兴远侯府芳华苑内，薛慧春正忙着将精心抄录的往生经一一整理，慎重地放入精致的雕花漆盒中。

    宫中传来消息，刘才人因难产不幸离世，连腹中的孩子也未能保住。

    太后、陛下为此深感悲痛，决定在安华殿举行七日的诵经安魂仪式。

    京城里流言蜚语，都说刘才人是因为藐视宫规、顶撞太后而失宠，然而真相却鲜为人知。

    兴远侯府因与此事有所牵连，所以略知其中的隐秘。

    薛慧春如今还在白云观进行俗家修行，因此被太后特意点名，随同白云观的师太一起入宫。

    临行前，老夫人洪映蓉亲临芳华苑，看望即将入宫的女儿，并殷殷叮嘱。

    “太后召你入宫，想必是要你在旁侍奉。这样也好，你陪太后说说话，或许能稍解她的悲伤。”洪映蓉拉着女儿的手，眼中满是不舍，“刘才人的事，你也有所耳闻，切记在宫中不要触犯忌讳。”

    “女儿明白，宫中不比家里，一言一行都要格外小心。”薛慧春虽为侯府千金，性格中偶有骄纵，但本质纯善，明辨是非，从未让洪映蓉过多担忧。

    老夫人洪映蓉放心的点点头，轻轻抚摸着女儿头冠上的发带，语气认真地说道：“等你回来，春闱放榜的日子就该到了。我已和白云观的智心师太商量好，等安华殿的法事一结束，就结束你的俗家修行。总不能让你姜家伯母来提亲时，你还穿着一身道袍去见礼吧？”

    听到母亲提及自己的婚事，薛慧春的脸颊不禁飞起一抹羞涩的红晕。

    洪映蓉见状，笑着安慰道：“好了，这事等你回来，母亲再与你细说。”

    这时，赵嬷嬷走上前来禀报：“车马都已准备妥当。”

    薛慧春向母亲行了一个叩拜大礼后，带着一众奴仆离开了侯府，前往宫中。

    刘才人一家事关春闱试题泄露一案，并未被陛下李隆泽公然挑明，虽然也有朝中重臣知晓一二，但也是讳莫如深，三缄其口，深怕卷入这潭浑水。

    纵然刘才人的位份不高，但因她怀有皇嗣且母子双亡，太后为顾全皇家颜面，特赐她死后哀荣，以昭仪之礼下葬。

    安华殿诵经以来，不少诰命、宗妇纷纷前往上香致祭，以示哀悼。

    皇城东安门外，咸宁郡主李昀婷的奢华马车在众车之间昂首驶过，气势如虹，直抵宫门。

    她身着一袭月牙白云锦凤尾长裙，裙摆拖地，风采照人。尽管她穿着素色衣裙，但那精致的花样与华贵的质地，引得宫门口等待入殿的官眷命妇纷纷侧目，窃窃私语。

    郡马爷张显知紧随其后，他脸上的伤痕已基本愈合，现在只留下淡淡的印迹，与之前在郦泉山的落魄形象判若两人，今日他身着宝蓝色五品官袍，头戴纱帽，气宇轩昂，玉树临风。

    令人不得不赞叹，当年陛下李隆泽慧眼识珠，钦点他为郡马，也不是没有道理。

    李昀婷对于那些从四面八方投射而来的注视，早已司空见惯，不以为意。

    她优雅地伸出纤纤玉指，轻轻整理着侧边稍显凌乱的发髻，同时以余光淡淡地扫过张显知，带着几分不屑与傲慢。

    “你自行前往翰林院吧，”她声音冷淡，仿佛在吩咐一件无足轻重的小事，“本宫还要陪太后说会儿话。”

    张显知闻言，谦卑地垂下眼帘，应声答道：“是，一切听从殿下安排。”

    李昀婷轻哼一声，显露出她高高在上的态度，然后右手搭住上前恭迎的小太监的手臂，目光高傲，旁若无人地向着深宫之内走去。

    这一幕落在御史大夫范阶的夫人李氏眼中，她不禁气得直跺脚，愤愤不平地嘟囔着：“回府后，我定要让我家老爷上书陛下，参奏咸宁郡主目无礼法，奢靡铺张！”

    张显知目送李昀婷离去，面上依旧保持着平和的神态，他对着那些或好奇或同情地注视着自己的众人，不卑不亢地拱手行礼，周全的礼数让人挑不出一丝错处。

    这下更加令人对他心生同情，倍感嘘唏，刚才这一幕，无疑又将在京城的茶楼酒肆中，成为众人津津乐道的话题。

    翰林院坐落于皇城外苑，与六部议事堂、太医院、司礼监等机要重地紧密相连。

    张显知独自步行其间，偶尔与同僚颔首致意，彼此客气而又不失礼数。

    当他即将踏入翰林院所在的宫门时，眼见四周无人注意，便悄然转向与太医院相接的回廊，步履匆匆。

    一入太医院，迎面而来的便是阵阵沁人心脾的药香。

    他目光搜寻，很快便发现了正在专心捣药的医士洪正轩，于是轻声呼唤。

    洪正轩闻声抬头，视线透过窗棂看到张显知，他环顾四周，确认无人注意后，迅速放下手中活计，跑了出来，与张显知一同站在暗处交谈。

    “张大人，这是我近日从《杂病痧胀源流》中寻得的珍贵记录，”洪正轩低声说道，语气中透露出一丝难以掩饰的兴奋，“书中所述绞肠痧之症与外面医典有所不同，说是绞肠痧，有心腹绞切大痛，如筋吊、锥刺或如刀刮，痛极难忍。”

    说着，他从怀中掏出一张折叠整齐的纸张，上面密密麻麻写满了字迹。

    张显知小心翼翼地接过，感激之情溢于言表：“洪医士，多谢你出手相助，”他诚挚地说道。

    “张大人言重了，”洪正轩摆手笑道，“说起来，洪家与柳家也算是远房亲戚。倘若当年没有发生那桩意外，按辈分来算，我还应该称呼你一声‘姐夫’呢。”

    话至此处，洪正轩怕提起张显知的伤心事，忽然止住话头，不再多言。

    此时，有太监前来询问汤药是否已准备好，他匆匆应了一声，行了一礼后，就转身回去继续忙碌。

    此地也不宜久留，张显知于是悄无声息地离开了太医院。

    在返回翰林院的途中，他的内心却无法平静，洪正轩所提及的“意外”二字，如同一块沉重的石头，压在他的心头。

    意外？

    他在心中冷笑，对于当年青梅的意外离世，他从始至终没有认为那是一场意外！