卢西弗微微扬起下巴，修长的手指随意地揉着后脑勺，唇角勾起一抹似有若无的弧度，轻轻摇了摇头，那模样随性又不羁，嗓音低沉而带着几分调侃：“你真觉得自己能做到吗？要是这就是你的盘算，那我可得好心提醒一句，你怕是得等上好长一段时间喽。”

    米莱娜黛眉轻挑，眼中闪过一丝玩味，饶有兴致地反问道：“你觉得我们做不到？就因为你刚刚三两下解决了那个人？”她双手闲适地交叠在身前，坐姿优雅，却隐隐透着股不容小觑的压迫感，仿佛一切尽在掌控。

    两人这番对话，就像投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。一位贵族按捺不住性子，“噌”地一下站起身来，满脸涨得通红，额头上青筋微微凸起，大声嚷道：“陛下，这人也太狂妄了！简直目中无人，让我来会会他，教教他何为规矩！”这中年男子一头深红色的头发，浓烈炽热，恰似燃烧的火焰，与他那双同样深红色的眼眸相互映衬，单看这外貌，活脱脱是岁月沉淀后的狠角色，在一众贵族里，年纪看着也是最大的。

    卢西弗闻声，缓缓转过头去，深邃的眼眸犹如寒星，直直地看向那冲动的贵族，声音冷了几分：“没瞧见两位正说着事儿吗？这儿没你插话的份儿，安安静静待着，别来打扰我们。”简简单单几句话，却透着不容置疑的威慑力。

    “你！”红发男子像是被点燃的火药桶，彻底炸了毛，攥紧拳头，身子因愤怒微微颤抖，大有立刻冲上来动手的架势，不过兴许是忌惮着什么，到底没贸然发动攻击。

    米莱娜坐在王座上，目睹这一幕，既没出言呵斥制止，也没有丝毫要袒护的意思，反倒像是找到了乐子，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，任由事态发展。

    过了片刻，米莱娜敛了敛笑意，目光锁定卢西弗，直截了当地抛出关键问题：“你想要我的宝石？”她微微歪头，眼神里满是探究，似乎想从卢西弗的神情中看出些端倪。

    卢西弗毫不避讳地点点头，神色坦然，目光坚定：“没错，这就是我此行的目的。把宝石还回来，让它回到该去的地方，这要求不过分吧。”

    米莱娜沉默片刻，像是权衡利弊后终于松了口：“好吧，看在术士议会那帮人执着得紧的份儿上，我就把宝石给你。”

    这短短一句话，却如平地惊雷，在宫廷内瞬间炸开。贵族们面面相觑，瞪大了眼睛，满脸写着难以置信，此起彼伏的吸气声回荡在殿内，显然谁都没料到米莱娜会这么轻易就答应交出自己的东西。

    卢西弗也微微一怔，眼中闪过一丝诧异，脱口而出：“你会给？”他本是抱着艰难谈判的心思来的，哪成想米莱娜初次交锋就这么爽快应下，着实有些意外。

    “我当然会给，不过嘛……”米莱娜拖长了音调，嘴角再度上扬，露出一抹意味深长的笑容，“你得为我做一件事。”

    “什么事？”卢西弗下意识问道，心里隐隐有种预感，这事儿怕是没那么简单。

    米莱娜坐直身子，不紧不慢地介绍起来：“明天，咱们一年一度的神圣之战就要拉开大幕了，这场赛事可不一般，神圣帝国的贵族、新晋成员，还有帝国里实力顶尖的变种人，都会齐聚一堂，一较高下。”说到这儿，她顿了顿，目光紧紧锁住卢西弗，一字一顿道：“我打算把宝石当作这场比赛获胜者的奖品。你要是赢了，宝石自然归你。”

    卢西弗心里“咯噔”一下，随即眼前一亮，脑海中迅速盘算起来：“比赛？这倒是个名正言顺留在帝国、继续执行任务的绝佳借口。”他原本的计划是不动声色地从内部逐步侵蚀、接管这个帝国，正愁找不到合适的由头长时间逗留呢，眼下这不就是瞌睡碰上了枕头，天赐良机。

    “我接受。”卢西弗没有丝毫犹豫，当即应下。

    “别急着答应，输了可有你好受的。”米莱娜似笑非笑地看着他，出声提醒。

    “哦？什么后果？”卢西弗好奇心被勾了起来，挑了挑眉问道。

    米莱娜双手抱胸，眼中闪过一丝狡黠：“要是你输了，就得帮我去术士议会把他们的宝石偷来。术士议会那帮人，心心念念惦记着我的宝石，想来这东西肯定藏着什么大秘密，价值非凡，我自然也想把他们的弄到手。”

    “我现在虽说能直接把你转化成贵族，可一旦这么做了，等你跑去术士议会的时候，保准被人一眼看穿，还怎么偷？所以，我要你凭真本事、靠自己去帮我。赢了，宝石归你；输了，就把你们术士议会的宝石双手奉上。”

    “还有，你要是输了却耍赖不认账、不帮我，那可就别怪我不客气了。我们会即刻向术士议会宣战，到时候，你的脑袋可就不保了。所以，想清楚了再答应，你得做好背叛家乡的准备。”米莱娜说得斩钉截铁，目光锐利，却浑然不知卢西弗和术士议会压根扯不上半点关系。

    卢西弗听完，脸上笑意更浓，潇洒地一挥手：“不用想，我接受。”他心里明镜似的，根本没把这些所谓的“后果”放在眼里。背叛她又何妨？她向术士议会宣战，说不定还正中下怀，能搅乱局势，让他浑水摸鱼。反正他笃定自己不会走到那一步，赛事决赛之前，他有十足的把握征服这片土地，顺带把米莱娜也收入囊中。

    “很好。”米莱娜满意地点点头，话锋一转，语气不容置疑，“现在，把你们的面具摘了。想要取得我们的信任，总得让我们瞧瞧你们的真面目吧。”这话显然是说给卢西弗和萨拉查两人听的。

    卢西弗嘴角勾起一抹玩味的笑容，似笑非笑地问道：“怎么，是不是怕我输了之后背叛你，方便日后去术士议会指认我、取我性命啊？”

    “你没我想的那么笨。”米莱娜瞥了他一眼，淡淡地说，“别废话，你们俩，摘面具。”

    卢西弗倒是坦然，丝毫不慌。他之前戴着面具，是为往后潜入神圣帝国、在里头神不知鬼不觉地行动做打算，免得被人认出，跟术士议会牵扯上关系。可如今形势变了，他摇身一变，成了有“合法身份”的术士议会成员，留在这儿名正言顺，自然没了顾虑。

    他不紧不慢地重新戴上手套，那动作优雅又利落，随后缓缓抬起右手，修长的手指轻轻搭在黑色面具上，一点点、一寸寸地往下挪。先是露出一双深邃迷人、别具一格的眼睛，仿若藏着无尽星河；紧接着，面具彻底滑落，一张英俊到近乎完美的脸庞展露无遗，线条硬朗，五官精致。

    萨拉查见状，也跟着摘下了面具，露出面容。打从踏入宫殿起，他就跟个闷葫芦似的，没说过几句话，可这会儿，宫廷里不少坐在一旁的女性贵族，目光纷纷落在他脸上，眼中闪过一丝惊艳，心底暗暗赞叹这男子模样生得俊俏。

    “你在术士议会身居高位，年纪轻轻的，是不是太扎眼了点儿？”米莱娜盯着卢西弗的脸，直言不讳地问道。

    这话一出，卢西弗苦笑着摇了摇头，脑海中不禁浮现出初次见到米莱娜时的场景，彼时他也发出过同样的疑问。他抬眸，迎上米莱娜的目光，轻声说道：“你不也和我一样年轻吗？有些事儿，年龄从来就不是关键，这点你最清楚不过了。”

    “至于我在术士议会的职位嘛……”卢西弗微微一顿，脸上闪过一丝不易察觉的狡黠，愈发信口开河起来，“我可是七大领袖之一。所以，要是你的贵族能把我打败，我说到做到，立马把术士议会的宝石拱手奉上。”他撒谎撒得面不改色，演技炉火纯青，旁人瞧着，根本找不出一丝破绽，完全看不出他在说谎。

    “术士议会的领袖？”米莱娜瞪大了眼睛，满脸惊讶，显然这答案超乎她的意料。

    “七大领袖之一，可不是唯一的领袖。虽说把那块宝石弄到手不容易，但我卢西弗向来一言九鼎，输了肯定说话算话。同样，我也希望你能信守诺言。”卢西弗一本正经地解释道。

    “别担心，只要你赢了，宝石马上归你。这东西对我来说，其实也没多大用处。”米莱娜说着，轻轻撩开衣领，露出挂在脖子上的项链，项链末端坠着一颗湛蓝深邃的宝石，在微光下熠熠生辉。

    “第二颗宝石，她随身戴着，藏得这么近。这下可好，省得我拿下这儿之后，还得麻烦江搜遍整座宫殿了，她自个儿亮出来，倒省事儿了。”卢西弗不动声色地盯着那颗漂亮宝石，心里暗自盘算着。

    与此同时，卢西弗斗篷口袋里的宝石，像是感受到同类的气息，在另一颗宝石出现时，也悄悄闪了一下，不过这细微动静，没人留意到。

    米莱娜很快又把项链塞回衣服里，动作利落。

    卢西弗此行的目标此刻近在咫尺，可他的野心哪会仅限于此？他想要的，是这片土地的一切，区区一颗宝石，不过是开胃小菜罢了。