新年过后，朝廷下旨宣楚北刘将军回京述职。十日后刘将军率领五千将士就到了距京城一百里里的地方。
朝野震惊，不知道刘将军此举何意？
早朝时吵得不可开交，有人怀疑刘将军动机不纯，此次带兵唯恐逼宫，有人认为刘将军带领的将士多年没有回家，此次回来与亲人团聚也无可厚非。
兵部肖大人提醒皇上还是要做最坏的打算。
散朝后，皇上又把老臣叫到御书房讨论商议。
叶将军提议刘将军进城，其他人在城外安营扎寨，没有朝廷许可不能进京，如果家属想见，可以出城。自己所带的羽林军也会做好应对。
皇上同意，赐将军府迎刘将军。
七王爷进宫两次，希望皇上这次不要再放刘将军回去。
“朕也想，但现在只能先稳住他，瞅准时机，连任启山余党一起歼灭。”皇上看着七王爷，问他可愿意回来？
“我现在回来只会让朝局更加混乱，不如就在局外反而能看得更清楚。”
秦雨柔从睡梦中惊醒，听到外面有喧哗声，她起身要出去看看，李纵伸手拦住她。
“能有什么事？”
“我还是去看看。”
秦雨柔穿好衣服出来，见府里的几个婆子一脸慌张，说小红跳湖死了。
秦雨柔愣了几秒：“你说谁死了？”
“你的贴身丫环小红姑娘死了，尸体刚捞上来，都泡得发白了。”
秦雨柔心一钝，让婆子报官，好端端的丫头怎么会死了呢？
婆子准备出去，李纵从里面出来，告诉婆子谁也不准报官，府里死个丫头有什么大惊小怪的，拉出去埋了。
秦雨柔要去看看小红，被婆子拦住了：“太吓人了，夫人你还是别看了为好。”
秦雨柔无力地回到屋子，盯着李纵：“好端端的怎么会死？是不是小保逼的？”
李纵心虚，我哪知道？
“我把小保叫来，如果是他逼死了小红，我要他偿命。”
“睡觉吧，天亮再说。”
秦雨柔怎么能睡着？她让人去把小保叫到前厅，她要好好审一审小保。李纵没有办法只好跟着过来。
小保吓得瑟瑟发抖，他也没有想到小红的性格那么烈，宁死也不从。
“夫人，小红的死与我无关，我是想娶她，可是她拒绝我后，我也就没了那个心思，晚上我早早回屋里睡觉，我也是才听说小红死了。”
秦雨柔让和小保住一个屋子里的家丁过来问话，家丁作证小保确实在屋子里睡觉。
秦雨柔让他们先下去，这几天谁也不许出府，然后她问发现小红尸体的婆子，小红衣服完整吗？
“小红衣服完整，会不会是小红担心要嫁给小保，心情不好去湖边散步，不小心落入湖中？”
李纵一听：“应该是这样的。”
秦雨柔让婆子将小红好好安葬，无父无母，从小跟着自己，现在就这样没了，秦雨柔感觉像断了一只手臂。
她让婆子再安排一个丫头过来。
婆子推荐了一个丫头春妮，以前一直在厨房做事。
秦雨柔见春妃模样端正，就让她先跟在身边侍候吧！
李纵悄悄地让人把小保带到书房，问他到底怎么回事？怎么还搞出人命？
小保一脸懊恼：“都怨我，昨天晚上我在湖边拦住她，想和她好好说说话，哪知道她转头要跑，我就在后面追，结果她跑偏掉到湖里，我也不会游水，又不敢叫人。”
李纵瞪他一眼：“蠢货。”
小保讨好地笑笑：“那些婆子丫头我都给了好处，她们不会乱说话的，就是报官也查不到我头上，少爷放心好啦。”
“这段时间不要在夫人面前晃，免得看到你就想到小红。”
小保乘机谄媚：“少爷，现在秦尚书都回老家了，夫人还指望着你生活呢？你也不用怕她，还有我听婆子说过一嘴不知真假。”
“什么事？”
“夫人上次小产后，身子亏了，大夫说她以后再也怀不上孩子了。”
有这事？
李纵想到兰枝的事，有些明白过来，难怪当初要把兰枝接到府里，她应该是想要兰枝的孩子，现在兰枝的妹妹也是这样。
李纵第一次发现秦雨柔如此有心计，他后背有些发凉。
“少爷，不孝有三，无后为大。夫人不能生孩子还占着主母的位置就不应该，以你现在的地位，你可以再娶一个门当户对的妻子。”
李纵拿书敲了一下小保：“不许胡说，我能走到今天，夫人帮了我很多，我不能忘恩负义。”
漂亮话谁都会说，小保的话还是像种子一样落在了李纵的心里，再也拔不掉。
小保退下，他还在心里盘算着这事，休妻不可能，和离也不行，那只有丧妻再娶。他被这个突然冒出来的念头吓到了。
他去雨柔住的院子，见新过来的丫头站在门口，时不时伸着脑袋留意着屋子里的动静。丫头皮肤白净，模样端正，人比较瘦，显得胸前的山包特别突出。
李纵走过来，春妮恭敬地喊了一声少爷。
李纵伸手捏着她的下巴，只是说了一句话：“好好侍候夫人，少不了你的好处。”
春妮脸羞得通红，心脏怦怦直跳，眼中闪过一丝惊喜。
太后要去相国寺烧香礼佛，点名叶幽兰陪同。
七王爷要陪着一起去，他不放心，总感觉太后这次又生事端，不得不防。
叶幽兰认为太后去相国寺礼佛是假，可能与任启山余党接头是真。
最近京城有一种山雨欲来风满楼之感。
因为太后要来礼佛，相国寺提前三天做了清场。太后一行人虽然简装出行，但出行的队伍还是有几十人，还不包括周围守卫的侍卫。
叶幽兰陪着太后烧香，听诵佛经，听老僧讲道，一直到晚上吃过斋饭，太后才让她下去休息。
太后望着一直紧随的七王爷不悦地说道：“哀家能吃了你媳妇？瞧你紧张的，你把哀家当什么人了？”
“母后多虑了，我也只是想陪母后一起尽尽孝心。”
深夜，突然听到外面有喧哗声，说走水了。
李执在外面说是太后住的厢房走水了。