“本初，若非要桥府君出征，曹操愿一同前往，助桥府君一臂之力！”曹操看不下去，站起身道。

    曹操与乔玄乃是忘年之交，自然看不过袁绍与刘岱如此威逼桥瑁。而此次联盟讨董，曹操是作为袁绍的话事人存在，曹操如此表态，袁绍也不愿做的太过，只好放下火气，居中劝解。

    “孟德素通兵法，不然桥府君将东郡兵马交由孟德统领，代足下出征可好。”

    桥瑁见曹操为其解围，赶紧俯首拜道：“盟主有令，桥瑁自然遵从。”

    袁绍摆手：“军情紧急，孟德与桥府君即刻出帐交接，待准备妥当立即出兵！”

    桥瑁与曹操拱手，一同离开中军大帐。

    “孟德高义，桥瑁感激不尽。”

    “曹操受桥公厚遇，岂能对其子侄有难坐视不理。然当此国难之际，桥府君方才所言确实不妥。”

    “唉，桥瑁无能之人，实在有辱族伯之名。”

    “桥公雅量，岂会在意此等末节之事。”

    桥瑁无言，将曹操引入东郡军营地，当众将兵符交予曹操。

    “盟主有令，曹操为先锋攻入雒阳。今桥府君将东郡子弟交予曹操之手，曹操定然上不负天下，中不负盟主、桥府君，下不负东郡子弟！但我既为主将，二三子当从我号令，若有不遵军令者，休怪我曹孟德军法不容情！”

    东郡兵马肃然，皆高呼“愿从曹奋武号令！”

    曹操满意的颔首“出兵，随我拿下虎牢关！”

    东郡从黄巾之乱起，屡遭战火，郡兵皆作战经验丰富，所缺的不过是一个合格的统帅。如今曹操机缘巧合下获得了这支老卒居多的九千东郡兵马，无形之中便拥有了强悍的战力。

    虎牢雄关，虽然巍峨依旧，但失去了吕布这位当世鸠虎，却是如同猛虎少了爪牙。

    在曹操的指挥下，东郡兵马发挥出了惊人的战力，尤其是在假司马乐进的带领下，不到一个时辰，曹操的兵马便在城墙上站稳了脚步。

    乐进本就是东郡卫国县人，早在曹操举义兵时便投奔了曹操的帐下。此番曹操得了东郡兵马，自然给乐进表了一个假司马，让其为先锋率军夺城。

    乐进容貌短小，虽然平日与曹操一般常为人取笑，但在此时攻城的时候却成为了一个优势。只见乐进凭借其身材优势，频繁穿插于敌众之间，反复将城墙上的指挥摧毁。

    失去了指挥的虎牢关守军很快便乱作一团，曹操军的优势越来越大。日落之前，虎牢关内的董贼兵马便被彻底赶出了虎牢关，关城之上，升起曹操的大旗。

    关东诸侯紧张的看着虎牢关上旗帜变化，但当曹操的使者将战报向袁绍报告，虎牢关已破，中军大帐却是惊人的沉默。

    许久之后，袁绍才开口：“曹孟德既已攻破虎牢关，雒阳实情几日后便能知晓。若是雒阳却已毁于董贼之手，我等便撤军休整。诸位觉得如何啊。”

    刘岱当即回应：“盟主高见，若是雒阳已毁，我等确实无力攻入关中。不如等来年秋收之后，再作定夺。”

    其他诸侯也纷纷表示赞同。

    虎牢关上的曹操，饶是智慧过人，却也是无论如何也想不到后方众人竟已决定撤军。

    第二日，探马便带回了雒阳城只剩断壁残垣的消息。

    曹操自然不敢怠慢，将消息送回盟军大营。

    第三日，曹操一脸不可置信的看着盟军大营内的人马不断撤离，连袁绍的大纛也往北而去。桥瑁和袁绍的信使相继而来，将联盟的最终决定告知曹操。

    “雄关既下，雒阳在前，尔等却先行撤军！一个个居于高位，却上不能报国，下不能安民。竖子不足与谋！”

    曹操气愤之下，直接弃了虎牢关，带着所有人马往雒阳而去。

    虽然雒阳已焚于战火，但曹操依旧不甘心，想去看看雒阳到底被毁到什么程度。

    联盟爱散就散，曹操并未在意。

    ……

    孙文台一行顺流而下，一路畅通无阻，但从汉水进入大江之后，却被盯上了。

    “主公，对方恐怕铁了心要吃下我们！”

    “无妨，让其过来便是。”

    入夜之后，一直未睡熟的孙坚醒来，便听到了外面的喧嚣。

    “主公，贼子竟真敢来偷袭！”韩当在门外喊道。

    孙坚走出船舱：“来了多少贼子？”

    “太黑了，完全看不清！”