凌操面对的袁军精锐，半年前还是汝南黄巾。

    然而经过半年的苦练，以及突然开窍的袁术全力的钱粮支持，这支原本只能算是土匪的汝南黄巾摇身一变，成为了汝南郡的精锐部曲之一。

    说起来，陈到亲手操练出的这一万精锐，其中有两部五千人乃是汝南黄巾降卒，另外两部则是一部招募流民，一部招募良家子。

    黄巾降卒两部的校尉分别是刘辟和何曼，流民部的校尉是袁家子弟袁长，良家子部的校尉则是汝南本地名士吕范。

    因此，虽然一万精锐四部，却分为三股势力，谁也不服谁，平日里多有摩擦。但由于黄巾降卒有两部，占据了绝对的数量优势，又有着最为丰富的战场经验。在作战任务分配上，黄巾降卒两部总是能分到最危险却又最能获取战功的任务。

    此刻与凌操厮杀在一起的，正是刘辟部的一曲，曲长周仓。

    周仓乃是并州人，早年参加黄巾起义时作为信使来到汝南，最初参与过对抗皇甫嵩镇压的战事，后续汝南黄巾被镇压后在汝南山中当过土匪，汝南黄巾再次起义后又下山加入其中，成为了渠帅刘辟的心腹。

    周仓的身材高大，力气也足，在厮杀中很占优势。对面的会稽人凌操若不是凭借着明显矮小多的体型躲闪，恐怕早已被周仓一刀剁了。

    “这壮汉力气过猛，恐难以取胜，不如等援兵来了一起围杀此獠。”凌操虽然外表粗犷，却心思细腻，眼见自己不敌，便起了等后面援兵一起来战的心思。

    孙坚不愧是老行伍，此番的进攻在其指挥下便如同那浪潮，一波接着一波，一波比一波汹涌。

    凌操后面领兵而来的乃是孙贲，孙贲后面则是徐盛、严白虎等将领。

    只能说，孙文台对寿春势在必得，作为惊喜的陈、魏两名上将之才，他也不愿放过。

    如果说凌操一人虽勇，却不敌周仓，无法撼动袁军阵营。那再押上一个孙贲，周仓便没办法那么从容了。凌操原本只是会稽余杭一游侠，投奔孙文台后，却被委以重用。大恩无以为报，再加上游侠的轻生重义，凌操的打法充斥着疯狂的意味。如此一来，周仓隐隐有了支撑不住的趋势。

    周仓这面的压力自然被高台上的陈到看得一清二楚。

    但是从一开始，周仓便知道，他这曲的任务是拼死拦住江东军。

    作战开始之前，陈到召集了各曲的曲长，明确的将各曲的作战任务分配下去。唯有将寿春郡太守刘邈救出送至淮水左岸，陈到下达了撤退的指令，各曲才能离开预设的战场。

    “若有不从者，皆斩！”一向温和的陈到语气里满是杀意。

    ……

    寿春城城墙之上，刘邈茫然的看着城外厮杀的双方。

    “我家主公特令陈叔至将军领精锐至此，便是为了解救刘府君。刘府君若无其他紧要之时，还请随我速速渡过淮水！”良家子部校尉吕范焦躁的看着犹自不动的刘邈。

    许久之后，刘邈幽幽叹道：“子衡当知，我作为寿春太守，守土有责，不可轻离。”

    “刘府君当知，汉室衰微，制度早已不存，当以保全性命为上，方有转机。”

    “这也是你投袁公路的原因？想那袁公路初治汝南，哀鸿遍野。若非你等贤才投奔袁公路，助其治理地方，恐怕汝南也容不下袁公路其人。”

    “敢问刘使君，足下觉得谁人能让天下重归太平呢？”

    “无论谁人，反正不可能是袁公路！”刘邈嗤笑道，“我观你家陈叔至将军治军严谨，效力袁公路乃是明珠暗投。不如改投明主，如何啊？”

    “刘使君在消遣我不成？”吕范面色陡然变黑。

    “罢了，你回去告诉陈叔至，我是不会放弃守土职责的。况且，孙文台不敢杀老夫！”

    吕范无言，只好出城回报陈到。

    陈到闻言后，只是让吕范回归良家子部，准备撤军。

    既然刘邈不愿意退往汝南，那便没有必要浪费汝南子弟的性命。

    陈到的命令通过信使迅速送交至各个曲长，各曲长开始指挥部众后撤，尚未交战只是对峙的双方很快便分开，但如周仓曲所处的境地，却很难迅速分开。

    周仓此时对阵的，已经是凌操、孙贲、徐盛、严白虎、蒋钦等五人。周仓左支右绌，终究还是没能敌过，败下阵来。

    “贼子休得猖狂，吃我一箭！”远处魏延的粗嗓门响起来。

    凌操本就作战时间最长，耗力最多，偏偏奋不顾身的打法又让其身上伤痕累累，魏延这一箭过来，竟然正中凌操的面门。

    “文德！”旁边的徐盛见状大喊起凌操的表字，但凌操却直接倒下，不省人事。

    魏延见一箭建功，当即加快速度冲入乱战当中。

    孙坚发觉了这边的异状，当即让孙策过去接应。

    孙策到达时，双方的乱战已经即将结束。

    徐盛沉默的将凌操的尸体背起后撤，孙贲、严白虎等人抵挡住魏延、周仓的攻势。

    魏延见孙策到来，便示意双方停手。

    “孙将军，此番是我军败了，还望你等能容许我军收拾袍泽尸骸。”魏延严肃道。

    孙策自然没有拒绝的道理，在他看来，寿春城终究要收入囊中的，陈叔至乃是不速之客，走得越远越好！

    陈到等各部传达回脱战的消息后，便一声令下，沿颍水往汝南境内的慎县退去。

    孙坚此时已然顾不上陈到、魏延的离去，因为，北面的徐州，也来人了。

    年近六旬的徐州牧陶谦亲自领兵而来，由不得孙文台不重视。

    “文台，几年未见，你还是这般任意妄为啊。”

    “哼，若是当日太尉听我之言诛杀董卓，天下事何至于此。我孙文台为讨董身先士卒，却因后无援兵惨败，已然无愧于天下！”

    “哈哈哈，好个无愧于天下。既然如此，你又何德何能私占扬州！”

    “尔等坐观天下大乱而不为，那我孙文台占据一隅而后平天下又有何不可！”

    陶谦哑然：“你我乃是旧交，我也不与你争那口舌。刘寿春乃是我徐州之人，与我向来交好，还望足下能放其还乡。”

    孙坚颔首，下令让围城大军让出一条大道。

    寿春城门缓缓打开，刘邈抬头看了看高大的城墙，随即痛苦的闭上了眼睛。

    四百年汉家天下，定然比这城墙还要高还要厚，但怎么就在短短时间内，便成了这份境地呢。

    唯有叹息。