天启七年五月初一，这一日刚好是入梅日，所谓入梅，便是初入梅雨季节，江南已是淫雨连绵，可在辽东的锦州城上空，烈阳高高挂在天际，如同一颗燃烧着的巨大煤球，炙烤着大地。

    初雨过后再未见半滴雨水，锦州城外的屯田，禾苗低头打蔫，似乎在昏昏欲睡。

    大批的军民，要么赶着牛马拉着的水车，要么用扁担挑着、手里提着水去灌溉田地。

    往年的湍流也消失不见，干旱让河流的河床急退，黑黢黢的烂泥在太阳的暴晒下起了皱皮，裂口如同一张张干渴的嘴。

    而商道同样出了事。

    往来的客商连番被劫，甚至一支从关内往锦州押运粮草的队伍同样遭了匪，二十多个兵丁被掳，生死不知，连带着十几车的粮草同样消失不见。

    听闻消息后，身在宁远的巡抚袁崇焕大为震怒，不许运队单独行进，以一把之数的兵丁，押车三十辆。

    在战争阴霾的催动下，锦州城内的粮秣、兵甲囤积天数。

    看着络绎不绝的押运队伍，韩林心里舒了一口气，鞑子擅野战而不擅攻城，只要粮秣足备，守城也有底气。

    鞑子要来的消息不胫而走，已经有很多商民通过步行、车驾、排车等方式出城避难。

    但由于大战在即，山海关关门根本不开，这些逃难的商民，只能滞留在壶芦岛、宁远、觉华岛、前屯辽西走廊各地。

    若说真个脱离了危险，倒也未必。

    何歆同样在打点着行装，但不为她自己，而是为了店中的小二。

    这小二自打她在锦州开了酒肆就一直跟着，为人老实勤快。

    但他上面八十的老母不想在兵灾中冒险，在恳求、要求乃至动了鸡毛掸子的手段后，小二终于扛不住了，准备带着老母一同逃难。

    即便入不了关，也要远离锦州这个是非之地。

    何歆虽是个女人，但为人还十分仗义，不仅包了许多吃食给他们娘俩，又见他老母年岁大了，怕她着凉受风，又将自己的薄棉被打点好，送予小二。

    小二接了痛哭流涕，口中连连说等鞑子退了兵再回来，继续给何东家当小二。

    他推着一辆独轮的小推车，推车上面坐着他那满头银发的老母。

    原本张掌柜准备去送的，但何歆本着多年的情义，亲自送小二出了宁远门，看着小二一步三回头的背影，何歆叹了口气。

    韩林原本是想将何歆送至宁远的，但何歆说什么也不干，她的家业全在这里，虽然已经兑给了韩林，但是不看着，怎么也不放心，无奈之下，韩林也只能同意。

    何歆顺着宁远门往回返，身后跟着两个挎着腰刀的甲字队战兵，这是那日韩林等人在小巷当中发现异样以后，派过来的，就住在何歆的隔壁。

    虽然院子里突然多了两个大男人，让何歆觉得十分不自在，但她也明白韩林的好意，将这两个人好吃好喝的供着。

    其实何歆已经许久没有门了，自打韩林将“香水”配置的法子教给她后，何歆从“酒痴”又化为了“香痴”，日日钻研其中。

    好在不论是烧酒还是香水，都要用到蒸馏法，有很多共通之处。

    但香水比烧酒更多了一个季节的因素，产量一直跟不上，所以何歆和韩林商议着，先不将“香水”投入市场，等她慢慢研究，简化工序提升产能后再放出来。

    春日花开正盛，正是研制香水的好时节，何歆不大的院子里堆放了几十种花朵，香氛四溢，也让何歆根本抽不开身。

    今日里好容易出了院，自然要在城中逛一逛，权当给自己放个假。

    何歆如同出了笼的小鸟一般，沿着市集游走，看见新奇有趣的物什就停下来驻足观看一番，不久身后两个甲字队战兵的身上手里，就挂满了各色钗子、铜镜、胭脂水粉、零食等各色物什。

    甚至还有一把十分精致的胁差倭刀，这是何歆留给自己防身的物什。

    刚刚出了市集，就有两人迎头冲了过来。

    何歆吓了一跳，就见那两人面色十分慌张惊恐，见到跟在自己身后的两个甲字队战兵的人后，脸上大喜过望。

    “敢问二位，可是韩林韩贴队麾下的战兵？”

    其中一个人问道。

    “不错……你们是？”

    其中一个甲字队战兵有些疑惑地看着这两个人。

    “可算找到你们了！”

    说话的那个人拉住那个战兵说道：“我们乃侯世威后主事的家中人，韩贴队在镇北门外遇刺，正帮忙召集各队战兵回返！”

    听到韩林遇刺受伤，两个战兵脸上大惊失色，韩林那可是他们贴队的正牌贴队官，是他们的主心骨，他可千万不能有事。

    “韩东家现在身在何处？伤情如何？！”

    何歆也是吓得花容失色，连忙问道。

    “这位是……”

    何歆见他不可说，急得跺了跺脚，口中道：“我是韩贴队商事的主事，快说！韩东家现在怎么样了？！”

    “这个……这是军情了，咱们也只是帮着巡人，也不知道……”

    那个人低着头答道。

    “何姑娘，主官遇刺，我等作为下属，不能不返，还请你自回酒肆，等我们了了军中事再来护卫。”

    刚才说话的那个甲字队战兵一边卸下身上的大包小包，一边冲着何歆鞠躬行礼道。

    何歆看着两人脸上的焦急之色，点了点头：“这可是天大的事，两位快快回去，妾身稍后就到！”

    听到何歆发话，两个甲字队战兵着急忙慌地往石坊街方向跑，那急急而奔的样子，只是几个呼吸之间，就不见了人影。

    何歆将那柄胁差拿在了手里，看见地上琳琅满目的物什有些发愁。

    转眼又看见那两个侯家人，对着他们恳求道：“两位少待，奴家与侯大人也是相熟的，如今奴家的东家遇刺，小女怎也要上门瞧瞧，敢情两位大哥帮奴家一把，与我一道去韩贴队的府上。”

    两个侯家人对视了一眼，其中一人笑道：“姑娘既然与咱主家相熟，我俩自然是恭敬不如从命，咱这便走罢！”

    言罢，三人便往石坊街的方向走去。