“这样啊，那你再说说，比如我这样的商户，家里能养几个护院？

    你们的武器有没有禁忌？比如能用什么刀？弓箭可不可以使用？”

    周叔答道：“有钱人家可以养二十个护院，官宦人家不超过一百。

    像皇子公主身边，就可以有三百护卫，秦王家里就有三百个老兵。

    护院都是棍棒佩短刀出门，但是遇到攻击的话，是可以用刀自卫的。

    私人弓箭是不允许拥有的，就是铁甲也不行，皮甲就没有问题。”

    “好吧，现在我就你们四个人，这么说我还可以招十六个人回来？

    上次的螺纹钢发给你们，再给你们配防刺服防割手套，军刀，电击棍对讲机，辣椒水再加个铁弹弓当暗器用。

    周叔，以后你就是他们的队长了，我们的商铺需要日夜保护，后面每四个时辰就换一个班不断巡逻。

    明天你在商铺门口搭建一个擂台，我要来一个英雄比武擂台，前二十名都会有奖金发放。

    第一名十两，第二名五两，第三名二两，四到二十参与奖五百文。

    比赛前十六名，如果有愿意留下的，那就马上签下来录用。

    以后你们二十人月银定为五两，你这个队长么则要多加二两。”

    “这，公子，这太高了。”周叔急道：“就是去当兵也才二两银呀。”

    “没事。”乔林摆摆手道：“钱的事就听我的，只要舍得下本钱，危险时刻才会有人舍得忠心护主卖命。”

    钱算什么呀，不够了就去当铺卖一两个花瓶，玉白菜，金蟾蜍……

    “好吧，那我这就去安排。”周叔抱拳离去，心里百感交集。

    当兵拼死拼活媳妇都娶不起，在这里做一年岂不是有房有老婆了？

    得赶快告诉兄弟们去，以后必须好好保护公子和他的产业，否则失去他就是失去自己的金饭碗。

    乔林想着护院计划算暂时搞定了，但必须还要有自己的消息渠道。

    当下又叫来了小六。

    “小六，那些小乞丐住在哪里？”

    “林哥，他们都在城外土地庙里，你要去看望那个小家伙吗？”

    “嗯，我想去一趟看看，一会你带路，先去挑一些吃食带过去。”

    秋风萧瑟，黄泥土墙上狗尾巴草开始枯黄，在风中摇摆不定。

    破败的土地庙大门估计被劈柴烧火了，里面砖地上也是杂草丛生。

    两个孩子一看到乔林，小六出现，嗖的一下就跑进了大殿里面。

    泥塑像都已倒塌了，还能看到屋顶漏洞穿透，望到了天空的蓝色。

    刚才那个吃药的孩子，被两人搀扶着过来就要给他跪下来谢恩。

    “不用了不用了。”乔林制止道。

    “就你们几个吗？你们有没有带头的人？我想见见他谈点事情。”

    “回公子话，铁蛋哥在城里，我们有十多个人，现在都在外面乞讨。”

    “你俩谁跑得快一点？”乔林拿出几个馒头发给他们说。

    “一个留下来照顾他，一人去城里叫人，让你们的铁蛋哥，他是你们的头对吧？让他带着所有人回来吧。

    你看我这里有一大包吃的，今天就别去乞讨了，就说我有事找他。”

    “好的公子。”两眼发光，接过馒头就是一口，馒头顿时缺了一半。

    “别急，慢慢吃，别噎着。”

    “嗯嗯嗯。”嘴里含糊不清，人已经冲出去了，跑得那个一溜风。

    并没有等太久，这边乔林和两个孩子闲聊着，把他们的情况已经摸了个七七八八。

    哗啦哗啦的孩子们进来，后面跟着一个大孩子十一二岁的模样。

    乔林示意一下，小六就拎着袋子招呼他们过去分发吃食去了。

    “我是乔林，乔记杂货铺的老板。”乔林自我介绍道。

    “你也自己介绍一下吧，我想收留你们为我做事，不知你有没有想法？”

    小家伙虽然脏兮兮的，眼睛却很明亮，而且规规矩矩的行了一礼。

    “回公子，我叫耿铁蛋，十二岁。

    我认识你，开业的时候我们都去了，还得到了五文钱，你是大好人。

    你想让我们做什么？做下人？还是当杀手？”他盯着乔林的眼睛。

    没想到这小家伙人小鬼大呀！

    “呵呵。”乔林摇摇头：“杀人？你们这些手无缚鸡之力的人杀得动吗？既然你够直接我也直接告诉你好了。”

    “我不是本地人，想要在这里发展肯定阻力重重，世家知道吗？”

    铁蛋重重地点点头，此时他眼神凌厉拳头紧握，难道他也是迫害者？

    “我知道他们迟早会对付我的，所以为了安全考虑，我需要有不起眼的人不断地为我传递各种消息。

    而你们就是最不起眼的存在，你们在此时间也不短了吧？可以说城里人对你们已经算是知根知底了。

    所以你们在城里出现丝毫不会引起怀疑，我会每个月给你们支付粮食，零花钱，保证你们生活得下去。

    你们要保持现状，因为现在去了我那里，你们的隐蔽作用就失去了。

    等那些坏蛋受到了惩罚，失去了对我的威胁，我就可以把你们接回去。

    以后你们就是我的手下了，我会开很多的店铺，作坊，到时总有合适你们做的事，到时你们就不再是乞丐。

    在对世家的监视，通风报信的时候，我会根据情报的价值，给你们嘉奖，比如你发现他们今夜有行动。

    而我们夜里真的破坏了他们的行动，那么这就是有价值的，我就会支付二两到五两，甚至十两的报酬。”

    要是一开始就是好吃好喝养着他们，那么人心难测，谁知道他们提供的消息是不是敷衍了事的？

    平时仅仅保障他们的生活，只有提供有用的消息后，才得到重赏，那么他们就会削尖了脑袋努力做事了。

    “好！”铁蛋咬牙切齿的应允了。

    “你们有识字的吗？有时可能需要书信传递的。”乔林问道。

    “回公子，我识一点。”

    “好！”乔林拍拍他的肩膀赞赏道：“那你继续当他们的头，有事我只找你，下面的人你安排。

    我会给你们提供辣椒水，弹弓等一些暂保工具，咦？根骨不错嘛！”他刚才拍拍他，铁蛋竟然纹丝不动。

    “额！大家推我当他们的头，因为我练过一点点，平时打架都护着他们的。”他不好意思挠挠头。

    “那你改个名字吧，以后我叫你耿铁锁，不要再喊蛋啊蛋的了。”

    “多谢公子赐名。”