泪千行见万国邦退走，也不追赶，只持剑杀向那围攻老妇的六名属下，萧子申亦引剑杀去。

    刹那间，泪千行已杀死一人，萧子申杀死两人，老妇寻得时机，一掌拍实在一属下头上百会穴，那属下亦毙当场，剩下两人急急逃散开。萧子申平生第一次杀人，拿剑的手抖了抖，忙甩了甩头，定了定神。

    付一鸣回过神来，哼了一声，道：“好狡猾的小子！”说完提剑一步步走向萧子申三人，既不过问万国邦，也不过问那些下属。

    萧子申见状，知道今天占不了便宜，急向老妇、泪千行低语道：“码头右边有一条灰毡船篷、桅杆挂黄风灯的小船，你们速去，我随后就来！”

    泪千行见再争斗下去也难有结果，自己留下也帮不了什么忙，萧子申或不敌付一鸣，但脱身并不难，就点了点头，拿起包袱，扶了老妇，准备离开。

    付一鸣见状，讥笑道：“杀了我的人，就想走了？”

    萧子申一边怪笑道：“真是奇了怪了，狗也认人做了‘我的人’了？”一边随手丢下数十个铜钱，算了三人茶点钱，也背上了包袱。

    付一鸣寒声道：“徒逞口舌之快的小子，留下来吧！”说罢，持剑一摆，剑尖着地，急速拖剑冲向了萧子申。

    萧子申向泪千行使了个眼色，泪千行会意，点了点头，扶了老妇，提气纵身往乱石港码头奔去。付一鸣并不在意，直往萧子申而去。万国邦脚步略动了动，又见付一鸣并无指示，遂也停了下来，直让那泪千行两人脱了身。

    萧子申嘿嘿一笑，道：“留下来做你老子还是做你女婿？”付一鸣大怒，不再言语，旋剑便斩。

    萧子申讶异道：“哎哟，学我使剑，原来要老子留下来做师父呀！”却并不与付一鸣比拼，只施展了七星步，一边四处乱窜，一边口里大叫道：“乖乖不得了！乖乖不得了！儿子打爷爷啦！”一阵糊涂话，惹得四周众人大笑。

    付一鸣老脸通红，须眉皆张，大喝一声，紧追不舍。就在这时，萧子申忽得转身，也提剑冲向付一鸣。付一鸣说了声：“来得好！”使出十成力道，贯于剑身，剑向萧子申刺去，似要一击功成。

    眼看就要近身，萧子申旋剑一拍，将摊旁一箩筐砸向付一鸣。付一鸣变招不及，持剑刺中箩筐，顿时连剑带筐撞向萧子申。

    萧子申笑道：“活像待宰的猪！”言罢，左脚尖一点地面，身子倾斜，右手剑柄往旁边摊上一点，已成斜度旋身到了付一鸣身后，剑尖划过，已在付一鸣右腰侧留下一道血线。

    付一鸣一惊，他武功本就与萧子申伯仲之间，全靠破解得萧子申武功招式而占上风，此时乱了章法，回身已来不及，又深恐萧子申背后出手，自己着了道儿，只提气直往前冲去，以便拉开距离。

    萧子申亦恐付一鸣师徒二人联手，今见付一鸣亦离得远了，所以也不恋战，抬步就走。万国邦知己不敌，害怕有失，哪里敢拦，连忙避开。

    付一鸣回过身来，萧子申已去得远了。付一鸣见己伤无碍，轻笑一声，对万国邦道：“走吧，越州去！”随后也自离开了。

    萧子申疾奔出乱石港，到得码头，只见船家与泪千行两人正自争论，就过去解释一番，引了二人上船，急叫船家开船。

    船起后，萧子申见那付一鸣并未赶来，叹了口气，心想：“为何那付一鸣似是故意针对自己？我刚踏足江湖，连人也未曾识得两个，遑论仇家？就算他与师父有过节，又识得师尊武功路数，怎也不可能一见我便知晓关联吧？此事好生古怪！”寻思了半刻，茫无头绪，摇了摇头，就不再念想。心道以后自有知晓之日，自己多留意几分就是了。

    萧子申回过神来，见泪千行正挽了老妇衣袖涂抹金疮药，上前想搭把手，被泪千行阻了下来，萧子申只好一旁自看着。

    少顷，老妇伤已包扎完毕，萧子申问了伤情，泪千行只道没事，过两天就无碍。三人又互通了名姓，算是认识了。

    原来那老妇姓柳，竟是泪千行母亲娘家的老婆子，初随泪千行外祖母到了泪千行外祖父家，后又随泪千行母亲到了泪家，可算得是真正的老人了。

    泪千行忙了一刻，方坐了下来，向萧子申道谢。萧子申道：“也无甚谢的，或许还是在下连累了你们！”

    柳婆婆问道：“这又是为何？”萧子申就把宋州之事和盘托出。柳婆婆沉思半晌，点了点头，道：“确有些古怪！我也记得适才那付一鸣言道：‘小子，等的就是你！’看起来又不似是为那宋州之事。”

    柳婆婆想了想，又问道：“萧公子可是以前与那姓付的有过节？或你师门与之有什么往事？你仔细想想！”

    萧子申摇摇头，道：“我以前住在乡下地方，只认识左邻右舍，上月才出来走荡，哪里会惹了什么人！”说到这里，心下一怔，忽想起临州之事，就道了出来。

    柳婆婆听毕，朗声大笑了起来，道：“萧公子想是误会了！那冉明轩冉刺史乃是一为国为民、正直无私的好官，那徐韶清徐大侠更是江湖中响当当的英雄豪杰，那姚、吴二人我虽不识得，但能与冉、徐二人往来，又岂会是那般小人！老身敢担保，冉刺史、徐大侠他们若要寻个说法，自会光明正大、堂堂正正的来，绝不会似这般阴阳怪气、云山雾罩、卑污行径，让人不明就里。”

    萧子申闻言惊呼道：“原来竟是这般人物，倒是我多心了。”

    萧子申又细思临州之事，冉、徐等人却是人物，今又听得柳婆婆之言，不觉有些敬重起来，随后问道：“婆婆竟也识得冉刺史、徐大侠他们？”

    柳婆婆笑着点了点头，不再续说，又问道：“那可是你师门与付一鸣或地犀教有什么故事？”

    萧子申皱了皱眉，摇头道：“我只有一个师父，没有别的什么同门，不过家师之事，我所知甚少，却不知究竟。”柳婆婆闻言也皱了皱眉。

    萧子申见柳婆婆皱眉，想了想，自己也该对那付一鸣有所了解，问道：“婆婆，那地犀教到底是个什么所在？那付一鸣又是怎样的人？”

    柳婆婆道：“那付一鸣师徒在江湖上名声却也不大好，脾气甚大，似常无端与人相争。若说是为了巧夺天工之事无端记恨于你，也是有可能的，只不过也太小气了一些。那地犀教嘛……”说到此，沉吟了一番，方续道：“地犀教是二十多年前突然崛起于西北甘陇一带的教派，明面上嘛，倒也正经，没有什么胡作非为之事。不过据闻，他们私底下常做些见不得人的勾当，只不过极其隐蔽，又难以拿住把柄，所以江湖中只是略有传言，我也是不知真假的。”说着，看向萧子申，又道：“不过，为防万一，萧公子你日后自留心便是。”

    萧子申点点头，道了声谢。

    此时，萧子申方才发现，那泪千行竟一直未曾言语，自个儿坐了船尾，双手环足，头枕膝盖，望着茫茫江水，似思索，似发呆，见那背影，令人好生怜悯。萧子申一见之下，呆了一呆，用手一指泪千行，看向柳婆婆。

    柳婆婆叹了口气，摇头沉声道：“何苦来哉，何苦来哉！”说罢又是一声叹息。萧子申见柳婆婆言行，即明了方才万国邦所言之事只怕倒有七八分真，一时也不知作何言语。

    过得片刻，柳婆婆见大家无声，太过沉闷；又见萧子申有些侠义心肠，略一思索，就看向萧子申问道：“萧公子以后有何打算？”

    萧子申摇头道：“没什么打算，就四处闲逛闲逛，见识各处风光人物。”

    柳婆婆肃然道：“萧公子此言差矣！大丈夫生于世，虽不要说什么名扬天下，汗青流芳，但也不能无所思想，碌碌无为，随性而过，那岂非有负上天美意，徒生于了这天地之间！见公子气度为人，却也是条汉子，怎生如此颓然不思进取之心？万万不可，万万不可！”

    萧子申闻言一怔，一阵暖意涌起，低语道：“多谢婆婆，我师父从来不说这些。”柳婆婆暗觉奇怪，皱眉道：“那令师都说教些什么？”

    萧子申答道：“也没什么，自我记事起，家师时常外出，一年也没多少时日在家，或三两月，或一月半月。凡在时，就教导我识字念书，传些剑法掌功，除此之外，再无多余言语。”

    柳婆婆虽武功低微，但栖身豪门，自有见识、经历，微怒道：“世间竟有如此为师者，真正气人！师者，传道、授业、解惑也，传道尚排首位，令师倒好，勉强算得授业，传道、解惑竟就全然不顾及了么？真正气人，真正气人！”

    萧子申肃容道：“总是师尊他老人家养育我成人，教我本领，我心里着实感激得很。”

    柳婆婆本想问：“令师常年不在，是令师养你？还是你自己养你？”但见萧子申如此，也知不该道其师短长，否则就有挑拨之嫌，只改口道：“萧公子，若你愿意，我倒是可以推荐你个去处，虽说不见得能成就什么大事，但也可学得一身了不得的本领，对你将来定有益处，你好好考虑考虑！”

    萧子申忙问道：“什么去处？”柳婆婆答道：“经天纬地！”

    萧子申疑问道：“经天纬地？哪是什么地方？”柳婆婆惊呼道：“什么？你竟不知经天纬地？令师，令师……”说到此，只是摇头叹气。