李凡的心猛地一紧。

    事情刚刚平静几天，镇上又出事了？他沉声问道：“到底怎么了？镇上发生了什么事？”

    门外的人焦急地回答：“李凡兄弟，镇上的布行和粮行出事了！不知道是谁散布了谣言，说你勾结南方盐商，囤积居奇，操纵粮价，镇上的百姓全都闹起来了，布行和粮铺的门都被砸了！”

    李凡听完，脸色顿时沉了下来，心里闪过一丝冷笑。

    “看来这王德贵一走，他背后的人立刻换了招数，这次是想煽动民意逼我出局。”

    他一边冷静思索，一边对牛老三说道：“老牛，走，咱们得赶紧去看看。这背后一定还有别的阴谋。”

    牛老三听到后，愤愤地捶了捶手掌：“敢动咱们的生意，这些人胆子可真不小！”

    李凡快速整理了一下，和牛老三、阿贵几人一起赶往镇上。

    一路上，他脑海中不断飞速运转：“谣言是谁放的？为什么这么快引发了镇上百姓的暴动？”

    到达镇上，李凡立刻看到了混乱的局面。

    几个布行和粮铺的门口挤满了愤怒的百姓，许多人挥舞着棍棒，大声叫嚷着：“奸商！囤积粮食、抬高粮价！让百姓活不下去！”

    几名伙计被堵在店里，满脸惊恐，不敢出来。

    场面眼看着就要失控。

    李凡皱眉走上前，站在一处高台上，朝人群大声喊道：“乡亲们，大家听我说！”

    他一开口，原本喧闹的场面顿时稍微安静了一些。

    镇上的人对李凡并不陌生，知道他平日里与人为善，不像是贪暴之徒。

    不过，此时此刻，谣言的力量已经让许多人心生怀疑。

    一个带头闹事的大汉站出来，指着李凡怒道：“李凡，你别以为平时装得正义，这次的事都传遍镇上了！你私下勾结南方盐商，哄抬粮价，害得我们百姓吃不上饭，这账该怎么算？”

    李凡看了一眼那个大汉，心中冷笑。

    “这家伙肯定是被人买通了，专门带头挑事。”

    他没有正面回应，而是语气平和地说道：“大家先不要听信谣言，事情并不像你们想的那样。我李凡绝不会做出损害百姓利益的事。”

    有人开始质疑：“那这些粮价突然上涨是怎么回事？粮铺里明明还有货，却迟迟不卖，是不是你在故意囤积？”

    李凡摇了摇头，微笑道：“大家有所不知，最近的粮价波动并不是我们造成的。事实上，是因为最近运输的道路出现了问题，导致部分粮食无法及时送到镇上，才造成了暂时的短缺。”

    他顿了顿，继续说道：“为了缓解大家的焦虑，我决定让所有粮铺立刻开始以平价出售现有的粮食，绝不抬高价格。大家有什么需求，尽管来买。”

    听到这话，人群中的气氛渐渐平息了许多。

    一些人互相看看，似乎有些信了李凡的话。

    毕竟，平日里李凡做生意还算厚道，没听说过他会刻意囤积粮食。

    那名带头的大汉却依旧不依不饶，冷笑道：“哼，光说不练可不行。谁知道你是不是在哄我们？说得好听，实际上心黑手辣！”

    李凡眼神微微一冷，心中顿时明白，这人分明是想挑事到底。

    他抬头看了看周围百姓的反应，知道此时不能硬碰硬，否则会激化矛盾。

    他微微一笑：“这位大哥，说得有理。既然大家不信，那就请各位随我到粮铺里看看。我李凡如果有一袋粮食是私藏的，今天就让大家把我赶出镇子！”

    这话一出，顿时引起了百姓们的议论，许多人开始动摇了。

    李凡平时的口碑在镇上还不错，大家虽然有疑虑，但也不愿意冤枉一个好人。

    带头的大汉见局面有些不利，立刻咬牙吼道：“李凡，你少来这一套！大家别听他的，肯定是他提前把粮食藏好了！”

    李凡冷冷看着他，目光锋利：“这位大哥说话可得有证据，否则这就是诽谤。”

    大汉一愣，似乎被李凡的气势压住了，话语一滞。

    正当他还想继续煽动时，忽然一个矮小的老者从人群里站出来，拦在大汉前面，声音沙哑却有力：“够了！你有什么证据？李凡平日做事公道，这镇上的人谁不知道？你要是再无端挑事，怕是背后另有图谋吧？”

    这老者正是镇上德高望重的张老爹，平时大家都很敬重他。

    他这一站出来，镇上的百姓顿时沉默了许多，纷纷点头表示同意。

    带头的大汉脸色一变，知道再继续闹下去也讨不了好，便悻悻地挥了挥手，带着几个人灰溜溜地退了下去。

    李凡松了口气，心中对张老爹投以感激的目光，随即对围观的百姓们说道：“乡亲们，今天的事情只是个误会。我李凡绝不会做损害大家利益的事，请大家放心。”

    人群渐渐散去，局面终于得到控制。

    回到粮铺后，牛老三一脸不解地说道：“李凡兄弟，那带头闹事的家伙明显是故意的，他怎么会知道这么多内部消息？咱们的对手还真是阴险。”

    李凡点点头：“是啊，这次的事看来早有预谋。有人想借谣言煽动百姓，把我推下风口浪尖。”

    阿贵皱眉说道：“难道还是王德贵的余党？他不是已经被官府查封了吗？”

    李凡摇了摇头：“恐怕不仅仅是他。背后还有更大的势力在推波助澜，想要通过各种手段打压咱们，趁机掌控北方的盐业和粮食。”

    “那接下来怎么办？”牛老三有些不安地问道。

    李凡笑了笑：“先别急，这次咱们不能光靠防守。既然他们敢玩阴的，那咱们也得出手了。”

    牛老三顿时眼睛一亮：“李凡兄弟，你又有啥妙计了？”

    李凡沉思片刻，缓缓说道：“咱们可以反其道而行之，把这些谣言当作烟雾，趁机布局。既然他们想逼咱们出局，咱们就顺势而为，做出一些假动作，让他们误以为我们被逼到了绝境。”

    阿贵挠挠头，有些困惑：“假动作？什么意思？”

    李凡笑了笑：“我会放出风声，说咱们村子受到了巨大的打击，经营不善，准备大幅度裁员并出售一部分生意。让他们觉得我们已经撑不住了。”

    牛老三一脸惊讶：“这能行吗？万一他们真信了，趁机动手怎么办？”

    李凡眼中闪过一丝狡黠：“他们正是想看到咱们虚弱的样子，只要我们表现出虚弱，他们就会放松警惕，甚至可能亲自上门‘收购’咱们的生意。而我们，要的就是这个机会。”

    阿贵恍然大悟：“原来是以退为进啊！”

    李凡点头：“没错。等他们露出真面目，咱们就可以反守为攻，一举反击。”

    接下来几天，李凡按照计划放出风声，故意让人误以为村子里陷入了困境。

    谣言迅速在镇上蔓延，不少人都在议论李凡的生意可能会垮掉。

    果不其然，不久后，几个商贾主动找上门来，试探性地询问李凡是否愿意低价出售手中的生意。

    其中一个商贾笑容满面地说道：“李凡兄弟，听说你最近生意遇到了点麻烦？别急，我这里愿意出手帮忙，买下你一部分生意，价格绝对公道。”

    李凡假装犹豫了一会儿，随后露出无奈的神色：“既然大家都是老相识，我也不瞒你，确实最近生意有些撑不住了。不过，我得先考虑考虑。”

    那商贾一听李凡松口，顿时露出得意的笑容：“那当然，李凡兄弟考虑清楚就好，随时找我。”

    送走商贾后，李凡眼中闪过一丝冷笑：“果然上钩了。”

    牛老三笑着说道：“李凡兄弟，接下来咱们就等他们动作了？”

    李凡点头：“没错，这次他们不会得逞的。”

    李凡知道，这场博弈远未结束，乱世中的每一步都充满危机与机遇。

    而他，已经做好了下一步的准备。