结束午餐，几人又分工将厨具清洗干净收好，这才有空给自己倒上一杯茶或者咖啡开始讨论上午收集的线索。

    最早回来的王耀和阿尔弗雷德负责的是去教堂查看芭芭多利亚的线索。

    “我俩去的时候萨拉不在教堂，不过那里没不上锁，好像随便基地的人出入。”王耀端着青花瓷盖碗，碧绿清莹的茶汤在雪白的映照下更显澄澈，“里面和普通的教堂区别不大，只是前面有一尊花朵造型的石雕，就是芭芭多利亚。”

    阿尔弗雷德在他说完补充了一句：“那石雕的莲蓬里还嵌着几颗圆滚滚的红宝石，就像是莲蓬的莲子一样。”

    “没错。那颜色赤红赤红的，如同刚刚抽出来的动脉血。阿尔弗雷德拿手电照了一下，你们猜怎么着？内部跟晶核一样，虽然有颜色，但非常剔透。”王耀说着还拿出一枚三阶的火系晶核，“虽然乍一看很像，但对比后发现火系晶核比莲子多点火焰的橙色。”

    “如果这些莲子是晶核，那来源就值得好好探讨了。目前只有变异丧尸、异能者、变异动植物死亡后会有晶核掉落，植物通常都是浅绿色的木系晶核，那就只有三种可能了。”亚瑟听了两人的话后分析说。

    阿尔弗雷德倒是有一个大胆却非常合理的猜测。

    “我觉得这莲子就是支线任务要找的病毒母体。石雕的莲蓬上还有三个空缺的孔洞，教堂是萨拉的地盘，支线任务就是让我们把病毒母体交给她。无论是本身就长得像晶核，还是它诡异的颜色，这个母体就是芭芭多利亚的莲子的可能性很大。”

    弗朗西斯唇瓣碰到深棕色的咖啡，却没有顺势喝下去，他整个人仿佛陷入某个关键问题的思考中，过了片刻才回神。

    “这些莲子的来源会不会正是我们目前还没有遇见过的丧尸王？”他突然开口道，“主线是消灭丧尸王，既然变异丧尸有晶核，那丧尸王也不会少。血一样的红本身就有警告和危险的含义，是病毒母体和丧尸王的晶核也很有道理。”

    马修刚刚也想到了这点，接在弗朗西斯后面补充说：“先生们，丧尸王不只一个。阿尔法基地主动寻找它们假如是为了这些特殊的晶核，肯定有自己的用意。现在还有三个空缺，如果莲蓬被填满了会发生什么呢？”

    “芭芭多利亚可能会真的降临于世。这也许是召唤或创造它的关键。”亚瑟想到萨拉自见面起就疯疯癫癫的话，飞快地回答。

    王耀可没忘记他们进入副本的真实目的，“我们之前猜测病毒母体是副本的核心，但如果它们不是唯一，那这个猜测就不成立，反而是由它们组成的完整的芭芭多利亚这朵无法找到的花更有可能。”

    “如果芭芭多利亚才是副本核心，我们就得注意有莲子的完整体和欠缺莲子的石雕之间的区别。要是前者，接下来我们就有得忙了。”伊万自己目前倾向于是前者，毕竟不能低估副本对自己核心的保护程度，比如之前孟和的小说就有一个小障眼法，必须走特殊的程序。

    就目前的信息推测，芭芭多利亚和他们两个任务都有联系，但如果病毒母体是那些血红色的晶核，那这场丧尸病毒又是怎么开始的呢？和副本的提示好像完全不沾边。马修这样思考着，也问出了声。

    伊万和马修上午的任务是去寻找要交给萨拉的病毒母体的线索，但基地的人似乎并不清楚具体的事。两人又试图去找看起来属于管理层的吉姆询问，对方也是一头雾水，对此并不清楚。

    关于寻找丧尸王的任务，他也只知道是萨拉委托基地首领帮忙找异能者做的。正巧，现在的负责人就是他们几个隔壁的邻居，只是目前对方在基地外执行任务。

    “根据我们的调查，病毒似乎是一夜间突然爆发的，有人说是生化实验，有人说是爆发那晚出现的彗星带来的外星病毒。总之，起因至今不明。”伊万简单总结了他们上午的调查结果。

    阿尔弗雷德推了推自己的半框眼镜，“其实二者完全可以是一件事，这是个副本不是吗？所有剧情设定本质都是为了副本服务。SA系统在设置副本背景的时候完全可以提前铺垫好一切，所谓彗星的来临或许就是个普通的信号。”

    他的意思很明显，病毒或许早就存在，某些群体也发现了，但出于某种考虑他们在私下进行研究。原本的病毒或许看起来危害性不强，而且非常有研究价值，因此他们甚至不惜用在活体实验中，只是SA系统设置的彗星信号让所有病毒发生变异，让事态迅速脱离了人们的掌控。

    “莲子是病毒母体，那它们的原主肯定是首批感染者，但丧尸王又是相继出现，这其中是个什么原理啊？”王耀承认他们分析得很有道理，但他完全听不懂，“不如就纯当个设定好了，我们又不是救世主，与其费心推理这个、探索源头，不如回归正题聊聊萨拉。反正丧尸王得杀，晶核得拿，芭芭多利亚得毁。”

    王耀说得很有道理，他们刚刚思维发散得有点远。

    “哥哥和亚瑟去了基地的公共食堂，正好遇见了用餐的萨拉。”

    “是，弗朗西斯充分发挥他的特长和萨拉聊得很愉快。趁他去搭讪的时候，我也找食堂的其他人了解了一下萨拉的事。”

    “哥哥装作对芭芭多利亚很感兴趣的样子向萨拉打听了很多。她说芭芭多利亚只生长在炎热干燥的荒漠，所以阿尔法基地的选址定在了赛特荒漠中心。并且反复强调芭芭多利亚离盛开的日子已经不远，结合三颗莲子的空缺，确实也不远了。”

    “最关键的是萨拉说它盛开的时候，世界会迎来真正的安宁，进入美丽的新世界。”弗朗西斯眼眸流转，蓝紫色的眼睛盯着茶几，“美丽新世界，这绝对是一个翻天覆地的变化。可是以病毒母体为莲子的古怪花朵能有什么正经的？按照它外形的寓意，死亡与新生，最后究竟是谁死谁生呢？”

    王耀听到这个问题眉头紧锁，“若真是这样，新旧世界的转换，核心连接二者，那我们的破坏难度有点大啊！最难的就是那个时机，太早不是完全体，可能会失败，太晚完成转换，未知的情况对又我们不利。”

    “目前还差三颗莲子，也就是说我们要完成这个副本的业绩得在接下来的九个月里杀三只丧尸王才行。但目前还不知道丧尸王出现的时间会间隔时间多久，短还好说，长的话，我们恐怕要放弃核心的任务了。”阿尔弗雷德同样觉得苦恼，败在时间这里还真是让人不爽。

    伊万扭头问亚瑟：“你打听到什么其他的没？”

    “基地的人说萨拉虽然疯癫得很，但实力很强，她是全世界唯一的治愈和精神双系异能者，等级还很高，同时兼具预言的能力，基本没有失误。而且她是阿尔法的核心，首领非常重视她，对每位加入基地的异能者都灌输了她的重要性。”

    亚瑟把当时那人的话原封不动地复述：“没有萨拉就没有阿尔法，她是全基地最重要的存在。”

    “本来还想让莉莉安跟踪她，但想到她精神力很强就没有冒险，怕被她察觉。对了，首领重视萨拉，而萨拉超凡的实力也甘愿居于首领之下。这四舍五入也算和她的名字对应上了。”

    之前看来这个首领与萨拉之间也有猫腻，就是不知道这个首领跟可能参与基地建设的玩家还有没有关系了。不过他那里肯定有关于萨拉预言的记载和阿尔法基地的资料，他们得找个机会去查查。