宁阳馆里，莫达已经醒了过来，正在院中同手下们摔跤。莫达虽然已经四十有五，却依然身手矫健，强壮不减。没几下，就把几个强壮的手下摔伤了。

    他只能悻悻走进屋子。昨天的接风洗尘宴，他本来打算让江预和肖隽品尝自己带过来的酒，没想到他们自己备的就是西塞之酒。昨晚与江预畅饮，他虽然表面满是笑意，内心恨不得自己化成一把利剑，直插江预的胸膛。

    他想起五年前西塞大越那场战事。他与江预在战场相逢，双方激战起来，因为自己的武力不够，因此败下阵来。当江预的剑快把自己的喉咙割破时，老西塞王赶来，将他从江预的剑下一把捞出来。

    老西塞王和江预展开了一场惊心动魄的激战！这二人皆拥有着超凡脱俗的武力，一时间难分伯仲、旗鼓相当。在这片硝烟弥漫的战场之上，速战速决无疑成为了克敌制胜的关键法宝。

    为了能够尽早将对手击败，他们不约而同地施展出各自的绝招。然而，尽管这些绝招威力惊人，但却并未成功夺取对方的性命。相反，由于双方绝招的猛烈碰撞，两人均遭受了重创，身负重伤。

    此刻，莫达回忆起这段激烈的战斗场景，心中不禁涌起一股复杂的情绪。于是，他缓缓起身，再次踏出房间，步入那宁静的院子之中。

    要知道，西塞之酒乃是一种刚烈无比的烈酒，一旦饮入腹中，极有可能诱发陈年旧疾。而就在昨夜，莫达曾与江预一同开怀畅饮此酒。当时，江预已然醉了，但从其脸上略显苍白的气色不难看出，他身上的旧伤尚未完全愈合。如此一来，这浓烈的美酒势必会引发江预体内潜藏的旧患。

    想到这里，莫达的怒火瞬间涌上心头。只见他猛地挥出一只手，重重地击打在眼前的一棵大树之上。只听得一声巨响，那粗壮的树干应声而倒，繁茂的树叶亦如同翩翩起舞的蝴蝶般，被清晨的微风轻轻吹散至空中。

    与此同时，莫达口中念念有词：“江预啊江预，你迟早会像这棵倒下的大树一样，拜倒在我无坚不摧的铁拳之下！”说完，他从怀中掏出老西塞王的遗物，忽然泪眼朦胧，说道：“我的王，当年救命之恩，老奴没齿难忘，这次大越之行，我必定取了江预的性命，以慰您在天之灵！”

    此时，一位火急火燎的护卫跑进院中，说道：“莫封相，据卧底来报，我们西塞王遇刺身亡，而且头颅被割下。”

    莫达听闻此消息，身体晃了几晃，几乎站立不稳。手中老西塞王的遗物也险些掉落。他瞪大双眼，难以置信地吼道：“怎么可能？大王怎会突然遇刺？”

    护卫低下头，声音带着悲痛：“千真万确，探子亲眼所见。”

    莫达握紧双拳，眼中满是悲愤交加的神色。他咬牙切齿道：“我们大王在大越遇刺身亡，我定要让大越血债血偿！”

    护卫看着莫达，说道：“莫封相，现在我们该怎么办？”

    莫达回道：“现在身处异域，不能轻举妄动，你速速去召集好隐藏在大越的暗装，让他们在城外集结，等候命令！”

    护卫说道：“封相，宁阳馆四周都是大越的人，我们进出都有人暗中跟随，如果贸然行动，恐怕会把多年的经营毁于一旦！”

    莫达转头看着护卫说道：“多年经营为的就是今天，无论成与败，就交给尼玛神吧。你明日尽管按照我的吩咐准备行事就是！”

    护卫行礼道：“是，大人！”

    莫达挥挥手，让护卫退下。

    方允也快马加鞭赶到了京城，此时，正跪在御书房里请罪。

    坐在龙椅上皇上龙颜大怒，把手中的折子砸在了方允的头上，站起来，走到方允面前，骂道：“朕将如此重任交付于你，你就是这般回报朕的？西塞王在朕的地盘遇刺身亡，还身首异处，这让朕如何向西塞交代？”皇上气得来回踱步，袍角飞扬。

    方允额头紧贴地面，沉声道：“陛下，臣知罪。但此次行刺之人极为狡猾，似是早有预谋，臣一路护送虽万分小心，却还是遭了算计。臣愿领任何责罚，只求陛下给臣机会彻查此事。”

    皇上冷哼一声：“彻查？若不是你办事不力，何至于此？如今西塞王死了，西塞定会兴兵来犯，边境百姓又要生灵涂炭。你一人之罪，恐要累及万千子民。”

    方允抬起头，目光坚定：“陛下，臣以为，当务之急并非惩处臣下，而是找出幕后黑手。西塞王身死，最大得益者未必是西塞国内部争权之人，也许是意图挑起两国战火的他国势力。陛下若此刻降罪于臣，反倒中了奸人之计。”

    皇上听后，脚步一顿，微微眯起眼审视着方允，脸上怒气稍减，似在思考方允之言的真假，然后说道：“即使找出真凶，你依然罪责难逃！”

    方允伏地再拜，“陛下圣明，只要能平息事端，保我朝安稳，臣万死不辞。”

    皇上坐回龙椅，神色冷峻，“自会派人彻查此事，找出幕后黑手。你暂且给朕去刑部大牢待着。”

    方允伏地说道：“此事罪在于微臣，还望陛下不要迁怒于微臣的手下和家人。”

    龙椅上的皇上又跳起来，吼道：“如果不重罚于你，以后周边各国谁还愿意同大越交好。不重罚于你，朕何以治天下。”

    方允缓缓地抬起他那沉重的头颅，目光直直地望向皇上。他的眼神充满了哀求与恳切，声音颤抖地祈求道：“陛下啊，请您开开恩，留下公主和她那两个年幼无辜的孩子一命吧！他们实在罪不至死啊！”

    然而，皇上听闻此言后，脸上顿时涌起一股无法遏制的怒意。只见他猛地一甩衣袖，怒目圆睁地转过身子，对着殿外大声吼道：“来人呐！立刻将方将军给朕打入大牢！不得有丝毫延误！”

    话音未落，守在门外的御前侍卫们如疾风般迅速冲进殿内，径直朝着方允所在之处奔去。而此时的方允，并没有做出任何反抗之举，他只是默默地用双手支撑着自己那早已疲惫不堪的身躯，颤巍巍地从地上站了起来。尽管满脸倦容，但他的神情却显得异常平静，唯有那双布满血丝的眼眸深处，隐藏着无尽的痛苦与哀伤。

    就这样，方允拖着仿佛重若千斤的脚步，一步一步地转过身去。他没有再回头看一眼身后那金碧辉煌的御书房，而是静静地跟随在御前侍卫们的身后，迈着坚定而又蹒跚的步伐，向着刑部的方向缓缓走去。

    而留在御书房中的姜总管，则一直紧盯着方允渐行渐远直至消失不见的背影。待确认方允已经离去之后，他方才回过神来，快步走到皇上面前，尖着嗓子小心翼翼地禀报道：“陛下，方将军已然离开了。此刻，殿外的文武百官们已在此恭候多时了。”

    皇上微微颔首，深吸一口气，努力平复了一下内心的愤怒情绪。随后，他整了整身上的龙袍，迈步走出御书房，朝着金銮大殿走去。一路上，他面色阴沉如水……

    随着一声“皇上驾到”，文武百官才安静下来，跪下齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇上走到龙椅前，喊道：“众卿平身！”

    萧政看着皇上铁青的脸色，就上前一步，“陛下今日早朝迟到近一个时辰，敢问陛下，是因何事而耽搁？”

    “西塞王遇刺身亡，并且身首异处。”皇上看着文武百官说道。

    皇上的话一出口，犹如五雷轰在百官的顶上，金銮殿上几乎是震惊的面孔，只有呼吸的声音。

    江预表情平静如深海之水，萧政眼里闪过几丝异样的神色。肖隽则带着惶恐的神色回头看了一眼平静的江预。

    此时，皇上才开口说道：“西塞王在我大越被刺杀身亡，此乃重大两国相交事件。一旦消息传开，怕是各国皆视我大越为虎狼之地，怕是边境已有小国蠢蠢欲动，似有兴兵之意啊！”皇上眉头紧锁，目光扫过众臣。

    萧政向前一步，拱手行礼道：“陛下，当务之急是找出幕后真凶，昭示天下以证大越清白。”

    皇上微微点头，“萧爱卿所言极是。”然后看着江预说道：“江爱卿，此事交于你负责彻查。”

    江预领命后，萧政斜视了一眼王永，王永出列说道：“陛下，江预大人虽聪慧过人，但他与西塞王素有往来，恐难避嫌。加之江大人是执掌翰林院，怕是名不正言不顺，不如另选他人。”

    江预眼神平静的看向王永，“王大人莫要血口喷人，我与西塞王只是正常邦交礼仪下的会面交流。”

    皇上沉吟片刻，“王永，还是你言之有理，此时朕就交于你刑部来彻查，但此事需尽快有结果。若不然，大越将陷入万劫不复之地。”

    王永恭恭敬敬地跪地叩头，言辞恳切道：“陛下请放心，微臣必定竭尽全力、不遗余力去完成使命。”

    站在一旁的肖隽听闻此言，心中不禁暗自思忖起来。他着实没有想到，皇上对王永竟然这般信任有加。那么，对于这次重大案件，王永究竟会把它交托给刑部中的哪个人来负责办理呢？这可真是个未知数啊。

    这时，户部尚书姚谦上前一步，拱手施礼后开口说道：“陛下，依臣之见，如今西塞王已然不幸身亡，想来他先前派遣出的那些人应该也已得知这个消息。此时此刻，恐怕那宁阳馆早已不复往日的安宁平静啦！”

    皇上微微颔首，表示赞同姚谦所言，缓缓说道：“姚尚书所虑甚是，确有此可能。”

    说罢，皇上将目光转向成王，神色凝重地吩咐道：“成王，朕现命你立刻动身前往宁阳馆，务必要妥善处理好这件事情。另外，需增派更多人手，严密监视好京城的各个城门出入口，绝对不容许任何一个形迹可疑之人进出。若有违者，严惩不贷！”

    成王连忙抱拳应道：“是，陛下！微臣定当不负圣望，全力以赴将此事处理妥当！”言毕，他便毫不犹豫地转身大步迈进大殿，执行皇命。