔摩斯点头应许,目光敏锐地扫视着周围。地窖里排列着大大小小的酒坛和酒桶,有些看起来已经很有年头了。他们谨慎地向前推进,突然,福尔摩斯停下脚步,指着地面说道:\&你看,这里有新鲜的脚印。\&
宋慈蹲下仔细观察,点头道:\&确实如此,看来有人刚刚来过。脚印很轻,应该是个身形瘦小的人。\&
就在这时,一阵微弱的响动从深处传来。二人对视一眼,悄悄向声音的来源摸去。拐过一个弯,他们看到一个身影正在一个巨大的酒坛前忙碌着。
\&站住!\&福尔摩斯厉声喝道。那人影显然吓了一跳,转身就要逃跑。宋慈眼疾手快,一个箭步上前,抓住了那人的衣襟。
借着火光,他们看清了那人的面容,竟是一个年轻的女子。女子惊恐地看着他们,颤声道:\&求求你们,别伤害我!\&
福尔摩斯上前一步,沉声问道:\&你是谁?为何深夜潜入此处?\&
女子犹豫了一下,最终还是开口道:\&我叫小翠,是醉仙楼的丫鬟。我...我是来取东西的。\&
宋慈皱眉道:\&取什么东西?\&
小翠咬了咬嘴唇,从怀中掏出一个小瓷瓶,递给宋慈:\&就是这个。这是李老板珍藏的药酒,他曾说过,如果他出了什么意外,就让我把这个交给一个叫'醉道人'的人。\&
福尔摩斯接过瓷瓶,仔细端详。瓶身上刻着与之前看到的符号类似的花纹。他轻轻拔开瓶塞,一股奇异的香气立即弥漫开来。
\&这香气...很特别,\&福尔摩斯若有所思地说,\&似乎混合了多种珍稀药材的气息。宋大人,你可识得这是什么?\&
宋慈接过瓷瓶,仔细嗅了嗅,眉头紧锁:\&确实不是寻常药酒。其中似乎有人参、灵芝之类的珍贵药材,但还有一些我闻所未闻的香气。\&
福尔摩斯转向小翠,问道:\&你可知这'醉道人'是何许人也?\&
小翠摇摇头:\&我只知道这是个化名。李老板说,如果他出事了,就会有人来找我,用暗号'杯中日月,壶里乾坤'来证明身份。\&
福尔摩斯若有所思地点点头,又问道:\&你可知李老板为何会遭人毒害?\&
小翠脸色一变,惊讶地说:\&毒害?我...我不知道啊。李老板一向为人和善,从未与人结怨。\&
宋慈察觉到小翠的表情变化,追问道:\&你似乎知道些什么?但说无妨,我们定会保护你的安全。\&
小翠犹豫了片刻,终于说道:\&其实...最近李老板经常深夜独自待在酒窖里,好像在研究什么秘方。有一次我无意中听到他自言自语,说什么'终于找到了仙人醉的配方'。\&
福尔摩斯眼前一亮:\&仙人醉?这倒是个有趣的名字。你可知道这酒有什么特别之处?\&
小翠摇摇头:\&我不清楚,只知道李老板对这个很是看重。\&
就在这时,地窖外突然传来一阵脚步声。福尔摩斯警觉地看了眼入口,低声对宋慈说:\&有人来了,我们先躲起来。\&
三人迅速躲在几个大酒坛后面。很快,几个人影出现在地窖里。借着微弱的光线,福尔摩斯认出其中一人正是之前见过的户部侍郎李成。
\&快找!\&李成急促地说,\&一定要在天亮前找到那份配方!\&
另一个声音响起:\&大人,我们已经找遍了,没有发现任何可疑的东西。\&
李成懊恼地跺了跺脚:\&不可能!那老东西临死前一定把配方藏在这里了。继续找!\&
福尔摩斯和宋慈交换了一个眼神,都从对方眼中看到了惊讶。显然,这位户部侍郎与案件有着不可告人的关系。
等李成等人离开后,福尔摩斯转向小翠,低声问道:\&你可知道李大人为何如此急切地寻找配方?\&
小翠摇摇头:\&我不清楚。但最近确实有不少达官贵人来找李老板,似乎都对他的新酒很感兴趣。\&
福尔摩斯若有所思地点点头,然后对宋慈说:\&看来,我们需要深入调查这个'仙人醉'的来历了。它很可能是解开这个案件的关键。\&
宋慈赞同道:\&不错。我们还需要查明这个'醉道人'的身份,他可能知道更多内情。\&
福尔摩斯转向小翠:\&姑娘,你可愿意协助我们继续调查?你在醉仙楼工作,或许能发现一些我们注意不到的线索。\&
小翠犹豫了一下,最终点头答应:\&好,我愿意帮忙。但请二位大人一定要保护我的安全。\&
福尔摩斯郑重地点头:\&请放心,我们一定会保护你。现在,你先回去休息,明天我们再详谈。\&
送走小翠后,福尔摩斯和宋慈开始仔细搜查地窖。他们检查了每一个角落,希望能找到李醉仙可能留下的线索。
突然,福尔摩斯的目光被一个不起眼的酒坛吸引。这个酒坛看起来很普通,但坛身上的一处刮痕引起了他的注意。他仔细观察后,发现这处刮痕似乎是人为制造的。
\&宋大人,\&福尔摩斯招呼道,\&你来看看这个。\&
宋慈凑近观察,点头道:\&确实可疑。我们试试看能不能打开它。\&
两人合力小心翼翼地移开酒坛,果然在坛底发现了一个暗格。里面放着一本小册子,上面密密麻麻地写满了字。
福尔摩斯翻开册子,发现里面记载的都是各种奇特的酿酒配方。其中一页被特别标注出来,标题正是\&仙人醉\&。
\&看来我们找到李醉仙的秘密了,\&福尔摩斯兴奋地说,\&这本册子很可能就是李成等人在找的东西。\&
宋慈仔细阅读了一下配方,惊讶地说:\&这哪里是普通的酒方,简直像是炼丹的秘诀!里面提到了不少珍稀药材,甚至还有一些我闻所未闻的奇物。\&
福尔摩斯若有所思地说:\&看来这'仙人醉'不仅仅是一种美酒,很可能还有其他神奇的功效。难怪会引起那些权贵的兴趣。\&
就在这时,地窖外又传来了脚步声。福尔摩斯和宋慈对视一眼,迅速将册子藏好,装作若无其事的样子。
来人正是知府大人,他气喘吁吁地跑进来,说道:\&二位大人,出事了!李大人刚才突然昏倒,现在正在醉仙楼里休息。大夫说他可能也中毒了!\&
福尔摩斯和宋慈闻言,不禁面面相觑。案情似乎比他们想象的还要复杂。
\&我们这就去看看,\&福尔摩斯说道,同时给了宋慈一个意味深长的眼神。
离开地窖时,福尔摩斯低声对宋慈说:\&事情变得越来越有趣了。这'仙人醉'究竟有什么秘密,竟然让一位朝廷重臣如此心急?我们得加快调查的步伐了。\&
宋慈点头表示赞同,二人快步向醉仙楼走去,准备面对这个越发扑朔迷离的案件。夜色渐深,但真相的曙光似乎已经在地平线上若隐若现。