“不得胡闹，这是欺君！你想害了侯府满门？！”柳氏柳眉倒竖，厉声呵斥女儿，想打消她那荒唐的念头。

    “娘！”

    宋明烟满脸不甘，面上尽是委屈之色。

    她的眼眸中满是倔强和不甘。然而，于心底深处，她也明白换亲、自己去参选不过是痴人说梦罢了。

    即便娘应允，祖母与爹爹亦不会同意。

    柳氏看着女儿这般模样，心中不忍，轻轻摸了摸怀里女儿的头。

    “烟儿，昭月是庶女，府里在朝中说不上话。那丫头若被选中，最多是个夫人。为人妾室，低人一等。”

    “你不一样，你嫁过去便是正妻。英国公府虽不及成国公府煊赫，但亦是权贵之家。四公子在府里是个受宠的，今后少不了你的富贵荣华。”

    “烟儿，你放心，娘定会让你风光大嫁的。”

    “嗯。”宋明烟不甘心地撇嘴。

    她知道娘亲说的没有错，但就是心里堵得慌，仿佛有一块巨石压在心头，让她喘不过气来。

    福寿堂，老太太和宋惕守正在说话。

    宋惕守道：“母亲，此次选秀主要是替未婚的五皇子燕王，六皇子楚王，七皇子安王选妃。以我们府的门楣地位，正妃之位自是无望。但以月儿的美貌，侧妃之位倒有几分指望。”

    他的眼神中闪烁着算计，暗自盘算送女进宫选秀能给府里带来的好处。

    “秦王迟迟不肯就藩，同太子分庭抗礼，如今京中形势复杂。安王乃皇后所出，与太子一母同胞。燕王乃皇后表妹淑妃养子，其生母亦是皇后母家表妹，可算是太子一系。楚王同燕王交好，倾向于东宫。”老太太微微点头，眼里闪过一丝精光。

    她继而道，“此次选秀是我们侯府站队太子的良机。”

    “母亲，您所言极是。月儿无论入哪位皇子府，皆是我们向太子投诚的契机。”

    夺嫡之争容不得首鼠两端，太子为正统，内有皇后，外有成国公府支持。虽然陛下宠爱云贵妃和秦王，宋惕守仍决意站队太子。

    老太太和宋惕守商量完，末了嘱咐道：“同你媳妇好好说说，一荣俱荣，这时候莫要误事。”

    宋惕守点头应下。

    晚间，宋昭月从老太太那得知选秀的消息时，眼里闪过一丝了然，心中暗自思忖，老太太与父亲想必早得选秀消息。

    难怪那日她显露过人美貌后，会如此看重于她。

    不过选秀于她而言亦非坏事。

    高门联姻，也少不了妾室和通房。同是与女人共享丈夫，还不如选秀搏一场富贵，嫁入皇皇家混个品级诰命，当个富贵闲人。

    以她的家世，皇子正妃之位自是莫想，但侧妃之位尚可争取。

    侧妃是正二品，上皇家玉蝶。虽婚后要随王爷去封地，但天高皇帝远，上头没有长辈压着。且身为侧妃，无需主持中馈，趁早生诞下子嗣后，她大可安闲度日。

    定下侧妃之位的目标后，宋昭月对接下来的学习愈发认真勤勉。

    每日清晨，当第一缕阳光洒在窗前，她便起身随嬷嬷学习，着重练习仪态，娴静似娇花照水，行动如弱柳扶风，每一个动作皆恰到好处，尽显优美大方。

    绿珠也为了自家姑娘，每日如饥似渴地跟着大丫鬟和嬷嬷学习，不放过任何一个提升自己的机会。

    两个月的时光匆匆而过，沉迷于学习的宋昭月只觉时光飞逝，眨眼就到了初选之日。

    初选当日，阳光明媚，踏入太极宫后，宋昭月的心中满是紧张与期待。

    户部已严格核查符合条件的参选女子，制成花名册。今日宫中宦官与嬷嬷们便照着花名册，一一进行初步筛选。

    过高的、过矮的、过胖的、过瘦的、肤色不白皙的、五官不正的、身有疤痕胎记等明显缺陷者一一挑出淘汰。场面紧张而严肃，秀女们提心吊胆，唯恐自己被淘汰。

    接着就是让秀女们走路、端坐、饮茶、说话，挑出仪态规矩不佳者，一概淘汰。秀女们小心翼翼地展示仪态，每一个动作皆力求完美，生怕出现一丝差错。

    两轮筛选过后，仅余四成秀女。

    宋昭月本身仪态规矩好，经过嬷嬷们三个月的突击训练，仪态规矩更上一层楼。虽未梳起刘海，然其容貌身姿于待选秀女中亦属出众，颇为顺利通过了初选。

    通过初选的秀女被送至储秀宫，四人一间房安排住下。

    与宋昭月同住的是户部侍郎之女黄灵茹，成国公府的三小姐刘悦莹，平德伯府六姑娘林云瑶。

    秀女无资格于宫内乘车乘轿，众人皆自宫门徒步走到储秀宫，因此没有一个不累的。四人相互见礼后，一时间都无话，各自洗漱歇下。

    宋昭月躺在锦被中，想着接下来当如何行事......