天空中一只信鸽扑哧的收起翅膀，降落在南京的一户民间小院围墙上，转了转小脑袋确定这里是出发点后一个滑翔落在了院子里的铁笼旁。

    “找吃的回来了！”

    一个负责警戒的男子从信鸽腿上取下信纸，一路小跑将信纸交给赵文。

    这是一间三进的民居，来来去去不下数十人在这里日夜工作，都是一些十七八岁的年轻人，有些是当过兵上过战场的、有些是世袭的锦衣卫后代、有的是江湖上的游侠、他们各司其职，共同组成了‘血滴子’，他们只知道是为宫里那位服务，负责处理那位明面上不方便的事，当然也包括收集敌对势力的情报。

    赵文看完信纸里的消息满脸郑重，道:“我入宫一趟，你们继续整理信件！”

    此番事态紧急，赵文顾不得藏头露尾，直接坐马车在宫门前停下，掏出令牌后戚显宗的部下不敢多问直接放行。

    不一会英武殿里的御桌上就摆放着赵文拿来的信件，里面的消息仿佛印证了历史虽然拐了个弯却不曾改变。

    东虏还是入关了。

    赵成武扭头问赵文道:“你做的很好，北京那边继续增派人手，我要掌握所有满清高层的信息，最好能在他们朝堂里安插一些棋子，他们每天的朝会讨论些什么，我都要一五一十的一清二楚！不止是满清，还有李自成那边、张献忠那边、甚至我们这边！你都要照顾照顾！”

    赵文闻言点头应是，倒退转身离开，赵成武捏紧了拳头把地图打开，看着江北四镇所在，不禁愁眉不展。

    扬州还没拿下！

    扬州拿不下，江北剩余的三镇是什么态度？虽然他们不曾放在赵成武的眼里，可是关键时刻如果投了满清，那么在地缘上，赵汉将会处于被动地位！

    现在满清还追着李自成往死里弄，长江以北到山东都是真空地带，机不可失，等满清抽出兵力拿下这些地方，日后在收复就不知何时何日了。

    等李自成败亡以后，赵汉跟满清的主要战场必将是江淮、山东、河南等地。

    史可法是个明朝死忠，黄得功自刎后，整个天下就他手里握着几千兵力还为明朝效忠，这怎么可以，既然不能为我所用，那么就此人断不可留？

    不止是他，读书人不想当官挂印而去，想要隐居乡野闲云野鹤当隐士高人的时代在朱元璋时代就结束了，那时候开始，不止是底层的苦哈哈们是圈养的牛羊，连读书人也被老朱家当成了牧羊犬。

    明朝是个皇权高度集中的朝代。

    感谢老朱开的先河！

    赵成武心中默念，死了的忠臣才是好忠臣！

    当天晚上，一封圣旨从南京快马出发，目的地江北李忠义大营。

    ……

    扬州城下，赵汉北路军的士兵们英勇奋战，更换多次的云梯又一次架在扬州的城头，数百名汉军嘴里叼着钢刀，冒着城头处射来的箭羽迎头攀爬，所有人都憋着一股气，只要杀入城内砍下一个明军的人头，就是二十亩上田！

    凭借身上的棉甲，许多士兵身上已经挂满了箭羽，却没有伤害到要害因此得以生存下来，也有些倒霉被射到面部的，哼都不曾哼出一声就掉下城底。

    城底下已经铺满了一层层尸首，除了明军的更多的是汉军的，在过去的三天里汉军多次攻上城墙结果都被明军反推下来，高达七八米的城墙外还有明军的钢刀、长枪、火铳，这些都成为了汉军伤亡高居不下的关键因素。

    “碰！”

    一个明军士兵不大熟练的装填完鸟铳，举起来对着云梯上一个汉军瞄准，扣动了食指上的扳机，火绳下压点燃了黑火药，枪管里喷射出一道耀眼的火花，一钱重的铅弹撕裂空气狠狠的击中那个汉军。

    “啊！！！！！”

    那汉军身体一晃，感觉肚子一麻，紧接着钻心的疼痛传遍全身，剧烈的疼痛传送到大脑，让他控制不住的哀嚎大叫。

    钢刀掉落，紧接着人也跟着落下，无力的在尸堆上翻滚哀嚎。

    下边的汉军安老二吓得一哆嗦，差点想顺着云梯往下走，可是想起督战队今天早上砍下的那些逃兵，那堆积成山的人头，他有挣扎的咬了咬牙，娘的，早死早超生，跟城上的畜生拼了！

    生死关头，本能的求生欲望让安老二想着把城头的明军解决了就能活下去！

    对，他现在只想活下去！什么狗屁的二两银子的军饷当月发、狗屁的二十亩上田！

    老子现在只想回家！！

    火铳装填需要时间！

    射箭更是个力气活！

    这两样都要考量眼力，因为不是集体覆盖射击，个人瞄准需要时间，明军的弓箭手一个个的东倒西歪在城朵下，一边摇着手臂龇牙咧嘴了。

    安老二好不容易登上城头，凭借着厮杀的经验，一个驴打滚钻入明军的人群里，挥刀往他们脖子上招呼。

    军中有老兵总结了一套战场砍杀法门，对付身穿甲胄的敌人，最好往脑袋上的头盔招呼，砍不死也能敲晕，实在没办法砍在棉甲上，那就从下往上倒着劈，幸运的话刀刃可以凭借力气从敌人棉布里的铁片缝隙间伤到要害。

    棉甲里的铁片是层层叠加，用铁钉固定在棉衣上的，应对箭羽非常有效，应对刀枪一般般，应对重锤重斧或者火铳，轻则内出血能多喘几口气儿，重则骨骼断裂或者拳头大一个洞，几乎是必死无疑了。

    明军的棉甲多年不曾换新修理，布衣里的铁甲早就生锈或者缺失，冷不丁的被他连杀两人，在城头打开了缺口，一个接着一个汉军再次爬了上来。

    “杀！”

    更多的汉军打开了缺口，更多的汉军爬上了城头，接下来是血腥冷酷的近战搏杀。

    史可法作为南明兵部尚书，督师江北镇守扬州，官是挺大的，但是他一个文官握笔杆子还行，带兵打仗就跟王越差远了，不得不说古代带兵打仗，除了经验天赋真的挺重要。

    江北四镇加起来差不多二十万大军，除了高杰部比较穷能听他的话，其他的除了伸手问他拿军饷粮草时听他两句调遣，根本没人搭理他。

    正所谓，听调不听宣是也。

    史可法手底下除了一两百亲卫，就剩下刘肇基手底下的‘忠贯营’了。

    忠贯营是史可法镇守扬州后组建的，兵力大概三千人，大部分都没有上过战场砍人，能凭借扬州城墙抵抗汉军三天已经是极限了，由于南京被赵成武通过内应占领，历史上扬州城的红衣大炮被老老实实的放在南京城头。

    没了红衣大炮的威胁，汉军敢在扬州城下一里处集结攻城，真是胆大到没边，也为汉军增加了不少优势。

    这次汉军没有令李忠义失望，当黄昏降临，汉军终于占领了扬州。

    史可法是个大明的忠臣，退回府衙后放火自焚，没有辜负七年前崇祯的托付，也没有辜负朱由崧两个月前的信任。

    他真真正正做到了一个臣子应该做到的责任。

    一个优秀的牧羊犬。