夏日的烈阳炙烤着长安城的每一寸土地,街道上行人寥寥。福尔摩斯和狄仁杰正在一处茶馆纳凉,享受难得的清闲时光。
突然,一名身着戎装的信使疾步冲进茶馆,环顾四周后直奔二人而来。
\&狄大人,福尔摩斯先生,陛下有急报!\&信使单膝跪地,双手呈上一份密函。
狄仁杰接过密函,仔细阅读后神色凝重:\&边塞出事了,王方翼将军在巡视时失踪。陛下命我们火速前往调查。\&
福尔摩斯皱眉道:\&王方翼?我听说过这位将军,他在边防上颇有建树。\&
狄仁杰点头:\&不错。王将军驻守的是我大唐西北重镇,若有闪失,后果不堪设想。我们得立即动身。\&
二人火速收拾行装,骑快马向西北进发。一路上,狄仁杰向福尔摩斯详细介绍了大唐的军镇制度和边防策略。
\&我大唐设有十余个军镇,分布在边境各处。每个军镇都由一位节度使统领,掌管一方军政大权。王方翼就是其中一位节度使。\&
福尔摩斯若有所思:\&这种制度看似强大,但也容易滋生割据之势吧?\&
狄仁杰叹息道:\&确实如此。朝廷一直在权力平衡上下功夫,但收效甚微。这也是此次案件棘手之处,我们不仅要查明真相,还要防止引发更大的政治风波。\&
经过数日奔波,二人终于抵达王方翼驻守的军镇。
迎接他们的是王方翼的副将李广。李广向二人行礼后,带领他们来到王方翼失踪的地点 - 一处僻静的边塞哨所。
\&王将军当日是独自来此巡视。等我们发现时,这里已经人去楼空,只留下些许打斗痕迹。\&李广指着地上的血迹和散落的兵器说道。
福尔摩斯仔细查看现场,很快发现了一些异常之处。他指着地上的脚印说:\&这里有两种不同的脚印,一种应该是王将军的,另一种...似乎是女人的脚印。\&
狄仁杰闻言大为惊讶:\&女人?边塞重地,怎会有女子出现?\&
福尔摩斯继续分析:\&从脚印的深浅来看,这名女子体型娇小,但步伐稳健,很可能受过武术训练。再看这些打斗痕迹,虽然激烈,但并无大面积血迹,说明交手双方都身手不凡。\&
李广听到这里,脸色突变:\&大人,会不会是...敌国的女刺客?\&
狄仁杰摇头:\&现在下结论为时尚早。我们得继续调查。\&
就在这时,福尔摩斯在哨所的角落发现了一枚特殊的箭头。他仔细端详后说:\&这箭头的做工非常精良,绝非寻常货色。而且...它似乎涂有某种药物。\&
狄仁杰接过箭头查看:\&这箭头的形制我从未见过,恐怕真的与敌国有关。\&
李广闻言,神色更加紧张:\&若真是敌国所为,那我们是不是该立即发兵?\&
狄仁杰摆手制止:\&不可轻举妄动。此事牵连甚广,我们得从长计议。\&
福尔摩斯提议道:\&不如我们先暗中调查,看看能否找到更多线索。\&
狄仁杰点头赞同:\&好主意。李将军,你可有王将军平日亲近之人?\&
李广思索片刻,答道:\&王将军膝下无子,平日最亲近的就是他的义女兰儿了。\&
\&义女?\&福尔摩斯挑眉,\&能否带我们去见见这位兰儿小姐?\&
李广领着二人来到一处精致的院落。院中,一名身着淡绿色长裙的少女正在浇花。听到脚步声,少女转身,露出一张清秀的脸庞。
\&兰儿,这两位是朝廷派来调查王将军失踪一案的大人。\&李广介绍道。
兰儿向二人行礼:\&兰儿见过两位大人。不知可有父亲的消息?\&
狄仁杰温和地说:\&兰儿小姐请放心,我们一定会尽全力查明真相。不知你最后一次见到王将军是什么时候?\&
兰儿回忆道:\&就在父亲失踪的前一天晚上。当时父亲看起来有些心事重重,但并未多说什么。\&
福尔摩斯注意到兰儿说话时右手不自觉地摸了摸左手腕,于是问道:\&兰儿小姐的手腕是受伤了吗?\&
兰儿一愣,随即笑道:\&没什么,前几天练剑不小心扭到了。\&
福尔摩斯若有所思地点点头,没再多问。
离开兰儿的院落后,福尔摩斯对狄仁杰说:\&这位兰儿小姐,恐怕没有表面看起来那么简单。\&
狄仁杰赞同道:\&确实如此。她的言行举止,不像是一般的闺阁少女。\&
二人正说着,忽然听到一阵嘈杂声。循声望去,只见一群士兵押着一名蒙面人走来。
\&大人,我们在城外抓到了这个形迹可疑的家伙!\&一名士兵报告道。
福尔摩斯仔细打量着那名蒙面人,突然指着对方的腰间说:\&这不是王将军的佩剑吗?\&
李广闻言大惊:\&确实是!快,给我搜!\&
士兵们立即动手搜身,很快从蒙面人身上搜出了一封信。狄仁杰展开信件,脸色顿时大变。
\&这...这是通敌密信!\&狄仁杰沉声道,\&信中详细记录了我军的部署情况。\&
李广闻言大怒,拔刀就要砍向蒙面人:\&敌国奸细,该杀!\&
福尔摩斯急忙阻止:\&且慢!此人或许知道王将军的下落,我们得好好审问。\&
狄仁杰点头赞同:\&福尔摩斯说得对。来人,把他押下去严加审问!\&
当晚,福尔摩斯和狄仁杰在军帐中商议对策。
\&从目前的线索来看,王方翼的失踪恐怕与敌国有关。\&狄仁杰分析道,\&但具体情况如何,还需进一步调查。\&
福尔摩斯沉思片刻,说道:\&我总觉得事情没那么简单。那个蒙面人的出现太过巧合,像是故意被我们抓到的。\&
狄仁杰赞同地点头:\&确实如此。而且,王将军作为一方节度使,戒备森严,怎会轻易被人掳走?\&
就在二人讨论之际,帐外突然传来一阵喧哗。一名士兵冲进军帐,惊慌报告:\&大人不好了!方才审问的那个蒙面人...自尽了!\&
福尔摩斯和狄仁杰闻言,对视一眼,急忙赶往关押蒙面人的地方。
只见蒙面人倒在地上,口吐白沫,已经气绝身亡。福尔摩斯仔细检查尸体,很快发现了异常:\&他是服毒自尽的。这种毒药...我在西域见过,是一种见血封喉的剧毒。\&
狄仁杰皱眉道:\&看来,这个人背后果然另有其人。\&
福尔摩斯点头:\&不错。而且,能在我们眼皮底下将毒药传给犯人,说明敌人就在我们身边。\&
二人正说着,忽听得远处传来一阵马蹄声。一名斥候飞奔而来,气喘吁吁地报告:\&大人,前方二十里处发现敌军踪迹!\&
狄仁杰闻言大惊:\&敌军?有多少人马?\&
斥候回答:\&据估计约有五万人,正在向我们这里进发!\&
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。显然,一场更大的风暴正在袭来。