燕州知府万铎从马车上下来，顿时被凛冽的寒风冻了个哆嗦。

    林骋提前得了消息，早在粥棚等着。

    万铎一到，他便带着白县丞、郭主簿以及廖魁、廖东江等人迎了上去。

    廖华裳跟在后面，在万铎朝她看过来时，笑吟吟屈膝施了一礼。

    万铎笑着朝她微微颔首。

    林骋侧了侧身，伸手示意，“万大人里面请。”

    粥棚四面透风，棚下三个大锅熬着粥。天气寒冷，粥棚底下除了煮粥的百姓，其他人都躲到了屋里。

    廖华裳将南瓜和甘薯放了一些在库房里，熬粥时就加一些进去。这样煮出来的粥甜甜的，还扛饿。

    万铎在大锅前转了一圈，好奇地盛起一勺汤，指着里面黄澄澄的南瓜块问道：“这是何物？”

    林骋连忙将廖魁唤了过来。

    廖魁笑道：“回大人，此是南瓜。是以前草民友人相赠，无意中落入园中一子，结果如盆，色泽金黄。小女好奇，遂切块蒸煮，却不妨味道香甜，也无不适，便在庄子上多种了一些。”

    廖氏一族到达燕州府时，都知道他们雇的镖车，运了十几辆东西过来。

    镖车具体押运的什么，别人都不知道。

    廖魁这么说，万铎也没有怀疑。

    廖魁又引着万铎看了另一口锅，盛起里面的甘薯，介绍道：“这是甘薯，最宜山岭之地栽种，耐旱，也不挑土壤。亩产四五千斤，可存储至次年春暖之时。”

    “若种植一亩，与南瓜、小麦、黍米搭配食用，可度春荒。”

    这些都是廖华裳从空间面板上抄录下来，给廖魁看过的。

    万铎有些激动。

    试问如今天下最缺的是什么？

    自然是粮。

    而缺粮的地方，以北关四省为最。

    整个北关线，地广人稀，地势以山岭为主。主要的作物为冬麦和粟米、秫子以及豆类。

    土地贫瘠，冬麦在风调雨顺的年景，每亩也不过能产两三石粮。若是遇上春旱，只怕连一半都收不到。

    百姓再交了田税，所剩根本维持不到第二年冬麦收获的时候。

    所以，第二年青黄不接之时，常常因饥荒闹民变。

    若能鼓励老百姓种植这两种作物，扩大种植范围……

    万铎心里激动万分，连连点头，一连说了几个“好”。

    这是好事，却不着急。他今日来，另有要事。

    万铎入座之后，屏退其他人，只留了林骋、廖魁、廖东江。

    他让随从拿过一沓文书，递到廖魁手中，“皇上大病初愈，新年大朝会，宣旨大赦天下。廖魁一支，被特旨恩赦，这是户籍文书。只是皇上的意思，此事不宜张扬……”

    特旨恩赦，只赦了廖魁一支，也就是廖赟一支和其他族人仍然是罪籍。

    这份特旨，是那份解药换来的。

    皇上不让张扬，看样子是想将此事暂时保密，并让廖魁一支继续留在乌索，以图后用。

    林骋知道这话是说与自己，连忙轻声应是。

    廖魁与廖东江互视一眼，上前双手接过文书，文书上面压着一封黄麻纸折起腊封的信。

    万铎手指在黄麻纸信封上轻轻点了点，廖魁会意，将黄麻纸拿起。

    林骋见状，连忙告了退。

    廖魁拿了小刀，割开蜡封，取出密旨，展开细细看了几遍，将密旨递到火盆上点燃。直到剩下最后一点纸角，才扔进火盆，看着它被火焰彻底吞没。

    万铎轻声说道：“如今小公爷封宣武侯，又被任命禁卫军统领。傅恪下了大牢，袁诤也被革职褫爵。程洪弹劾牵扯到了瀛王殿下，皇上对瀛王却无任何处置。”

    万铎仔细看着廖魁的眼睛，轻声问道：“不知文彦兄，对此有何高见？”

    廖魁哪敢当真据实以告。

    只回道：“皇上乃贤明圣主，想必心中自有成算。”

    皇上并未公开中毒之事，廖华裳被袁诤下毒却不是秘密。朝中绝大多数人，都从谢翊来乌索见廖华裳一事，猜出了原委。

    傅恪一下大牢，更加印证了这一事实。

    照理说，二皇子弑父篡位，皇上一旦解毒，该当立刻处置二皇子才对。

    眼下却无半点动静，让朝中上下文武百官都有点摸不着头脑。

    如今先太子名义上已死，三皇子刚满十一岁，四皇子才九岁。二皇子犯下如此大罪，皇上不予处置，只有两种可能：

    一种是皇上命不久矣，不能在有生之年，再培养出下一任能与二皇子势力相抗衡的皇位继承人；

    其二，京城兵权防御，已经被二皇子控制。皇上若立刻处置二皇子，只会让他狗急跳墙、带兵闯宫，逼迫皇上退位禅让。

    如此一来，皇上就连布局的机会都没有。

    万铎这句话，是想从廖魁口中，探知皇上现在的身体究竟如何。对京城的情况，廖家又知道多少。

    毕竟毒是一样的毒，解药是小公爷从廖家带回去的。

    皇上的身体如何，廖家人应该最清楚。

    廖魁怎么可能会告诉他？

    万铎一旦知道皇上身体状况，谁知道会不会转变立场，投靠二皇子？

    一旦万铎变了立场，整个北关局势就会变得不可控。

    廖魁口风严密，在万铎预料之中。

    他此行除了来送粮、巡视粥棚，同时传达皇上密旨、提醒林骋保护并配合廖家行事。

    如今任务完成，他自己公务繁忙，也不久待，很快打道回府。

    万铎离开之后，廖魁立刻将廖华裳唤到了屋里，并让郑全守在门口，不让任何人靠近。

    廖魁压低了声音，轻声说道：“皇上密旨，要时老先生再配几副药。”

    廖华裳一听，立刻摇了摇头，“时老先生说过，那些药已经足够将皇上受损的身体调至最佳，之后再用宫中御医开得补方即可。”

    廖魁长长叹了口气，“那应该是京城情况不容乐观，二皇子势力已成，皇上没有足够的时间与之周旋。”

    “皇上密旨中还说，四皇子年后赴藩，让为父好好辅佐教授四皇子。”

    廖魁突然伸手，将桌上茶盏拨到一旁，拿手指蘸着茶水，在桌上划了一道，“四皇子赴藩，三皇子在京中，就得直面二皇子施加的压力。”

    他点了点靠近身体的一边，“北关四省，连同各州府军和关城驻军，号称有边军五十万。”

    又点了点另一边，哑声说道：“南面，还有太子。二皇子一旦闯宫逼位，太子一定会举旗起事。南面一乱，百姓自然会涌向相对较为安稳的北方。”

    夺嫡之战，一旦发生战乱，双方势均力敌，几年之内恐怕结束不了。

    南面百姓为躲避战乱迁徙北方，正好可以借此机会，填补北方四省因连年战乱造成的人口缺失。

    四皇子羽翼未丰，必定不会参与其中。

    皇上知道廖家是太子一党。

    若太子胜，四皇子便可安稳坐镇藩府。

    若太子败，廖家为了自保，势必会支持四皇子争那个位子。

    所以皇上知道自己命不久矣，便将所有人都拉入局中，下了一盘大棋！