距此二十余里地的陶县一家客栈中。

    廖华裳将温热的花雕给父亲斟满，笑着问道：“父亲怎么想到将大伯母她们安置到余梁？女儿还以为，您会将她们安置在陶县呢。”

    毕竟以前父亲最是崇拜大伯父，与大伯父也投缘，每次相见都有说不完的话。

    也很尊重大伯母。

    这个陶县，看着倒还好，是前面四个县中最大的一个。虽然临近乌索，街上也没有那么乱。

    县城越大，代表着赚钱的机会就越多。

    廖魁端起酒杯，一饮而尽。放下酒杯才抬起眼帘，轻飘飘地看了女儿一眼，“当初父亲不是说了吗？余梁居中，离乌索也不远，还不会受乌索影响。”

    “若你大伯母有难，左右皆可帮。怎么，你觉得，为父这安排有问题？”

    廖华裳忍笑，“没有，父亲英明！”

    廖魁突然哼的一笑，嗔道：“斟酒！只顾着说话。”

    他对庄氏有气吗？

    当然有！

    当初议亲时，那袁诤就已经跟傅家小姐搞到了一起。

    只要一打听，就能打听得到。

    他那时在任上，接到夫人来信，立刻给大堂兄写了信，言辞恳切拜托庄氏，请她仔细打听一下此人品行，可堪为良配？

    庄氏不知是根本没有打听，还是压根就没将此事放在心上。

    说到底，还是打心眼里瞧不起他们一家人，觉得凭他们的门第和身份，就算袁诤品行不端，也足以匹配裳儿。

    廖赟如今跟在太子身边，若能成事，必定能够东山再起。

    可若因此让他善待庄氏等人，他还是做不到。

    那就只能尽可能做到面子上过得去。

    裳儿这番恩施得刚刚好，既解决了族人燃眉之急，又不过于张扬，引人嫉妒。

    有这份恩情在，进可维系族人之间的情谊，退可借族人之手，挡掉一些小麻烦。

    庄氏留在余梁，想要求助就得找陶县的廖氏族人帮忙传话。

    若她在余梁为人行事尚过得去，自然会有人替她传话。

    若她还是凡事不过心……

    他们远在乌索，离得这么远，又不能离开乌索，能知道什么呢？

    廖魁转头看了看默默用饭的瑞儿，拿了干净的筷子，为瑞儿夹了一箸酱牛肉放到他碗里，“瑞儿乖，多吃点肉，长得快。”

    瑞儿眸光闪闪，朝着廖魁抿嘴一笑。

    廖华裳在路上时就发现了，瑞儿从醒了之后，就一直不说话。

    但他什么都听得懂。

    她估计，瑞儿可能是被埋在雪地里之前，受过什么打击。

    或者，在那妇人带着他迷路之后，曾受过什么惊吓。

    她打算等到了乌索，再打听一个好大夫，给瑞儿瞧瞧。

    瑞儿看上去很喜欢父亲，总是瞪着一双乌溜溜的眼睛，静静地看着他。

    只要看到廖魁目光望过来，就会毫不吝啬地送上一个甜甜的笑。

    看得廖华裳都有些嫉妒了。

    但也仅限于此。

    廖华裳低头看了看瑞儿吃饭还牵着她衣角的小手，心里顿时满足了：嗯，瑞儿还是最依赖她！

    瑁哥看看祖父，又看看姑姑，突然说道：“祖父，瑁哥才是您的乖孙孙。”

    廖魁忍不住哈哈大笑，伸手摸了摸瑁哥的小脑袋，也为他夹了一箸牛肉放到碗中，“好，瑁哥是祖父的乖孙孙。”

    瑁哥瞬间满足了，大方说道：“弟弟也是祖父的乖孙孙。”

    廖魁慈爱地看着两个孩子，笑眯眯的眼睛里藏着别人看不透的情绪。

    *

    廖华裳活了两辈子，也还是第一次到乌索县。

    她曾经想象过县城的情况，地方小、破败、混乱又贫穷。

    但是当他们站在县城东面的山坡上，俯瞰乌索才发现，整个乌索县，几乎是前面四个县大小的总和。

    乌索县依山而建，以县衙为分界线，分成了泾渭分明的两部分。

    南面房屋整齐、街道宽阔平整，店铺林立。

    街面上人来人往，有马也有驴，还有满载货物的牛车慢吞吞穿过拥挤的街道。

    店铺门上方挂着各种颜色、各种形状的幌子，到处炊烟袅袅。

    一派繁荣之象。

    北部房屋则矮小破败，稀稀朗朗。破旧的茅草屋顶着厚厚的雪层，像一个个佝偻着背的白首老翁。

    后面山中林间，也有零星茅舍。茅舍房顶冒着袅袅青烟，带着缕缕人间烟火气。

    众人从东门而入。未等进城门，迎面一个灰黑色物什就冲着众人飞了过来。

    郑全抬手一挡，将一只包裹抓在手里。

    一个黑色的身影凌空而起，踩着马车的车顶，一跃而下夺过郑全手里的包裹，遥遥留下一句话“谢了兄弟！”

    话音未落，人已远离。

    六七个手持大刀的男子轰隆隆追了出来，看着远去的人，悻悻啐了一口。

    然而转身回去时，其中一个却突然将目光对准了坐在驴车上的夏蝉，眼睛顿时一亮。

    在看到廖魁等人身上的囚服后，脸上露出一抹意味深长的坏笑。

    夏蝉吓得窝到林嬷嬷怀里，一动不敢动。

    看她害怕的样子，几人得意地哈哈大笑起来。

    陈衙差脸色灰白，缩着脖子恨不得将自己缩成一团，牵着马快速走过去。

    郑全将右手里的大刀“啪”的一声扔到左手，眼含警告恶狠狠瞪着那人。

    直到车队走出很远，那群人仍站在原地，望着车队的方向。

    车队在经过一家酒肆时，里面突然传来砰的一声响，一个人从酒肆里横着倒飞出来，重重落在地上。

    有人醉醺醺从酒肆紧跟其后冲上街面。

    街面上很快就传来凄厉的惨叫声。

    廖华裳将车帘轻轻挑起一条缝，向外张望：街边摆满了小摊，有家店铺门前几个男子坐着条凳，一只脚踩在凳子上，狼一样的眼睛盯着车队，一直目送着车队远离。

    街边有酒肆、有面馆茶馆和酒楼，有赌坊有妓馆，也有钱庄和典当行。

    空气中弥漫着一股若有若无的膻味，亦或是马粪牛粪或其他什么动物粪便的味道。

    味道很冲，令人心绪难安。

    县衙在县城居中偏北，比起破败的燕城府衙，气派了不是一星半点。

    至少围墙和仪门都是新的。

    县衙布局与府衙相差无几。众人进了县衙，在大堂门前的空地上等候。

    陈衙差拿了文书，去寻县衙主薄交付户籍文书。

    就在此时，从大堂后方转出一行人来，打头的是身披甲胄的将军，侧后方紧跟着一位躬着身子赔着笑，不停拿帕子擦汗的官员。

    那将军带着两个部下昂首阔步大步流星，官员觍颜赔笑侧身紧走。

    前面两人一见到廖魁等人，立刻放缓了步子。

    那官员也瞬间站直身子，脸上卑谦的笑迅速敛没，轻咳一声重新换上一副从容不迫的表情。

    将军的目光在廖华裳几人脸上飞过扫过，皮笑肉不笑对那官员说道：“林大人，本将今日且先回营，这便静待大人佳音了。”

    林知县脸上挂着笑，却比哭还难看，讪讪笑了两声没有接话。

    廖华裳也随之看向来人，心里突然咚的一跳，一股尖锐的疼痛瞬间击中心脏。