这次受到蝗灾侵袭的有永州、沧州还有懿州。永州受灾程度最轻，因为离得最近，蝗灾的消息很快就传到了淼州，清水镇的人也都听到了风声，知道难民要来了。

    现在秋收也已经接近尾声了，今年淼州的赋税比往年要重上许多，淼州刺史下达了朝廷的命令，今年淼州的秋税，要挪一部分到永州去赈灾。

    沈老太坐在家里愁眉苦脸，她仔细一盘算，交完税以后家里也不剩多少粮食了，虽然老大几个兄弟跟着谢松林挣了一些钱下来，但是现在是灾年了，钱贱粮贵，日子依旧艰难。

    但是粮再贵也要买，家里收上来的粮食交完税也撑不到明年，她把家里的人都叫到了一起，打算商量商量。

    沈老太问道：“老大，你们手头都还有多少钱？”沈老太现在对于他们挣回来的钱，已经不会直接分走一半了，她都是象征性地拿一些了，所以现在几家手里应该都有些余钱了。

    谢松柏：“我和英娘一共加起来还有四十多两银子，都是跟着松林挣的。”

    沈老太又看了看谢松杨和谢松木。

    谢松木因为只有一个人在挣钱就比较少：“我比大哥少些，只有二十多两。”

    谢松木手头就比较宽裕了，因为他竹瓶子做得多，而且后面帮着谢松林打家具做打蛋机什么的做了不少东西，而且周氏也勤快，谢松林这边的活计也没有落下过她，他们两口子加起来是最多的。

    “娘，我们俩这里还有六十多两。”

    别人听了倒没什么反应，倒是刘氏心里一惊，这小叔子一声不吭地竟然在谢松林那边赚了这么多钱，一定是他先头熬夜鼓捣地那个东西赚了个大钱。

    “嗯，那这回公中出一部分，你们也都各交五两银子上来，先去城里买一些粮食回来，加上家里的紧一紧也够吃到明年了。”沈老太微微点头，语气沉稳地做出安排，在这灾年，粮食至关重要，必须确保家人的温饱。

    “奶！我也有钱！四叔给了我不少钱呢！”谢勇突然出声道，他是一开始就跟着谢松杨一起送货，确实应该攒了一些工钱了。

    “行了，你的钱你自己留着买糖吃吧，这些钱够买粮了。”沈老太从公中也取了十两银子出来交给了谢松柏，“明天你们去交秋税，再买点粮回来。”

    刘氏想了想，心中的念头不断翻涌，终究还是小心翼翼地开口道：“娘，我们不问问松林吗？”她的语气中带着一丝试探与期盼，她知道谢松林如今是谢家村最有钱的人了，光给几个哥哥就分了这么多工钱，他自己赚得肯定多得多。

    在这艰难的时刻，若是能从谢松林那里得到一些帮助，或许家里的日子能好过一些，她一边说着，一边偷偷观察着沈老太的脸色，生怕自己的提议惹得沈老太又不高兴。

    “你别以为我不知道你在想什么。”沈老太的脸色立马就沉了下去，“你别忘了，这个家现在没有你说话的份儿！你若不老实还有什么其他念头，就立刻滚回娘家去！”

    “是，娘我不敢了。”刘氏脸色苍白连忙应道。

    沈老太：“松林已经分家分出去了，他挣的钱跟我们没关系，他现在愿意帮衬都是念着几个兄弟，但是谁也别想惦记他的钱。”

    “是，娘，我们都知道的。”

    第二天谢松柏便带着两个兄弟去县城缴纳秋税，谢松林特意把一辆牛车留给了他们，醉月楼送货的事情让他们不用担心，他会安排好。

    去的路上遇到不少同去镇上缴税的谢家村还有其他村的人，所有人皆是愁眉苦脸，显然都是听说了今年秋税加重的事情，大家都默默前行，气氛压抑而沉闷。

    当他们抵达县衙收税的地方时，只见那里人头攒动，黑压压的一片全是来缴税的百姓。

    人们排着长长的队伍，队伍缓缓向前移动。每个人都静静地等待着税吏的登记和收缴，那紧张而焦虑的氛围让人感到窒息，他们的脸上写满了焦虑和忧愁，眼神中透露出对未来生活的担忧。

    他们不知道这一次缴税之后，家里还能剩下多少粮食，谢松柏和兄弟们看着这一幕，心中也涌起一股难以言喻的沉重感，他们默默地加入了队伍，旁边也有几个人排队的人在小声谈论着。

    “这北方的蝗灾这回我听说可严重了，朝廷都把控不住了，那饿死的人是一大片一大片呢。”

    “是啊，这蝗灾一来，今年的收成算是完了。”另一人紧蹙着眉头，无奈地叹息着

    “蝗虫一来，不光是庄稼了，其他什么东西都不会剩下，怕是想啃树皮吃草根都不能了，真的是只能活生生被饿死了。”这人的声音中带着绝望，在蝗灾的肆虐下，一切可食用的东西都被吞噬殆尽，生存的希望变得极其渺茫。

    “也不知道永州的灾民会不会到我们镇上来……”有人忧心忡忡地说道

    “你们听说没有？昨天县令把这附近几个小镇的富商都叫去他家赴宴了。”突然，一个新的话题被抛出，众人的注意力被吸引过来，纷纷露出疑惑的神情。

    “这赴的什么宴？鸿门宴吧！怕不是把这些富商都叫去捐钱捐粮？”

    “也好，这些有钱人挣的都是我们老百姓的辛苦钱，这灾难前头就该叫他们先上去顶着。”

    “哼，那些富商平日里只知敛财，如今也该让他们出出血了。”一个年轻力壮的汉子握紧拳头，愤愤不平地说道，他的眼神中燃烧着怒火，对富商们的不满溢于言表。在他看来，富商们的财富是通过剥削百姓得来的，如今灾荒降临，他们理应回报社会。

    众人议论纷纷，各种猜测和担忧交织在一起，然而很快就收到了一个更坏的消息。

    昨天县令把这些富商叫去，竟真的是叫他们捐粮，而且这回指定是要粮不要钱。

    县令大人恩威并施言辞恳切：“如今北方蝗灾肆虐，形势极为严峻。淼州肩负着接收永州灾民以及支援永州的重任。在此，希望诸位都能竭尽全力，为此次救灾贡献力量。刺史大人很是把这件事很重视，若是办得不好，届时怪罪下来大家都没有好果子吃，但倘若此事办得圆满，刺史大人定然不会忘记大家的功劳。”