小太监匆匆入内通报，随后礼部尚书谢文成稳步踏入御书房。

    此次春闱科考，由京师礼部担当主持重任，谢文成手中所呈的，正是精心挑选的主考官一人、副考官三人、十八房房官以及众多执事官的名单。

    陈锦趋步上前，双手恭敬接过奏折，“有劳谢大人了。”

    李隆泽缓缓展开奏折，目光扫过每一个名字。

    名单与他先前与礼部商议的人选大同小异，主副考官多为阁臣与辅臣，均出身于翰林院大学士，且这些人也都是往届科举的翘楚，多为状元、榜眼、探花出身，无一不是才华横溢之辈。

    此次主考官就是两朝元老、文渊阁大学士徐魁，他的名字在名单上显得分外醒目。

    然而，当李隆泽的目光移至副考官一栏时，却发现了异样。

    原定的三人中，武隆元年的榜眼杨吉昭，现任户部侍郎，其名字竟被一笔划去。

    “杨吉昭不是朕早就定下的人选吗？为何名字被去掉了？”李隆泽的语气中透露出些许不悦。

    谢文成躬身禀报：“此事正需向陛下请示。昨日，杨吉昭的家人向礼部递了折子，言明杨吉昭昨晚突发偏瘫，半个身子已然不能动弹。所请的大夫诊治后表示，需以针灸治疗，想要下床走动，至少要两个月时间。”

    陈锦语气中带着几分惋惜：“唉，说起来，杨大人当年高中榜眼时，就已是四十有余的年纪。这些年来，兢兢业业，难免疏忽了身子的保养。”

    李隆泽闻言皱眉，却并未动怒：“杨吉昭出身贫寒，如今虽在京中为官，家风却依旧保持简朴勤俭，对于养生之道，他能懂什么？”

    陈锦微微一笑，察觉出李隆泽并无怪罪之意，便顺势说道：“偏瘫之症若严重起来，连言语都会变得含混不清，想必杨大人此刻在府中，定是心急如焚，担忧自己不能给陛下办差了。”

    李隆泽从书案后站起，缓步移至一旁的高榻上落座。

    陈锦眼明手快，立刻将茶杯端了过去，轻轻放在小炕桌上。

    “你传令太医院，让他们前往杨吉昭家中诊治，并挑选些活血通络的药材送去，让他安心养病，不要忧思。”李隆泽端起茶杯，轻抿一口后吩咐道。

    “奴婢遵旨。”陈锦应道，“今春济州府进贡了上好的鹿茸和人参，奴婢会命人仔细挑选，然后送往杨府。”

    李隆泽点头表示满意，随即又补充道：“也别忘了给兴远侯府送去一些，他家世子断骨之伤可不能马虎了。”

    谢文成站在御前，始终保持着垂手低头的姿态，静听君臣对话，不敢有丝毫多言。

    陈锦手中的拂尘轻轻一挥，巧妙地将李隆泽的视线引向谢文成所在的方向。

    李隆泽看出他的小动作，真是人精一个，于是笑骂道：“你这没眼力的，还不快搬个圆凳来。”

    陈锦会意一笑，立刻搬起一旁的圆凳，招呼道：“谢大人，请坐。”

    “多谢陈公公。”谢文成恭敬地致谢，随后在圆凳上落座。

    李隆泽轻轻旋动着手指上的翡翠扳指，目光又移向旁边的书案，沉思片刻后，心中有了主意。

    “关于姜文柏辞官一事，朕就准允他的请求，但在此之前，他需填补杨吉昭副考官的空缺，把这最后一桩差事给朕办妥了就行。”

    谢文成闻言，不禁点头称赞。

    “陛下英明，姜文柏曾是先帝时期的进士及第，此次春闱他家公子也将参加科考，这确实可传为一桩美谈。”

    ……

    姜文柏被任命为春闱副考官的旨意，第二天就送到了姜府。

    因为姜纶暂时居住在兴远侯府中，所以他的母亲乔氏也特地派人送了一封信去告知这个好消息。

    此刻，在兴远侯府内，午后的阳光静静洒落，薛善秋在丫鬟小禾和两位仆妇的陪伴下，款款走向雅颂斋。

    还未走到大门口，就有管事的妈妈满面笑容地迎了上来。

    “五姑娘来了，大晌午的怎么不休息会儿？”

    “我来找三哥哥说话。”薛善秋说着，手中轻轻托起一叠精致的花笺。

    管事妈妈往院子里瞥了一眼，轻声说道：“几位公子从早上开始就在温习功课，要不我单独去叫三公子出来，如何？”

    虽然以往薛善秋来雅颂斋与兄长交谈并无大碍，但如今有外男在，还是谨慎些为好。

    “好的，那就麻烦妈妈了。”薛善秋温婉地点了点头。

    周围的竹林在阳光下摇曳生辉，光影柔和地洒在薛善秋的身上。

    不一会儿，薛季延从院中走了出来，看见小妹后，脸上洋溢着温暖的笑容。

    “怎么了？是不是又要我帮你抄录诗文？”他轻声问道。

    薛善秋俏皮地一笑，光影映衬下更显得她肤如凝脂、美目盼兮。

    她双手将花笺奉上，“我可不是白白来麻烦三哥哥的。”说着，她又接过小禾递来的两枚精致的平安符，一同交给薛季延。

    “这是四姐姐在白云观求的平安符，三哥哥你带在身上参加春闱，一定能诸事顺遂、高中榜首。”她的话语中充满了祝福和期待。

    薛季延接过，挑了挑眉梢，故作玩笑地说道：“我一个人也不需要带两张啊？”他心中早已明了另一张是四妹为谁求的了。

    “明知故问嘛，三哥哥你还用想吗？当然是四姐姐……”薛善秋说到这，眨了眨眼询问道。

    薛季延哈哈一笑，爽快地应道：“好啦好啦，我知道了。明天这花笺写好了，我就让院里的妈妈给你送过去。”他宠溺地揉了揉薛善秋的额发，眼中满是温柔。

    “嗯！”薛善秋开心地应了一声，脸上的笑容如春花般绽放。

    然而，这一幕却被站在窗边的颜伯熙尽收眼底。

    他整个人仿佛被施了定身术一般，一动不动，眼里只有薛善秋那倩丽的身影。

    在侯府暂住的这几日，他偶尔从仆妇们的闲聊中揣测得知，这位让他心心念念、魂牵梦萦的女子，正是是侯府千金薛善秋。

    此刻，他窗前驻足，深情凝视，仿佛要将她的每一个细微动作、每一个甜美笑容都深深镌刻在心底。

    突然眼角余光瞥见薛元初返回院中，他心中顿时涌起一股莫名的慌乱，赶紧转身坐回到书桌前，装作若无其事地继续温习功课，然而心中的涟漪却久久难以平复。