观棋看着他失魂落魄的样子，心里也有些过意不去，但还是狠下心来，拍了拍对方的肩膀。

    “我言尽于此，你好好想想吧。”

    说罢，他便转身离开，留下观言一个人呆呆地站在原地，心中的慌乱如涟漪般扩散开来。

    他抱着矮凳，脚步沉重地回到般若堂。

    般若堂的大丫鬟含巧见他脸色不对，关切地问：“怎么了？可是累着了？屋里凉着水，去喝点吧。”

    观言勉强挤出一丝笑容，“好的，含巧姐姐，可能是刚才搬东西累了些。”

    含巧并未起疑，知道待会儿老夫人就要从库房回来，于是把安凝香点上。

    观言去到后屋，坐在小书案前，看着眼前的字帖却一时无从下笔，他心中的波澜此刻仍久久不能平息。

    他把毛笔一搁，干脆往床上一躺，翻来覆去，脑海中不断回荡着观棋的话。

    “躲得过初一，躲不过十五……”

    观言清楚自己终究只是个下人，无法与世子爷抗衡，而老夫人的庇护，也总有一天会消失。

    到那时，自己又该如何自处呢？

    思前想后，观言决定为自己找一条后路。

    他想起之前老夫人提过的，想要送他去学一门手艺，将来也好有个安身立命的本钱，这或许是个机会……

    “观言！”含巧清脆的喊声穿透了宁静的空气。

    观言闻声一跃而起，只见含巧款款走来，手中托着一个鼓鼓囊囊的包袱和一碟香气四溢的点心。

    “这是晌午送来的鹅油松瓤卷，吃着有些腻人，便都给你拿来了。”含巧微笑着递过点心。

    作为侯府的一等大丫鬟，含巧平日在吃穿上颇为讲究，而观言则没这么多顾忌，他现在正是长身体的年纪，对这些油脂丰富、香味扑鼻的点心情有独钟。

    “都是我爱吃的，还是含巧姐姐疼我！”观言甜言蜜语地恭维道。

    “你小子，嘴巴跟抹了蜜似的。”含巧嗔怪地别过头去，将点心放在桌上，接着说道，“赵嬷嬷的侄儿赵大爷在门房那儿等着，偏巧赵嬷嬷不在，先前嘱咐我把这些她做的鞋袜给送去，要不你帮我跑一趟。”

    观言接过沉甸甸的包袱，瞥见里面塞满了崭新的厚底布鞋和几套换洗衣物。

    “好！我这就去，这个不劳姐姐费心跑一趟。”他说着随手抓起一块松瓤卷塞进嘴里，含糊地应承着，转身便往院子外飞奔而去。

    “小心点，别摔着了！”含巧关切地叮嘱道，然而话音未落，观言的身影已经消失在了视线之外。

    大门门房里，赵柏正与门房管事和当班小厮们吹牛闲扯，气氛颇为热烈，众人知道赵柏是老夫人身边赵嬷嬷的侄儿，自然也是少不了几句恭维和吹捧。

    “赵大爷，您可真是好福气啊，有赵嬷嬷这样的姑母，将来肯定是前程似锦。”门房管事笑眯眯地说道。

    赵柏得意一笑，“哪里哪里，都是托了姑母的福。”

    正闲聊间，一个小厮匆匆来报：“赵大爷，有人说是来给您送东西的。”

    赵柏一愣，随即反应过来，“哦？那快让他进来吧。”

    不一会儿，观言抱着沉甸甸的包袱走了进来，他一眼就看到了赵柏，连忙走上前去，“赵大爷，这是赵嬷嬷给您送来的东西。”

    赵柏接过包袱，感觉沉甸甸的，打开一看，里面装满了崭新的厚底布鞋和几套换洗衣物，心中一暖，知道这是姑母特意为他准备的。

    “赵嬷嬷知道您要出远门，特地为您做了这些厚底鞋，”有个小厮说道，“穿着这个，就是走山路都不磨脚了。”

    观言听后，面露诧异之色，望向赵柏，“赵大爷，是要去哪里？”

    赵柏看到包袱里备好不少出门的衣物，随口答道：“养幼院所需的粮食已经筹集齐全了，上头安排了禁军护送押运，咱们侯府也需派人随行，我也就算上一个了。”

    说到此处，赵柏忽地打趣道：“观言啊，你小子以前那西边口音可是浓重得很，这段时间却听不出来了，说不定那里还真是你老家呢？怎样？要不跟我一起去，路上也见识一下，历练历练？”

    此言一出，观言心中顿时涌起一阵莫名的悸动。

    然而，他深知此事并非自己一人就能定夺，“是否同行，我也说不好。”

    赵柏察觉观言似乎有些心动，便领他走出门房，压低声音给他支了个招。

    “我姑母总是称赞你聪明懂事，干脆就让她认你做干儿子，再请她与老夫人商议此事，岂不是水到渠成？”

    观言双眸闪烁，但是心中明白赵嬷嬷一直以来对他的关爱与照顾，自己怎么好如此去算计对方？

    “我......”他摇摇头，欲言又止。

    赵柏见他犹豫不决，心中焦急，又劝道：“我看得出你这个孩子不是忘恩负义的人，所以才这么说，你可别扭扭捏捏的，运粮队过几日就要出发了，你要真想去，可得早点拿主意！”

    说完，他折回门房，与其他人约好晚间一道出去喝酒。

    观言回去的路上，耳边萦绕回响着观棋、赵柏说的话，每一个字都重重落在他的心头上。

    他一直渴望有个机会能看看外面的世界，而这次运粮之行无疑是一个难得的机会，观言打定主意后，决定这两天找个合适的时机，向老夫人提出自己的这个心愿。

    随着一夜过去，清晨的府邸中已是人声鼎沸，前院的仆人们忙碌着准备前往姜府拜访的马车。

    听雨轩内，姜书秀比平日提早了一刻钟用早饭，生怕稍后出发有所延误。

    蕊儿、来喜已经摆好了早饭，一碗鸡丝虾仁粥、一碟翡翠蒸饺香气四溢、如意花卷层层叠叠，软糯可口、再配上一碟清爽的木瓜丝拌笋尖，色香味俱全。

    用完饭，姜书秀漱口、更衣，正准备挑选出门要带的首饰时，韩妈妈急匆匆地走了进来。

    “少夫人，江宁沈家派人送来了几箱礼品，还有一封专门给您的书信。”

    姜书秀急忙接过韩妈妈递来的书信，只见信封上娟秀的字迹写着“姜家世子夫人亲启”，下方则是“沈家三娘敬上”的落款。

    她轻轻触摸信封，便能感觉到里面装着厚厚的一叠信纸。

    然而，就在姜书秀犹豫是否立刻开启信封细读内容时，般若堂的含巧赶来，向她禀报道：“少夫人金安。老夫人已经准备从般若堂出发了，特地派我来询问少夫人这边是否已准备妥当？”

    “告诉母亲，我也收拾好了，这就去前院。”

    含巧恭敬地福身行礼，随后转身离去。

    姜书秀虽然想要现在就打开信封看个究竟，但奈何时间仓促，只得暂且放下，于是她仔细地将书信放在内室的妆台上，确保稳妥无误。

    接着她转身走向铜镜前，再次审视自己的穿戴，确认毫无疏漏后，满意地点了点头。

    随后，带着蕊儿，去前院与洪映蓉汇合，出发前往她的娘家姜府。