“咳咳，真相是……”

    楚阳贴近曹韵妍晶莹耳畔，低语私语。

    “啊呀，老公你好坏！怎么讲这种话给我听嘛！”

    曹韵妍脸颊泛红，娇嗔挥拳，倚着楚阳手臂央求：“再来一个嘛！”

    ……

    餐桌上，欢声笑语，气氛温馨无比。

    楚阳察觉，曹韵妍对自己的戒备与恐惧正逐渐消融。

    一切，朝着美好的方向前行。

    饭毕，楚阳自瓷瓶倒出一颗丹药，微笑道：

    “韵妍，为你炼制了小还丹，固本培元，强身健体，快服用吧！”

    “好嘞，我晚上睡前再吃。”曹韵妍接过，微笑回应。

    她并不信楚阳能炼制出神奇丹药，权当楚阳玩闹，吃了恐怕腹泻不止。

    但无需揭穿，相安无事便好。

    入卧室，曹韵妍将小还丹随意放入药瓶，随即坐于书桌前，开始加班。

    “今日可赴党老之约！”

    次日清晨，楚阳用曹韵妍手机拨通党玲珑电话。

    党老多次欲见，再推脱便失礼矣。

    “即刻前往接你！”党玲珑毫不犹豫，驾豪车至锦绣名庭，接走楚阳。

    车停卧龙山庄门前，楚阳环视豪奢庄园，轻笑道：“党老生活颇为惬意！”

    党玲珑忙解释：“非我爷爷产业，乃三叔所有！”

    她欲言又止：“其实，爷爷本不愿居此，奈何三叔再三恳求……”

    “原来如此……”楚阳点头，步入山庄。

    楚阳对党家底蕴略知一二。

    党老育三子，长子从军，岭南军区任职，背景神秘，家族中流砥柱。

    次子党为民，庆阳市书记，政绩斐然，口碑上佳，仕途光明，有望更上一层楼。

    党家三子党万年，最不成器，厌军营束缚，不屑官场，却借党老名头，商场招摇撞骗。

    党老对其多有责备，甚至断绝关系，无奈子大不由父。

    幸有党老故交战友庇护，党万年生意风生水起，累积数十亿身家，这卧龙山庄便是党万年之产业。

    庄园景致优美，假山怪石错落有致，湖面荷叶摇曳，九曲回廊穿插其间，凉亭点缀，粗壮古木连片，绿荫蔽日。

    “古怪……”楚阳环顾，眉头愈蹙，面露凝重。

    “楚先生，恩公，您终于来了！”远处，党老携小卫与一中年人迎面而来，深深鞠躬，满目敬意。

    那中年人却面色轻浮，叼着烟，毫无感激之色。

    “党老，近来身体可安好？”楚阳微扶，礼貌抱拳。

    “咳咳……”

    党老剧烈咳嗽几声，笑言：“偶有寒感，总体已大有好转！”

    楚阳微点头，开启天眼神通，审视党老，脸色陡然严峻。

    “救命之恩，老朽……”

    党老紧握楚阳手，引领至大厅，满面欢喜道。

    “党老不必客气，小事一桩耳！”楚阳打断，随党老步入大厅。

    分宾主坐下，仆人献上茶水，党老与楚阳品茗交谈。

    党老言道：“楚先生，您年纪轻轻已是武道宗师，医术超群，兼通术法之秘，老夫敬佩不已！”

    “武道宗师、术法高人？党老谬赞，实非在下……”楚阳谦逊摇头。

    “楚先生何必过谦！”党老视其诚挚，以为楚阳谦逊，朗声一笑。

    “党老，武道与术法究竟何解，还望赐教。”楚阳眉间微蹙，恳切询问。

    “楚先生果真不知……”

    党老一愣，见楚阳言辞诚恳，暗思楚阳或另有一套独特修炼体系，与武者术法有异，便娓娓道来。

    党老虽非武道术法行家，然身跨国术与军界，所知颇丰。

    古武与术法源起先秦，传承悠久，前者源于道家养气之术，经武者简化精炼，渐成杀伐之技；后者侧重外物利用，神秘莫测，多藏于深山大泽，吸天地精华，悟大道至理。

    古武分为铁身、内劲、化境、神境四阶。

    习武者需天材地宝滋养，故常匿迹尘世，坐拥巨富。术法更为罕见，世俗难得一见，多隐居修行。

    世俗国术多为古武简化版，多止步铁身，如谭腿、鹰爪、八极、咏春之类皆属此类。

    武者四阶，各分“小成、大成、圆满、巅峰”四小境。

    内劲修为者寥寥，党老终其一生仅达铁身圆满，无缘内劲。放眼岭南，屈指可数。

    “原来如此……”楚阳点头称许，心中恍然。

    前生，秦淮三大家族原臣服于楚家，后骤然崛起反攻，背后或有武者身影。

    党老继而指向中年男子介绍：“此乃我那不成器的二子党万年，唤他小年即可。此处庄园乃其产业，楚先生日后若需宴客，尽管找他。”

    “这就是您说的楚大师？小屁孩而已，哪看出神异之处！”党万年吞云吐雾，摇头晃脑。

    此人一身名牌，趾高气昂，然眼泡浮肿，步伐虚浮，显是酒色财气蚀骨，一副沐猴而冠之态。

    楚阳暗自摇头。

    小卫与党玲珑谈及此人，皆有难言之隐，其与党老相较，云泥之别。

    纵党老身染鬼气，久卧病榻，仍威严犹存，足见其数十年军旅生涯积淀。

    “放肆！”党老面色涨红，怒拍桌面：“楚先生乃我贵宾，尔焉敢放肆！”

    旋即起身，向楚阳深鞠一躬，惶恐道：“楚先生，犬子失礼，皆因老朽管教不严，请您恕罪！”

    岂料党万年此时再度出言不逊：

    “爸，他有何了不起？您的病分明未愈，依旧咳嗽畏寒。什么驱神伏鬼，不过是江湖骗术！”

    “孽子！滚出去！给我滚！”党老气急败坏，手指门外怒吼。

    党万年行事乖张，仇家众多，党老欲借楚阳之力助其安稳，奈何其冥顽不灵，屡屡冒犯楚阳。

    虽党老再三叮嘱其尊重楚阳，党万年仍置若罔闻。

    “好好好，你们聊，我去厨房看看，给你们准备些吃的……”党万年悻悻起身，冷冷瞥向楚阳。

    “三爷请留步！”未料楚阳竟出言挽留：“三爷所言不假，在下确实未彻底治愈党老！”

    “我就说他是个骗子！”党万年得意洋洋，悠然坐下，翘起二郎腿，冷笑连连。

    党老亦困惑不解，皱眉问：“楚先生，我自觉好转许多，为何如此说？”

    楚阳端起茶盏，轻啜一口，淡然道：“党老身上的阴魂确已除尽，然这卧龙山庄尚有一厉鬼。此鬼阴气极重，修为颇高，已成鬼王，先前阴魂仅为其傀儡，趁党老体弱，乘虚而入！”

    “我虽驱离阴魂，然鬼王仍在，犹如扬汤止沸，未能釜底抽薪，自然不能算痊愈。党老近日是否感忽冷忽热？”