现今王猛是王家家主的亲弟，而在古老的世家排行之中王氏足以列名前十之内。

    加上王猛曾立下了赫赫战功，并且拥有全王家的支持，最终当上了中尉一职。

    而目前只因有五个人未能抓捕就这般惶恐不已。

    那这些谣语究竟是多么重大之事？！

    此刻，百官内心同样有着疑惑不解之处，但此时此刻没有谁敢开口询问半点。

    “策划这次谣言的幕后主使，是否已全部捉拿归案？”始皇帝的眼神微眯，声音低沉地问道。

    “陛下，那……项梁和项羽尚未捉拿归案。昨夜接到陛下的旨意后，臣不敢耽误，即刻亲自带领一千士兵，查封了聚贤堂。但是，项梁和项羽早已离开了聚贤堂，如今下落不明。”王猛战战兢兢地回答道。

    说到这里时，王猛已经匍匐在地，可以清晰地看到，他的后背已经被汗水湿透，朝服紧紧贴在了脊背上。

    随着王猛这番话说完，巨大的麒麟殿内传出了倒抽冷气的声音。众人的眼睛全都望向了大臣列席前端跪坐的公子扶苏。

    聚贤堂是公子扶苏一手建立起来的，这一点无人不知。

    很多大臣甚至私下里让自己的族中子孙加入了聚贤堂，毕竟这意味着能接近未来的秦王。若能在聚贤堂得到公子扶苏的认可，这对整个家族的发展都是极大的助益。

    但谁也没想到，这次令始皇帝震怒、甚至下令封禁整座咸阳城的原因竟是公子扶苏设立的聚贤堂。此时，不少朝臣脸上都显露出忧虑之色。

    这些人当中除了中尉王猛外，还包括蒙恬以及一些其他的朝臣。

    站在大殿最高处的赵高，自然看在眼里。

    看来支持扶苏的人真不在少数。在这次朝会上，有近百人参与，而其中有三十多位支持扶苏的大臣，几乎占了三分之一。

    特别是其中一位引起了赵高的特别关注。因为他的坐席非常靠近前面。按照以前的记忆，他知道这是廷尉姚贾，也是位列九卿之中的一员。

    此时易小川就关押在他管辖的廷尉牢狱中。想到这里，赵高的眼睛微微眯起。

    至于项梁和项羽下落不明的情况，这是可以预见的。既然项梁策划好了这些，他又怎会傻傻留在聚贤堂里等死呢？

    此刻，公子扶苏已经完全懵了。

    聚贤堂被封！

    项梁与项羽不知去向！

    传言居然来自聚贤堂？！

    导致父皇震怒并封闭整个咸阳城，居然也和聚贤堂有关？！

    这怎么可能？

    项梁乃昔日楚国大将军项燕之子，既能治理国家，又有武力攻城，可谓绝世之才；而那项羽更有扛鼎之力，骁勇无比，一旦上战场必定是一位不可多得的猛将。

    而且，自从进入聚贤堂以来，项梁和项羽一直致力于处理聚贤堂的事物，尤其是项梁，提出了许多有效的策略，帮助安抚前来投奔聚贤堂的六国贵族，并使得他们愿意为大秦效力。他原本打算找一个合适的时机向父皇推荐项梁和项羽两位杰出的人才。这样优秀的人物，若只是留在聚贤堂实在是有些埋没才能。

    可眼下，还未等他开口推荐，父皇就已经下令要逮捕项梁和项羽？！

    这其中肯定有什么误会！

    想到此，扶苏立刻起身，从队列中走了出来：

    “父皇，项梁与项羽二位都是当代杰出的人才，并且忠心不二，这中间一定存在误会，希望父皇明察。” 扶苏恭敬地施礼说。

    他的声音回荡在整个麒麟殿里，掷地有声。

    赵高心中冷笑一声。

    果然不出所料。

    以扶苏的性格，注定是要在皇帝面前站出来，顶撞始皇帝的意思。

    真正的戏码这才正式开始呢。

    他眼角的余光看到了始皇帝那略显严肃的神情，内心暗暗说道。

    此时始皇帝双掌按在桌沿上，身子稍稍倾斜向前，微微眯着眼睛看着扶苏，并徐徐说道：“难道你认为朕昏庸，冤枉了项梁和项羽以及聚贤堂的人？！”

    随着这一番话落音，整个宫殿内陷入了可怕的沉寂。

    这时，位于左排第二席的蒙恬，眉头紧紧锁住，面容愈发显得凝重无比，甚至连眼睛都流露出了丝丝的愤怒。

    此前当他思考着该对这谣言采取怎样的回应方式时，他曾经私下示意过扶苏切勿轻举妄动。

    因为，他知道凭抚苏那温厚仁爱的性格，绝难忍睹聚贤堂众人无故被囚禁。

    然而，扶苏没有看到他的示意，随后就站了起来，想阻止却已然来不及。

    那时他已经有所预料。

    但在这个时刻，始皇帝的面前，在麒麟殿上，他自然不能直接站起来强行拖住扶苏。

    不出他意料之外。

    之后，抚苏所说的一切更是让他心如止水。

    温厚仁慈虽为良德，但在这种情形下，也必须要懂得审时度势啊，大哥。

    王猛这个中尉难道会不清楚他的恐惧处境？其他众多大臣也都无人敢站出来替王猛说话。

    是不是意味着王猛在这里没有什么盟友？

    并非如此。

    事实上王猛在官员中的好友非常多。他是古老家族的一员，在这里古老家族的团结是有目共睹的。

    大秦立国数百年来，古老家族一直是朝堂中一股不容忽视的力量。即便是当时推行法令的老族受到重创并隐匿一时之际，

    即便在那段蛰伏的时间里，在朝堂上他们的权力依然强大无比。

    如今，老氏族的势力几乎掌控了大秦朝廷的半壁江山。

    丞相李斯的能力自不必说，在大秦灭六国的过程中起到了决定性的作用。特别是在大秦统一之后，李斯参与制定法律，并推动车轨、文字、度量衡等制度的统一，每一项举措都是堪称历史上的伟大业绩。

    即便如此，大秦众臣之中仍然有一人将李斯压得难以喘息，这个人便是右相冯去疾。

    冯去疾并非秦国人。他的祖父冯亭曾任han国大臣，当年武安君白起伐han时，冯亭将上党献给了赵国，之后在长平之战中随着赵括一起战死。冯亭战死之后，整个家族四散。

    冯去疾的父亲是庶出，平时在家并不受待见。待到冯亭战死之后，他便带着家人投奔了大秦，那时候的冯去疾年纪尚小。

    如此过了数年，一次机缘巧合下，年少的冯去疾遇到了当时孟氏一族的族长，并得到了那位族长的认可，随后带着冯去疾全家进入族内生活。不仅如此，后来冯去疾更是迎娶了这位族长的嫡孙女。

    在孟氏一族的支持下，冯去疾入朝任职，一步步攀上了高位，最终成为了大秦的右相。

    冯去疾此人心机深沉，处世老练圆滑，能力非凡，如今已是大秦老氏族中的代表人物。因此，王猛的朋友为何不敢站出来替他求情？就是因为冯去疾未表态，他们自是不会轻易动作。

    难道冯去疾不明白，这个中尉职位的重要性吗？

    不是这样。

    因为他深知此时在陛下的震怒之下，任何人出面求情反而会让事态恶化。

    再看看你，扶苏！就因为未能擒住项梁和项羽，王猛便陷入如此恐惧之中，满朝文臣无人敢替他求情，尤其是连冯去疾都不敢开口的情况下，你竟然还敢在此刻替那两人辩护！

    这一刻，蒙恬真的感到无处发泄的愤怒。

    但他是扶苏的老师，蒙氏家族的命运与扶苏息息相关。即使此刻内心无比焦躁不安，他也必须尽力阻止事态进一步扩大，否则后果无法想象。

    就在蒙恬准备有所行动之时，上方的始皇帝转过视线，深邃的眼神微微停留了一下，接着又看向扶苏。那一眼虽短暂，但充满了明显的警告之意。

    蒙恬只能暂时停下，心中愈发焦灼不已，并且默默地叹了一口气。

    “儿臣绝无此意，只是据儿臣对项梁和项羽二人的了解，他们一心为我大秦着想，协助儿臣平息六国贵族心中的不满与怨愤，绝非是那种随意散布谣言、扰乱朝纲之人。”扶苏再次行礼，沉声说道。

    听罢此言，赵高的眼皮不自觉地抽动了一下。

    好个小子，真有点魄力！

    这种场合下，但凡有点见识的人都说不出这般话语。在文武百官面前，这是公开跟自己老子较劲啊！

    厉害！

    赵高心里暗暗给扶苏点了个赞，绝对是由衷的钦佩。

    再看看蒙恬，他的脸色此刻已经变得铁青。

    “绝无此意？在这大秦，还有你扶苏不敢做的事情吗？你眼中还有我这个父皇吗？”

    愤怒的咆哮回荡在整个麒麟殿。

    始皇帝猛 ** 怒地站了起来，紧紧盯着下方的扶苏。

    那只手掌抓起草案上的一卷竹简，手臂抬起，似乎准备把竹简扔向扶苏。但当他的手臂抬至最高点时，却突然停住了。

    赵高在一旁，看到这微微颤抖的手臂，不由得瞳孔微微一缩。

    即便是素来果断冷酷的始皇帝，在此刻暴怒之下，仍旧极力克制住了内心的怒火。

    因为站在下面的，并非只是寻常臣子。

    扶苏不仅是大臣，还是始皇帝的长子，更是被寄予厚望的孩子。

    或许为人父母，都是如此，总是不忍心在外人面前让孩子过于难堪。

    纵然是统一天下的千古一帝，毕竟还是一位父亲。

    如果现在麒麟殿里只有始皇帝和扶苏两个人，他一定会毫不犹豫地把竹简扔过去。

    “陛下息怒，莫伤龙体。”赵高转身向着始皇帝躬身行礼道。

    这次赵高说的话并非谄媚之言，而是出自真心。

    这个场景，让他仿佛回到了少年时期。那时，他还只是一个沉迷网络游戏的孩子，在当地网吧里，父亲曾扬手准备打他，最终还是没有打下来。

    那一幕他至今不敢忘怀，也是在那时候，他的人生彻底改变了方向。

    人生就是这样，总要经历一些事情，才会真正成熟起来。

    “陛下息怒，莫伤龙体。”

    朝中的大臣们一齐行礼齐声道。

    “父皇，儿臣绝无半点违逆之心，父皇永远都是儿臣心中崇敬的父亲，儿臣所思所想所行，皆是为了您，为了大秦。”受到始皇帝咆哮惊吓而失魂落魄的扶苏，终于在这个时候清醒过来，立刻跪倒在地，态度非常诚恳地说道。

    “你……”见到依旧觉得自己无错的扶苏，始皇帝满脸怒容，双眼圆睁，开口却只有一个字，后续的话便没有再说出口。

    这短暂的时间内，大概有五秒钟。

    尽管仅仅五秒钟的时间并不长，但在这个麒麟殿内，这种沉默却是那么令人感到格外漫长。

    “算了，罢了，赵高，将这份竹简的内容诵读出来让他们听一听。”

    说完这话，始皇帝将手中的竹简递向赵高。

    这一递仿佛倾尽了始皇帝最后的力气。

    接着始皇帝便一屁股坐了下来，背依靠着椅子。

    父母失望的表情一般人是不能深刻理解的。那种所有爱都化为灰烬的失落与痛苦，在这种情境下最为强烈。

    哀莫过于心已死，用来形容现在的始皇帝再适合不过了。

    这位曾经倾尽心血培养的儿子最终给了他极大的绝望——他不问事情经过，坚信项梁、项羽清白，乃至一次又一次的公然违背父命。

    那一刻，他心中满是迷惘，这雄强的大秦江山究竟能交给谁延续下去，延续它征战世界的辉煌历程。

    接着，

    赵高接过始皇帝递给的竹简，随即开始诵读：“今日午刻，聚贤堂主项梁及副手项羽以及数名主管召集我们三百人，齐聚会议室共同讨论易将军被羁押一事......”

    当赵高读出这话语时，扶苏的脸色瞬息间变得十分沉重。他隐约意识到情况似乎并非他原本预想那样单纯。

    因为关于这事，他确实曾经找过项梁和项羽提及。

    前两天早朝后, 他与蒙恬一同去到章台宫，请求父亲能宽赦易小川；贵妃也被召往章台宫询问当时的情况。然而并未能使父亲放人, 反而受到责怪几句话。

    离开宫廷之后，他又特意拜访了聚贤堂，

    聚贤堂的主理事项梁不仅担任易小川师父，也是一位极具智慧的人，于是他就请求项梁想想办法救助易小川；并特意叮嘱此事要绝对保密以防止带来不必要的麻烦。

    但项梁显然并没有遵守他的命令，在第二天便擅自 ** 议论此事件，这让他直到此时才知道事情已经发生了。

    随着竹简内容继续向下阅读，扶苏的脸色也越来越阴沉起来。

    关于那些指责宦官篡权，说秦皇受到赵高的迷惑，还有称赵高会是下一个嫪毐的话语，这一切内容他从来未曾与项梁提起。

    哪怕是在那一天，当他在章台宫中，面对父皇，斥责赵高，并听闻嫪毐作乱之事时，他的目标也仅仅是铲除父皇身边的这个奸佞小人而已。即便是他自己，也不曾相信，在父皇面前，赵高究竟能掀起多大的波澜！

    继续往下看。

    当他听见“秦皇荒唐，极度信赖宦官，以致忠良之辈被冤入狱，我们决不能袖手旁观”这句话时，扶苏简直快要控制不住胸中的愤怒了。

    要管谁？！！

    到底是这件事还是要管秦皇？

    然而不论如何，你管得了才怪！

    所谓聚贤堂主事，归根结底也不过是一名普通百姓，你并无实际管理权力，你能管得了什么？！

    本人不过是让你提出建议，并不是让你干预此事！

    这件事情牵涉朝臣，连及丽妃，你有什么资格介入？！！

    在这一刻，扶苏心中涌起了想要大声责骂的念头。

    至此，他又怎能不了解，项梁与项羽确有异心。

    如果是他，必定早已怒不可遏，将这些谣传散布者尽数捕获。

    想起过去，他曾一而再，再而三地替那两个奸臣说情，甚至惹恼了父皇，导致生平第一次有了要责打他的想法。

    扶苏内心既愤恨又自责：除了对项梁与项羽的气愤之外，剩下的就是内疚与后悔了。

    仰望着高坐上方龙椅中的父皇，扶苏的脸庞上满是懊恼的神情，泪水沿腮流下。

    即便父皇的表情十分淡定，但他深知，此刻父皇的心情肯定是无比失落的。

    “父皇，孩儿知错，孩儿误信奸贼，触怒您了。孩儿该死，任凭父皇任何处分。”扶苏跪在地上，泣声说到。

    当看到扶苏痛哭不止的样子，打断赵高的陈述后，赵高也随之停下了话语。

    其实念不念完已经显得无关紧要。

    既然作为创立者的扶苏已承认错误，那就无需继续了。

    此刻，在距离咸阳城约一百里的小径上，一辆快马车辆正朝南方迅速前进着。

    车内的车厢里载有一名中年男性和一位昏迷的青年男性。