夜幕笼罩，整个村子陷入沉寂，但李凡的心却无比清醒。
南方盐商背后派来的刺杀计划如同一把悬在头顶的利剑，他不能坐以待毙，必须反守为攻。
“李凡兄弟，这事儿你打算怎么应对？”
牛老三坐在桌边，满脸怒气，“他们真是吃了豹子胆，敢派人暗杀你。”
李凡沉思片刻，抬起头笑道：“老牛，阿贵，既然他们想暗中动手，那我们就给他们设一个局。咱们不能硬碰硬，反而要利用他们的急切心态，反守为攻。”
阿贵一脸迷惑：“李凡兄弟，咱们要怎么设局？”
李凡嘴角勾起一丝笑意：“他们派人来刺杀，不外乎就是想在暗中除掉我，让我们措手不及。既然如此，我不如‘假死’，让他们以为得逞，然后顺藤摸瓜，揪出背后真正的指使者。”
牛老三眼睛一亮：“假死？好主意！这下他们肯定会放松警惕！”
李凡点头：“对，咱们要做得逼真，等他们自以为得手，咱们再给他们致命一击。”
阿贵虽有些担心，但还是点头同意：“李凡兄弟，这招确实妙。不过咱们要小心，万一露出马脚，可能会被他们反咬一口。”
李凡笑着拍拍阿贵的肩膀：“放心，细节咱们一定会考虑周到的。我们要把戏做足，关键是要让他们彻底相信我真的死了。”
第二天，李凡开始着手准备“假死”计划。
他在铺子里悄悄安排了几名亲信，故意放出风声，说最近一直有陌生人在附近徘徊，似乎有图谋不轨之人。
一时间，村里人心惶惶，大家议论纷纷。
“听说了吗？有人要对李凡动手！”
“真的？李凡可是镇上大人物，他们也敢动？”
“这种事你敢不信？最近我看见好几个陌生面孔在村里晃荡，肯定是来者不善。”
李凡的计划第一步就是制造紧张气氛，让南方盐商的人相信他们的刺杀计划即将得逞。
夜幕降临，李凡故意在铺子外慢悠悠地散步，走在一条偏僻的小路上。
他早就安排好阿贵和牛老三埋伏在暗处，而那些刺客也不出所料地出现了。
李凡假装没有察觉，继续往前走，刺客们悄无声息地跟在后面。
忽然，一把锋利的匕首从黑暗中闪出，直刺李凡的后背。
眼看着刺客的刀锋即将得手，李凡猛地往前一扑，假装被重击倒地，瞬间口吐鲜血。
刺客看到李凡倒下，连忙确认了几眼，然后匆匆逃离现场，完全没有发现牛老三和阿贵已经从暗处悄悄跟了上来。
牛老三一边低声骂道：“这些狗贼，居然真敢下手！不过，李凡兄弟的‘演技’真是不错，差点我都以为你真出事了！”
李凡虚弱地笑了笑：“得了，老牛，别废话了。赶紧把这件事做得更逼真一点，让他们彻底相信我死了。”
阿贵早就准备好了假的尸体，换上了李凡的衣服，并撒上了血迹。
几个人合力把“尸体”装在担架上，送回了铺子里。
镇上传言四起，不少人都听说了李凡遭遇刺杀，纷纷赶来看热闹。
“李凡真的被杀了？”
“可不是嘛！听说是南方盐商派来的刺客，连官府都不敢轻易插手。”
“这么厉害？那李凡的铺子怎么办？”
铺子里，牛老三故作悲伤地接受大家的慰问：“哎，咱们李凡兄弟英年早逝，咱们几个兄弟只能替他料理后事了。”
李凡躺在后屋，偷偷听着外面的动静，心里暗笑：“看来这场戏演得不错，等着看他们接下来会怎么做。”
就在李凡“假死”的消息传开后的第三天，一名陌生的客人悄悄来到了李凡的铺子。
这人穿着普通，但眼神犀利，一进门就四处打量，似乎对铺子里的每一个角落都了如指掌。
牛老三迎上去，假装不认识，拱手说道：“这位客官，您是来……？”
那人冷冷说道：“我是来谈生意的。听说你们老板……不幸遇害，我想接手他的一部分生意。”
牛老三心中冷笑，面上却装出一副无奈的表情：“唉，您听得不错。李凡兄弟走了，我们这些兄弟正发愁呢。既然您有意合作，咱们可以谈谈，不过得看您出的价合不合适。”
那人嘴角微微一翘，似乎已经觉得大局在握：“价钱好说，我出高价，但有个条件——我需要所有的账本，尤其是那些特别的货物交易明细。”
牛老三心中一凛，这人显然是冲着李凡的核心生意来的，看来背后之人已经迫不及待要接管李凡的产业了。
牛老三故作犹豫：“账本的事……得让我再考虑考虑。毕竟这是咱们李凡兄弟留下的家业，我们也不敢随便决定。”
那人哼了一声，语气中带着威胁：“你最好快点决定，否则你们这些伙计也别想好过。”
牛老三脸色一变，连忙点头：“好好好，您稍等，我们这就准备。”
那人满意地点点头，坐下等着。
牛老三赶紧来到后屋，跟李凡汇报了情况。
李凡听完后冷笑一声：“果然，他们已经忍不住了。这次，我们就利用这人，顺藤摸瓜，看能不能直接找到张大人的藏身之地。”
当晚，李凡和手下的人故意放出了假账本，声称这些是李凡生前最机密的交易记录。
那名陌生人满心欢喜地带着假账本离开，完全没察觉到自己已经掉入了李凡设下的圈套。
李凡让阿贵悄悄跟踪那人，一路追到了镇外的一处偏僻宅院。
果然，那宅院里灯火通明，几名商贾模样的人正在商议事情，而其中一人正是张大人的亲信。
阿贵回来后，把情况详细地告诉了李凡。
李凡眼中闪过一丝冷光：“看来这宅子里藏着不少秘密，咱们的下一步，就是让这些人彻底无处可逃。”
几天后，李凡决定出手。
他联系了官府的巡视使，将假账本和南方盐商的秘密交易线索一起递交给了上级，并暗中安排人手埋伏在宅院周围，准备一举端掉这伙人。
夜幕降临，李凡带着阿贵和牛老三潜伏在宅院外。
果然，那名商贾和张大人的亲信正在宅院里商量下一步的行动。
“这次李凡死了，我们可以顺利接手他的生意。张大人也已经安排好，接下来我们可以控制整个北方的盐业。”那名商贾兴奋地说道。
张大人的亲信点头：“没错，等这批货物送到，北方市场就是我们的了。”
正当他们得意之际，院外突然传来一阵急促的脚步声。
“官府的人来了！”阿贵低声说道，眼中满是兴奋。
官府的巡视使带着一队人马冲进了宅院，将里面的人团团围住。
张大人的亲信脸色大变，正要逃走，却被李凡的人堵住了去路。
“你们这些走私贩子，终于露出了真面目！”巡视使冷声说道。
张大人的亲信和那些商贾被当场抓获，李凡从暗处走了出来，脸上带着淡淡的微笑。
“李凡？！你不是已经死了吗？！”那名亲信瞪大了眼睛，满脸惊恐。
李凡笑了笑，双手抱在胸前，淡淡说道：“很遗憾，让你们失望了。你们的计划，从一开始就被我们看穿了。”
巡视使走上前来，冷冷看着张大人的亲信：“你还有什么话要说？勾结南方盐商，走私贩卖，甚至企图刺杀朝廷命官，你的罪名已经足够让你掉脑袋了！”
那名亲信脸色苍白，瘫坐在地上，口中喃喃道：“不可能，这不可能……”
李凡走到他面前，微微俯身，语气中带着一丝讽刺：“你以为，靠着你们那点小聪明，就能在北方为所欲为吗？现在，你们的主子也救不了你们了。”
就在这时，一名官差匆匆走了过来，在巡视使耳边低语了几句。
巡视使脸色微变，转头对李凡说道：“李凡，这里有个紧急情况，需要和你商量一下。”
李凡点点头，跟着巡视使走到一旁。
“出了什么事？”李凡低声问道。
巡视使神情凝重：“刚刚收到消息，张大人已经知道了这里的情况，正调动他的私兵，准备对你们的村子发动袭击。”
李凡眉头一皱：“什么？他居然敢公开动用私兵？！”
巡视使点头：“张大人在朝中势力庞大，这次他可能是孤注一掷了。”
李凡心中一沉，知道事态严重：“那我们必须立刻回村，做好防御准备。”
当晚，李凡带着手下人马连夜赶回村子，一路上心情沉重。
牛老三在一旁安慰道：“李凡兄弟，咱们村子虽然不大，但乡亲们齐心协力，也不是那么容易被攻破的。”
李凡点了点头：“没错，但张大人的势力不可小觑，我们必须做好万全的准备。”
阿贵插话道：“李凡兄弟，要不咱们去请镇上的其他商贾帮忙？毕竟他们也不愿意看到南方盐商得逞。”
李凡思索了一下，摇头道：“来不及了，张大人的私兵随时可能发动攻击，我们必须依靠自己的力量。”