付宁也想不好送点儿什么，私下里问付闯：“你准备随什么礼？”

    付闯嘿嘿一乐，摸出了两把蒙古刀，都是一尺多长，刀柄上镶着宝石，看着是挺像样儿的。

    送礼得有新意，他兜里钱也不多，不能跟大哥、二哥两个财主比，所以这个年都在琢磨，还真让他想到了一样好东西。

    等到了正月初十，他们在火车站准备上车的时候，桂康看着付宁背着的麻袋有点儿懵，“这是什么东西？”

    “给你成亲随的礼。”

    “拿麻袋装？”桂康看着表弟那灿烂的笑脸，也说不出让他扔了的话，自己还背着个大包袱呢，从来没想过十床被面儿这么沉！

    他们从京城坐火车到奉天，转车到哈尔滨，再转车到牡丹江，光在火车上就待了六、七天，晃荡得付宁下车走平路都打晃儿。

    舅舅和舅妈在车上吃不好、睡不好，人都萎靡了，可在牡丹江一下车，舅妈就张罗着买棉花、棉布，赶紧找人把被子做了。

    这都正月十八了，没几天就是婚礼的正日子了。

    桂康看着这一队人都是舟车劳顿，桂平和付闯身上、手上都挂满了东西，茶叶、酒、饽饽匣子……，都是成双成对的。

    他背着沉沉的大包在车站来回一扫就看见接站的小兵了，挥着手让他们过来。

    他今天要回来的消息在哈尔滨的时候就发过来了，自然有手下的兵来接应，把身上的东西卸下去，立马觉得神清气爽。

    有准备好的马车把他们一行人拉到了车站附近的一个客栈，桂康在这里包下了两个院子。

    舅舅、舅妈带着晚晚和桂平住一个院子，把西厢房留出来放东西，那大炕正好可以做被子。

    连安他们兄弟四个住在另一个院子，一人一间刚刚好。

    等付宁简单的洗漱了一番，就看见两个妇人带着小丫头进了舅舅那个院子，后面跟着几个婆子抬着大大的包袱。

    不一会儿桂平就跑过来了，“哥，我在你这儿歇会儿，那边干活儿呢。”

    “做被子？都快成了舅妈的心病了。”

    “可不嘛，也不知道她为什么就这么执着于做被子，还做那么些个？！”

    连安正好走到他们窗户底下，闻言说了一句：“舅妈那是心里惶恐，她不知道在这场亲事里还能给儿子怎么做面子，这是她唯一能办到的事儿！”

    听了这话付宁和桂平都沉默了一阵，确实是这样，那就随她们去做吧。

    好不容易躺到了不会晃动的床上，一会儿的功夫几个人就都睡熟了。

    等付宁再睁眼的时候天都黑了，他窝在厚厚的棉被里，身子底下的炕烧得热热的，他就这么半合着眼躺着，身上懒懒的一动都不想动。

    一直等到桂康叫他们起来吃饭，才慢吞吞的从炕上下来，刚一出门，小风儿嗖得他脊背上一层鸡皮疙瘩，赶紧把棉袄领子竖起来，把手在身前一揣，噔噔几步就跑到北屋去了。

    “好家伙，这太阳一下山可是真冷啊！”

    听着付宁的感叹，罗旭拨了拨桌子上火锅里的炭，笑着说：“当然得冷了，你知道这是哪儿吗？”

    “不是牡丹江吗？”

    “这儿现在归宁安县管，这块儿地方就是赫赫有名的宁古塔。”

    “哦，那个流放宁古塔与披甲人为奴的地方就是这儿？！”付宁惊呼了一声。

    “就是这儿，要不能让我们团驻守呢。”桂康跨坐在炕沿儿上，把桌上的菜又摆了摆。

    这儿的火锅也是装好了加热的，不是涮羊肉那种边吃边涮的，等锅子一开，桂康招呼大家上炕吃饭。

    “咱们先吃吧，我娘他们都累了，早早就吃了一口睡下了，咱们自己吃就行了。”

    沸腾的铜锅里，焦黄的酸菜、雪白的肉片、红红的血肠、筋道的粉条散发出一股混合的诱人香气，配上一碗大米饭，吃得付宁头都不抬。

    等都添了两次饭了，桂平才说了一句：“这儿的大米饭真香！”

    “那是，这儿的大米可是有名儿的！”付宁又夹了片五花肉，一筷子就塞进嘴里了。

    “呦，看来你查过啊？”罗旭盛着酸菜汤，随口问着。

    “嘿嘿，我翻了吉林农事试验场给农林部的报告，还有这个地区的气象资料，有备而来！”

    吃着饭，桂康也把这些日子的安排说了说。

    他们在这儿歇两天，等到正月二十二坐火车去绥芬河。

    他岳父家派人在车站接他们，得坐上爬犁跑上一天才能到他们那个村儿，他的新房也在那边。

    等到二十五一早送聘礼，二十六是正日子接媳妇。

    三天回门之后就算是全了礼了。

    “兄弟们，到时候就拜托各位多照应了。”

    饭桌上自然没有不应的事儿。

    等到了第二天，人都歇过乏来了，舅妈还是跟那两个全福人一块儿做被子，剩下的人穿得厚厚的出门去溜达溜达。

    客栈的小伙计在前面给他们指着路，还一个劲儿的提醒他们，小心脚下路滑。

    顺着火车站附近最宽的一条街走，脚下都还是土路，混着冰雪冻得硬硬的，走着是一步三滑。

    “现在路还是好走的，等到再过上一个多月，地气一上来，雪开始化了，这地方就没法儿走了，全是泥！”

    听着桂康话里的嫌弃，付宁就知道他是多不待见这个地方。

    这条街也不长，从这头儿走到那头儿不用二十分钟，两边的店铺倒是不少，饭馆儿、银楼、杂货铺、布店……

    往远处看，还有打好地基等着开春盖房的工地，这个小城已经能看到越来越繁华的趋势了。

    等他们转到另一条街上的时候，天色渐渐暗下来了，这里的白天比京城短得多，大家也张罗着往回走。

    远处一片院子开始热闹起来了，一串一串的红灯笼也挂起来了。

    小伙计见他们的目光都看向了那里，耸了耸鼻子，露出了个贱兮兮的笑容，“那儿是咱们这儿最大的窑子，几家连在一块儿，到了晚上可热闹了。”

    又凑过来压低了声音说：“那里头的姑娘都漂亮着呢，够劲儿！还有老毛子呢！”

    “洋人也在咱们的地界儿干这个？咱们的人能招呼吗？”桂平小声儿问了一句，不出意外的屁股上挨了富海一脚。

    “招呼，当然招呼！这没钱的人呐，在哪儿过的日子都一样，这可不分什么洋的、土的。”

    小伙计还说，这里到了冬天就得猫冬，进山收山货皮毛的老客、跑山挖药材的、甚至是做无本生意的，只要没有家可回而且兜里还有几个钱的，一入冬就扎进那里了。

    “这一年挣的钱差不多就都扔在那儿了。”

    大家听他说着这些迥异于京城的生活习俗和趣闻，踩着落日的余晖回到了客栈。

    过了两天，他们又大包小裹的上了去绥芬河的火车，这一行的重头戏开场了。