“禀骑都尉，那蛾贼大渠帅波才已死，余部往西进山，斥候无法再追踪。”

    曹操派出去打探颍川黄巾残部的探子带回来一个惊喜。

    波才终于死了！曹操长舒了一口气。

    曹操年少好兵书，曾抄录诸家兵法韬略，一向自视甚高，自认为当世名将无出其右者。黄巾起事后，曹操被任为骑都尉。在曹操的设想中，当是名将起于微末，锋芒露于沙场，扫清寰宇乱贼，出将入相封侯的剧本。结果这之前闻所未闻的颍川黄巾渠帅，竟让其损兵折将，不及时撤离定殁于沙场。这几日，每思及此战，曹操都会汗颜不已。

    小觑了天下英雄了！

    随即，曹操又皱起了眉头。

    若天下黄巾皆如颍川这般，则大汉危矣。

    念及于此，曹操带着残军纵马北上长社，向朱儁复命。

    ……

    长社黄巾营寨在经过一夜的大火后已经熄灭，到处都是黄巾士卒被烧成黑炭的残骸，发出一阵阵令人反胃的气味。

    颍川黄巾军大渠帅波才突围后，来不及离开的黄巾军多达十余万。在经过一夜的火烧烟熏、汉军攻击后，疲惫不堪侥幸存活的八万多黄巾军选择了向汉军投降。此时颍川的汉军，皇甫嵩部和朱儁部加起来，也不过五万。

    曹操回来时，便见到汉军正在接受黄巾军的投降。

    投降的黄巾军大部分脸都是黑色的（被熏的），遮盖住了枯黄的脸色，但那瘦弱的身躯却暴露在外面，仿佛一阵风就能将他们吹倒。

    “将军，操无能，未能将波才首级带回。”曹操向朱儁拜道。

    “波才死了？”皇甫嵩诧异。

    “操虽未能在战场上阵斩此僚，然操之斥候却见到波才残部用马革裹波才之尸骸。”

    “好！”朱儁和皇甫嵩听闻皆高声哈哈大笑，可见，波才的顽抗让朱儁和皇甫嵩大感棘手，

    “传令，让此地的蛾贼就近扎营。”

    “义真，杀降不祥！”朱儁看出了皇甫嵩的打算，劝阻道。

    “黄巾起事，横贯七州二十八郡，吾等兵力有限，焉能留此后患？”皇甫嵩决然道，“若以某一人之不祥，换天下以太平，纵使八万恶鬼缠身，某又有何惧哉！”

    “将军，操愿为将军分忧！此八万黄巾降卒，操可裁其老幼病残，取其精锐青壮，只要三月，便能练出一支‘颍川兵’！”曹操忍不住也劝道，“操一则不忍八万降卒遭此屠戮，二则所部兵马不足须加以补充兵马，三则不愿大汉名将受杀降恶名，一举三得，请将军三思。”

    皇甫嵩意味深长的看着请命的年轻骑都尉：“某意已决，孟德勿要多言。一将功成万骨枯，岂会惧担恶名。天下当速速安定，拖延不得！”

    曹操再次劝道：“颍川黄巾降卒被屠一事一旦传开，操恐他地黄巾闻之更会死战不休，天下更难安定！”

    “那便都杀光吧！”皇甫嵩淡然的声音与孙坚激昂的声音同时传出。却是孙坚也北上回来复命，听闻曹操与皇甫嵩的对话，忍不住也加入。

    曹操叹息，走出了营帐，悲悯的目光望着远处不知情的黄巾降卒。

    ……

    光和七年五月，皇甫嵩焚杀黄巾降卒八万于长社。

    消息一出，天下震动。