袁诤揉捏肩膀的手蓦地一顿。

    廖华裳立刻问道：“夫君怎么了？”

    袁诤连忙笑笑，“无事。如今正值多事之秋，裳儿怎的突然想起这个了？”

    廖华裳扶了扶鬓边，状似无意般说道：“妾身今日在珍馐楼遇到了刑部凌侍郎的夫人。”

    “她说她有个表弟，前年发妻病逝，留下一个不满三岁的幼子。那个表弟在城防营任职，家风严谨，身边干干净净的，没什么上不得台面的通房、外室。人也上进，还有个不大不小的官职。”

    廖华裳从镜子里看到袁诤在听到“上不得台面”、“外室”等字眼时，眉头不自觉微微抽了一下。

    她顿时笑得越发温婉，“妾身当时想到，傅表妹这么大把年纪，再找未婚配的男子，人家只怕瞧不上。便顺嘴提了一下。”

    “没想到凌夫人还很上心，再三让妾身找机会问问傅表妹。若表妹有意，便遣媒人去傅府说媒。”

    廖华裳转过身，笑吟吟看着袁诤，“凌侍郎是夫君的上司。若傅家表妹与凌夫人的表弟结了亲，对夫君以后的仕途，可是大有裨益。”

    她意有所指问道：“夫君觉得如何？”

    袁诤喉结疯狂滑动，好半天才说道：“这，毕竟是表妹自己的事，傅大人如今也在京城，还是让他们自己做决定的好。”

    廖华裳冷笑一声道：“也是。要不这样好了，五日后婆母寿辰，妾身给凌夫人下张帖子，请她过府赴宴，双方先相看相看？”

    袁诤不想跟她在这个问题上继续，转而问道：“你那些店铺，今日问价如何？”

    廖华裳故意蹙起眉头，“那些牙行的掌柜，一个个油滑的很。情知我卖铺子救急，便一个赛一个的黑。价格压得太低，还是过几日再看看吧。”

    袁诤连忙温声说道：“我早就料到会是这种情况。这样吧，我今日又去询问了我那个朋友，他说他可以按时价买。你若信得过我，不如将契约交给我，我替你去处理？”

    廖华裳轻轻摇了摇头，“先看看情况再说吧。若是银子花了无数却解决不了问题，那不是要落得个人财两空吗？”

    “这些日子，妾身先准备一些物资。若陛下圣意已决，好歹衣裳被褥、药材什么的，多少给他们准备一些。”

    “妾身还买了一些书籍和笔墨纸砚，族中子侄便是流放，也断不可弃了读书一途。”

    她“诚恳”地看向袁诤，问道：“夫君觉得如何？”

    计划遇阻，又三番两次说不动廖华裳，袁诤心里真是又恨又气，恨不得将眼前女子捏成团，一脚踢飞九霄云外！

    他脸颊肉微微抽搐着，好半天才勉强说道：“你怎能如此武断地认定，陛下圣意已决、廖家流放的命运已定呢？”

    袁诤越说越气，喘气的声音都粗了不少，脸色也憋得通红，“裳儿，你得学会依靠我！学着依赖一下你的夫君不好吗？你什么事都独自去承担，那要我这个夫君又有何用？”

    要搁以往，廖华裳早就诚惶诚恐解释了。

    前世，她依赖他了，也依靠他了。

    可最终的结果是什么呢？

    她又落得个怎样的下场？

    廖华裳讥诮地看着袁诤，声音清冷地说道：“好啊，妾身便依赖夫君一次。夫君的那个朋友是哪个？不如明日妾身与夫君一起，去见见你这位朋友？”

    袁诤神色一滞，冷声说道：“你还是不信我？”

    廖华裳突然一笑，“是啊。”

    袁诤脸色瞬间铁青。

    廖华裳勾了勾唇，声音清清冷冷，神色却凄惶无助，“廖氏突遭大变，正值生死关头。妾身惶恐之至，如何敢将所有希望投注在他人身上？”

    她温柔地看向袁诤，“而且这些铺子，是妾身的嫁妆，还是妾身亲自出面处理的好。免得再被世人误会，夫君是想借这个机会，变卖妾身的嫁妆好据为己有。”

    廖华裳看着袁诤尴尬又慌乱的神情，柔声问道：“妾身此举，也是为了夫君的名声着想。夫君会体谅和理解妾身的，对吗？”

    袁诤额角青筋高高迸起，眼中蓦得迸出一抹阴沉的杀意，又迅速敛了去。

    好半天才轻叹一声道：“也罢，既然你坚持，明日我便约了我那朋友，去茶楼一叙。”

    廖华裳笑得开怀，“好啊，多谢夫君。”

    袁诤强忍着满腹怒火，温声说道：“母亲身子不适，为夫公务繁忙，不能常侍左右。你既身为儿媳，理应床前侍疾。”

    “平日里母亲又是最疼你。你既然身子无事，就过去看看。即便只是问候一声，也算是尽了儿媳该尽的本份。”

    廖华裳轻轻点了点头，“夫君说得对。明日妾身就去怡心院给婆母请安，服侍汤药。”

    那个买铺子的“朋友”，也不必去见了。

    袁诤好不容易压下去的怒火又有喷发的趋势。

    忍了又忍才轻声说道：“也好，你今日也累了，早点休息。”

    说完甩袖便走。

    走到门口却又停了下来，回头皱着眉头道：“府里公中账上只还有一千多两银子。近日府中事多，用银子的地方也多。流放的圣旨还没下，那些东西倒也不用如此着急置办。”

    “裳儿，你平日最是懂事，当知事有轻重缓急。你先将银子还给账房，等店铺盘出去，手头有了银子，再置办不迟。”

    廖华裳的手死死握住妆台一角，唯恐自己一个忍不住，就要拾起手边的任何东西，朝那张恶心的脸扔过去。

    将它砸个稀巴烂！

    袁诤说完就离开。

    廖华裳气得胸口发闷，浑身发麻。

    她用力闭上眼睛，慢慢纾解心中的怒火：她都已经死过一次的人了，不该再为了这种垃圾浪费一丝一毫的情绪。

    她是袁诤明媒正娶的妻，袁诤在没有达到目的之前，必定不会休了她。

    如果不能与袁诤和离，或者拿到他的休书，就算廖华裳避开袁诤的监视，跟着爹娘逃去流放之地，袁诤也可以通过官府报人口失踪，或者诬陷她与人私奔，将她押送回府。

    届时，袁诤只要借口她有疯病，将她困在府中，延医问“药”。

    那时，她才真是上天无路、入地无门。