五月初九日，锦州城的南门永安门内外人头攒动。

    城内的想出城避祸，城外的想进入城内免受刀兵。

    门洞内不时有被推搡急了的人谩骂出声，还有几个丢了孩子的妇人哭嚎啜泣着大声呼唤着孩子的名姓。

    鞑子将至的消息不胫而走，有传言称广宁旧边白土厂关、花儿营、镇边堡一带，已经出现了大贼的哨骑。

    战争的阴云，已经缓缓向锦州城头迫近。

    前些日子，被韩林用刀子和人头压制下去的流言蜚语再次甚嚣尘上，再也压制不住，因为已经有人被鞑子捉了或者杀了，眼见为实。

    任谁都没有想到，鞑子新汗皇太极竟然在不春不秋的夏季来攻，这一手出乎了所有人的意料，乃至皇太极已经带兵渡过了辽河，自辽泽潜越西墙，才由沿边的哨卒将消息传了回来。

    一时间，大家都慌了神。

    大战在即，韩林已经顾不得再亲自去搜捕什么鞑子细作、寻找何歆这些小事了，他全盘将此事交给了郭骡儿和侯世威，他本人要回营带队参与城防。

    受赵率教之令，韩林带着整个贴队的五十人以及金士麟这个教官，一路来到了永安门，在出示了令牌后，沿着石阶在城墙上巡卫。

    一边走着，韩林一边向城内望去，只见空荡荡的街道，看起来分外萧条。

    锦州南城因为有大广济寺这个佛门圣地在，一直都是锦州城最繁华、最喧嚣的场所，然而今天，不仅集市已经关了，沿途的铺子，也都上上了门板，商民全然不见了踪影。

    唯一热闹的，便是人马相拥，排着长队进出的锦州城四门，然而四门也不会热闹多久了。

    看着缓缓西沉的落日，赵率教已经下令，今日黄昏，四门紧闭，再不许商民出入。

    那些原本还打算观望一阵的商民此刻终于急了，收拾了包袱、车马在四门汇聚，一时间门洞内纷纷攘攘，百态尽出。

    韩林心中也有些起急，他派出蒙古的苏日格和吕蒙子至今仍未回来，鞑子绕道辽泽，两个人要么被阻，要么就是被抓了。

    不知具体情况，韩林只能暗暗祈祷，这两个人可千万莫要出什么事。

    除此之外，城中细作还未肃清，甚至从两个拐子的嘴里，韩林还得到了卒伍当中有鞑子内应的消息，这两件事，都有可能成为日后鞑子攻城时的祸端。

    韩林一边想着，一边带着队沿南门的城墙向西门方向巡卫。

    此时城墙上已经站满了兵丁，一个个手持着刀枪警惕地向远处看去。大批的余丁和民夫正在往城墙上运送雷石、滚木、药罐、灰罐、铁蒺藜等防城器具。

    西门上还有大将军炮两门、威远炮两门、二将军炮两门，此外还有一窝蜂、百子筒等花样繁多的火器，炮子已经在大炮旁边堆积了起来。

    看到这些防城利器，韩林心中稍稍松了一口气，继续带着队往镇北门的方向走，方才过了西门到北门的一半，耳边就听见城中的鼓楼传扬出一片鼓声。

    晨钟暮鼓，时辰到了。

    守卫城门的兵丁听到城中的钟响，也开始用刀鞘、木棍挥打人群，叫他们尽快进出。

    这是军令，延误不得。

    被赶出瓮城以后，四门的羊马墙传出了一片哭喊，不论进城的还是出城的都有亲眷遗落，可无论商民们如何恳求谩骂，但城门仍然缓缓得关闭。

    看着外面的人，韩林叹了口气，失了城池的庇佑，这些人浪迹于野，还不知道能不能躲过兵灾。

    而那些进了城的，一旦城破也难免被劫掠甚至屠戮的风险。

    乱世人命如草芥。

    韩林正在哀叹时，身旁的高勇大叫一声：“韩大人，你快看！”

    韩林回过身顺着高勇的手指向城外的西面看去，一时间脸色铁青。

    就见两支各二三十人的骑兵，从山林里窜出，一边口里吹着响哨，一边纵马向千余逃难的人群奔去。

    看着山贼迫近，有些人大喊着往城池跑，但有些人走的已经太远了，根本来不及跑回，要么慌乱的在田野当中乱跑，要么呆呆的立在原地。

    “眼见城门关闭，这群狗日的要趁火打劫！”

    韩林咬着牙，一拍城墙的城垛，大声骂道。

    其余的脸色也十分难看。

    这群山贼也不管独自乱跑的人群，专挑有骡马大车的富贵人家下手。

    一个贼首呼喊着手下，骑着快马将最大的一个车队团团围住，伸手一掀上面盖着的棉布，就看见几个漆木的大箱，哈哈一笑再将箱子开起，露出里面整箱的金银。

    这看起来是个家产颇丰的大贾之家，这家人为首的是个少年人，看见山贼要抢他们的财物，抽出一柄刀来，大喝一声就要上前拼命。

    可他哪里是山贼的对手，只一个照面就闷哼一声被砍翻在地，随后又在连连的惨呼当中被马生生踩踏致死。

    血肉飞溅，车队中的百姓一边尖叫哭喊着四散逃跑。

    但不见血还好，一旦见了血就难以收拾。

    山贼纷纷引弓挥刀，纵着马肆意追杀，锦州西城外瞬间就尸横遍野。

    那贼首得了金银，还不满足，又开始在车队中搜罗，他接连劈翻了几个靠近阻挡的护卫，随后在另一架搭着棚的马车上，发现了一个年轻貌美的女子。

    他抬起手抹了抹满脸的血污，嘿嘿笑着，一把将那女子掳了过来，在山匪们淫笑起哄声中，开始褪着衣袍。

    看样子竟然要在这里宣淫。

    那女子惊叫着，躲避着，撕咬着，可根本无济于事。

    看着城外的惨状，韩林紧紧攥起了拳头，在城墙上一边跑着，一边搜罗着什么，看到一个兵丁腰间挂着的牛角号，韩林眼中一亮。

    他上前一把将牛角号抢了过来，放在嘴边刚要吹，却被那兵丁一把搡开。

    那兵丁按着刀把，看着韩林，脸色冰寒：“无敌鼓吹，谎报军情，这罪你担得么？”

    高勇此时也带着整个贴队的人赶了过来，他上前一个巴掌甩在了那个号角兵的脸上。

    “他娘的，什么是敌？！这群山贼在城外肆虐百姓就是敌，你他娘的还有没有良心！”

    “呜呜……”

    一阵牛角号在西墙与北墙的中段响起，城内的人也开始惊慌了起来，纷纷叫嚷着归家躲避。

    大约过了一刻钟的时间，一队百余骑的明军哨探出现在了视线当中，看着这群山贼正在劫杀百姓，拍马迎了上去。

    “是左副总兵的人马。”

    韩林看着那群山贼在明军哨骑的驱赶下落荒而逃，韩林长长地舒了一口气。

    不久总兵赵率教也赶到了此处，看着城外的状况，他环视了一周，寒声问道：“谁人鼓吹的号角？！”