陆知白缓缓开口道：

    “这世间，没有什么是永恒不变的。

    如今朝堂形势，大致还算平稳，可往后的日子，未必就能一直如此。

    好在咱们都还年轻，哪怕再过十五年，也不过三十五岁上下……”

    夏原吉听了，眉头微微皱起，陷入思索。

    他低声问道：“那劣势呢？”

    陆知白轻叹一声：

    “咱们的人太少了。又因年轻，没经历过多少阴谋诡计，斗争的本事还欠缺着呢。”

    夏原吉的神色愈发凝重。

    陆知白闭着眼，慢悠悠地说道：

    “幸好啊，敌人内部也并非铁板一块，他们各自都揣着自家的利益算盘。

    若是从现在就着手布局，十年之后，便是星星之火可以燎原，未必不能与那些自私自利的官僚地主掰一掰手腕……”

    夏原吉赶忙问道：“学生能做些什么？”

    陆知白微微点头：

    “问得好，我也在琢磨这事儿。我这些弟子，各自能做些什么？是否真能做到忠诚可靠？”

    见夏原吉凝神细思，陆知白又笑道：

    “先别想太多，先把当下的问题解决。栖霞的管理制度已走上正轨。

    接下来，除了接种牛痘，还有一项任务，便是兴办学校，广收门徒。

    这些学校，面向蒙童，不论年龄，只要愿意来读书识字，皆可入学，且不收分文。

    问题在于，现有的教材，还需进一步完善。你带几个机敏严谨的学生，先编写几科通俗易懂的教材。”

    夏原吉点头称是。

    陆知白又补充道：

    “再设一个功德簿，允许社会各界人士捐赠，给广大学员一些补贴。”

    并非是他不愿出这笔钱。

    鼓励捐赠，在社会上本身就是一种宣传，能让大众知晓兴办书院是桩广泛利民的好事，都有参与感。

    如此，教育事业方能蓬勃发展。

    这些事务对夏原吉来说，不过是小菜一碟。

    他又汇报道：

    “大约有四五百名儒生为了科举入京，近半年常在科学院与栖霞之间往来。

    其中有二百余人被恩师的学说吸引，认同咱们经世致用、知行合一的道理。

    我已命人观察他们平日的表现，制定了一些考核方案，若是表现优异者，是否可以到新的书院任职？”

    陆知白点头赞同：

    “高素质人才队伍日益壮大，总归是好事。”

    他又叮嘱夏原吉：

    “明儿应是个晴天，你知会大家一声，下午未时之前过来，咱们办个小会！”

    ……

    次日。

    约有一百个学生来到了公主府，另有二三十个因事脱不开身。

    陆知白倒也不在意，命人备了许多瓜果糕点，招呼大家吃喝闲聊。

    众人休闲之后，府里需挪些桌椅。

    于是，大家一拥而上，帮忙挪桌椅。

    一排排、一列列摆得整整齐齐。

    院子里、回廊里到处都是桌椅。

    这场景，瞧着有些眼熟。

    有人见状，不禁好奇笑道：“怎么有种不好的预感？！”

    陆知白带着几个家仆，款款走来，笑道：

    “不错，今日要考试。”

    众学生顿时惊呼一片。

    陆知白目光徐徐扫了一圈。

    议论声渐渐止息。

    大家领了文具纸张，各自找座位坐下。

    待终于安静下来，陆知白在过道中踱步，说道：

    “去年年底我不在国内，大学的期末考试便草草了事。

    这两年来，我虽未教授太多东西，但你们读着红尘这本大书，在实践中学习，不知现在水平如何。

    今日便来考考你们。此次考题只有一个——番薯在全国推广开之后，大明会发生哪些变化？”

    这问题乍一听并不难，许多学生神色轻松起来。

    有的连草稿都不打，便开始奋笔疾书。

    陆知白坐在走廊下，读书，喝茶。

    有十来个护卫仆从一同监考。

    半个时辰之后，收卷。

    陆知白亲自翻阅。

    他阅读速度极快，一刻多钟便看完了。

    看过之后，他顿时陷入沉默，望着上空，长叹一声。

    一众学生面面相觑，许多人有些心虚。

    陆知白颇有些无奈：

    “我半放养你们，你们平日就真不读书啊？一天有十二个时辰，除了当值，没时间看书作文？！”

    此时，他不禁想起，洪武十五年，国子监祭酒已是宋讷担任。

    这老兄最大的特点便是严格，甚至严苛、残酷，极合朱元璋的心意。

    曾有国子监的学生，觉得校规太严而反抗，发表不健康言论，最后竟被杖毙。

    被打残的学生也有不少。

    但是这一批国子监生，也出了很多能臣干吏，在地方官府可做中流砥柱。

    看着眼前这些熊学生，陆知白觉得管理适度收紧，还是很有必要的！

    要不然，以后拿什么去斗争？

    一众学生低着头，听着责骂，不敢分辩。

    他们的水平本就参差不齐。

    近一年多在栖霞当值，月俸不菲，有些人便觉得这样挺好，读书学习也是三天打鱼两天晒网。

    但也有一些学生，志存高远，深知唯有读书才能彻底改变命运，光宗耀祖，实现抱负，故而勤加用功，也曾思考过新作物、新思想等对国家的影响。

    骂过之后，陆知白反思道：

    “这半年来我忙于抗倭，确未好好授课。今日只是随堂测验，就此作罢。

    但自今日起，便与往日不同。

    每个人都需精进，奋发！

    好了，咱们来讲讲番薯全国推广之后，会发生什么……”

    栖霞今年春天便已实现大规模番薯种植，用的多是开垦荒地。

    剩余的番薯作种子，大量支援其他地区。

    周边一些村县，去年便得到了许多番薯藤子，亦在逐步推广。

    当番薯全面推广开，第一个好处便是粮食增多，饥荒减少，流民会减少。

    如此，小农破产的情况也会减少，前期可减缓土地兼并。

    第二个影响是粮食充足，人口便会增多。地区情况会变得更为复杂，这也给治理带来新的挑战。

    到了中后期，人口大量增加，又可能会缺粮，故而土地兼并也会严重起来。

    第三个影响是，土地短期内地价变化不大。因从种植到产出，包括人们意愿的改变，皆有一个过程。