这一则消息如晴天霹雳般骤然传来，惊得正沉浸于喜悦之中的杨浩、华筝、莫愁等人浑身一颤。

    华筝公主的脸色瞬间变得苍白如纸，身子摇摇欲坠，险些支撑不住。要知道，对于华筝而言，她的父亲成吉思汗乃是她的天，更是她心灵深处最大的依靠与寄托。如今父亲的突然离世，对她而言无异于天塌地陷。

    更让杨浩与华筝忧心忡忡的是，成吉思汗临终前，由于事发仓促，竟未来得及将立储之事与重要的心腹大臣沟通商议，未曾召开朝会决议。

    没几日，便撒手人寰。这也成了成吉思汗心中唯一留存的遗憾。自他倒下的那一刻起，他虽有意立托雷为继承人，然而，窝阔台身为托雷的兄长，麾下谋士猛将如云，实力丝毫不逊于托雷。

    他深恐自己贸然指定托雷为唯一继承人后，待他身故，两位王子定会为了皇位兵戎相见，这是他绝不愿目睹的景象。

    于是，他托付元老耶律楚材，令其相机行事，和平解决这一继承纷争。耶律楚材在成吉思汗榻前，含泪应下了这一嘱托。

    见此情景，杨浩急忙扶住华筝的身子，宽慰道：

    “华筝，你如今身怀六甲，身子要紧，切莫过度哀伤。”

    杨浩心中猛地闪过一个念头：

    “莫非蒙古发生了内乱？或是成吉思汗的几个儿子之间产生了政变，逼宫所致？”

    但这念头仅是一闪而过，他也觉得此等情形可能性不大。毕竟成吉思汗一生，几位儿子对他尊重有加，且他在现代的历史中得知，成吉思汗是因病去世。

    待华筝的情绪稍缓，她赶忙向蒙古哨骑问道：

    “大汗究竟如何驾崩的？速速细细道来。”

    蒙古哨骑战战兢兢，吞吞吐吐地回道：

    “华筝公主，大汗几日前打猎途中，因山路崎岖陡峭，不慎跌落马下。后来回到营帐之后，热病骤然发作，于三日前的晚上，驾鹤西去。”

    华筝听闻之后，泪如雨下，哭得声嘶力竭，几乎要昏厥过去。嘴里不停念叨着：

    “父亲坠马加上生病，他都未曾将此消息告知于我，定是担心我这腹中的胎儿。他在大漠征战操劳，任何时候都念着我这个女儿，而我，真是不孝啊。

    夫君，我想前去蒙古大漠，拜祭父皇最后一程。”

    杨浩心里微微一动，只因父王生前对自己视如己出，对他一直关爱有加。他自己也想去大漠送成吉思汗最后一程，可想到华筝如今的状况，再有数日便要临盆，此次前往大漠，路途遥远，颠沛流离，若途中早产，那后果不堪设想。

    思来想去，忙安慰华筝道：

    “华筝，如今父王已逝，咱们得顾念你目前的身体，不宜长途跋涉。等孩子出生后，我再与你一同前往大漠，你意下如何？”

    华筝心里满是委屈，可夫君所说，确也在理，便嘤嘤地哭了起来。

    而此时的蒙古大漠，正值炎炎夏日，成吉思汗驾崩已有三日。为防尸体腐坏散发异味，大漠之上，诸位王子及大臣为成吉思汗举办了葬礼。

    但考虑到西夏及金国的局势，怕他们得知此消息之后，会起反叛之心，因此葬礼秘密进行。

    几月后，成吉思汗的长子与次子因体弱多病，相继离世。目前，最有望继承汗位的当数三子窝阔台和四子托雷。

    成吉思汗突然的离世，汗位继承之事尚未确定。以致窝阔台与托雷之间，为了汗位，展开了一场激烈的争斗。

    托雷身为幼子，依循蒙古“幼子守灶”的传统，手握成吉思汗麾下最为精锐的军队，在军中威望极高。

    每逢出征，他总是一马当先、奋勇杀敌，战功卓着，诸多老将旧部对其忠心耿耿，一心认定汗位非他莫属。

    且父王生前也曾多次表露过这般意愿。营帐之中，时常能听到士卒为托雷请命的高呼之声。

    窝阔台则沉稳练达、心机深沉，跟随成吉思汗多年，参与了诸多重大决策，治国理政的经验极为丰富。他此前早有筹谋，广纳人心。

    身旁谋士云集，常与各族贤才围坐论事，精心谋划着帝国未来的格局与走向。

    起初，在部落议事会上，双方的支持者皆各执一词，互不相让，气氛紧张得犹如拉紧的弓弦。

    托雷振臂高呼传统之理，引得军中将士群情激昂，热血沸腾；窝阔台则条分缕析当下局势，点明帝国扩张急需成熟的方略统筹，诸多贵族、文臣折服于他的远见卓识，暗自将筹码押在了他这边。

    就在双方僵持不下之际，德高望重的元老耶律楚材遵循成吉思汗的托付，挺身而出，苦苦劝诫二人以蒙古的大局为重，千万不可兄弟阋墙，致使帝国陷入分裂的危境。

    托雷心中虽满是愤懑与不甘，可他为人宅心仁厚，脑海中浮现出父亲对团结的殷切叮嘱，眸光几番闪烁之后，缓缓退步；

    窝阔台亦当众许下承诺，待他登上大位之后，定会厚待托雷一脉，许他们高位重权。

    最终，在盛大的忽里勒台大会上，各部族首领齐聚一堂，经过多番权衡、商议，窝阔台在众人的推举之下，登上了大汗之位。

    为了让众臣和诸位王子安心，他给托雷安排了蒙古监国这一重要职务，他的手下势力仍听从于他。

    窝阔台身披象征权力的金袍，昂首而立，目光坚毅如炬，向着台下宣誓定会带领蒙古走向更为辽阔的疆域，让帝国的威名震慑四方。

    回到帐后，托雷忽然想起此前杨浩交给他的锦囊，言及父王驾崩之后方可打开。于是，他赶忙打开锦囊，只见上面赫然写道：“小心窝阔台。”

    此时，他见后，心里隐隐感觉不妙。毕竟此次与窝阔台争夺汗位，自己已然失利。虽说表面上窝阔台承诺会善待自己及子孙，但自己手上握有诸多兵马，给自己安排监国一职，对于三哥而言，始终是一大隐患。

    他暂时不削弱自己的兵力，想必也是无奈的缓兵之计。自此，托雷越发谨言慎行，听从杨昊的提醒，明哲保身。

    窝阔台上任之后，下达第一道令旨，即是让远在汴京城的驸马杨浩发兵攻打蔡州的金国余孽完颜康。

    这窝阔台阴险狡诈，他早已看出杨浩与四王子托雷之间的结拜情谊。他此举，就是要让驸马杨浩为蒙古开疆拓土。

    倘若杨浩顺利将蔡州拿下，则蒙古的势力可以进一步扩张。倘若杨浩此战未能将蔡州拿下，则又可以借此削弱杨浩的一些军事力量，为日后拿下汴京找个借口。

    他的目的，便是一点点削弱四王子托雷、华筝公主与杨浩的势力范围，以免对他日后的政权产生威胁。

    与此同时，在汴京城中，驸马爷杨浩的府上。今日，恰是华筝公主生产的日子。

    产房之内，华筝公主香汗淋漓，几缕碎发紧紧贴在脸颊两侧，唇色苍白如霜，却仍竭力压抑着那撕心裂肺的痛楚。

    唯有那紧紧攥住床榻边缘的双手，暴露出她此刻所经受的煎熬。稳婆们手脚极为麻利，一边高声呼喊着“用力”，一边熟练地递上热水、巾帕。

    屋外，杨浩心急火燎，犹如热锅上的蚂蚁，在廊下不停地来回踱步，平日里的沉稳冷静全然不见。

    他时不时踮起脚尖，望向那紧闭的房门，屋内华筝偶尔传出的痛楚呻吟，就像尖锐的利箭，直直地刺向他的心窝，眼眶也因焦急、心疼而泛起了微红。

    “哇——”一声响亮的啼哭，恰似破晓的曙光，打破了这令人焦灼的氛围。稳婆满脸堆笑，高声报喜：“驸马爷，大喜啊！是位小公子！”

    杨浩一听，心中大喜过望，口中喃喃道：“卧槽，我终于要喜当爹了，还是个带把的。”

    他一直都想要个儿子，顿时一个箭步便冲进了产房，直奔床榻而去。

    华筝公主疲惫不堪地靠在床头，怀中的襁褓裹得严严实实，瞧见杨浩，眉眼瞬间舒展，虚弱地唤道：

    “夫君，快来。”

    杨浩俯身，轻柔地接过孩子，只见这小家伙脸蛋红扑扑的，睡眼惺忪，小手还不安分地晃了晃。

    华筝公主目光温柔似水，轻声说道：“夫君，咱们的孩子还没想好名字呢。”

    杨浩略作沉思：“华筝，这一路你我相伴，历经风雨，实属不易。孩子的名我已想好，就叫杨志。志者，鸿浩之志。我叫杨浩，儿子叫杨志，往后学文习武，保家卫国；杨家满门忠烈，盼他传承家风，做个顶天立地、不负家国的好儿郎。”

    华筝公主眼眶湿润，连连点头，轻吻孩子额头：

    “好，就叫杨志！往后岁月，我定倾尽所有，伴他长大，助他逐梦，不负你期许。”