苏清福收到传话，便如约来到地方，四阿哥早已在此等候，苏清福上前行了一礼：“奴婢见过四阿哥。”

    四阿哥看着有些忧虑，见到苏清福就急切的说道：“今日贸然约姑娘来此，实在是有一事不知该如何打算，宫中能说的话上唯姑娘一人，这才想让姑娘来帮我拿个主意。”

    “四阿哥说的可是皇上赐婚之事？这对四阿哥来说算不上什么烦心事啊？”

    “姑娘冰雪聪明，皇阿玛为我赐婚我自然是高兴的，只是皇阿玛指的是那乌拉那拉氏，满宫里都知道乌拉那拉氏是三哥看不上的人，三哥不要却给我……”

    苏清福会心一笑：“是啊，三阿哥不要，让她在满宫里丢了脸，成为笑柄，这时候四阿哥却愿意收容她给她几分颜面，三阿哥纵情任性，正好衬托四阿哥的心胸与气度。”

    见四阿哥脸上仍旧有些犹豫不满，苏清福继续说道：“皇上既然为阿哥赐婚，就说明要给阿哥赐府邸了，这对阿哥来说可算是一桩喜事，不过就是个侧福晋，四阿哥只需要在府里好吃好喝的待着就行了，又不是非要和她举案齐眉。”

    四阿哥眼神渐渐清明：“多谢姑娘开导，之前是我想的偏了，以至于钻了死胡同，听姑娘说完，如今已想明白了。”

    太后听说皇后求了皇上，将青樱指给四阿哥做侧福晋，心里别提多生气了。只奈何身体不允许，皇后也已经不把自己放在眼里，多说也是无益。

    “皇后真是愈发肆意妄为了，青樱再怎么说也是乌拉那拉氏族里的姑娘，皇后这么做，既作贱了青樱，又作贱了四阿哥，一味作贱旁人不留余地，只怕日后也会为人所作贱。”

    太后说完，猛烈的咳嗽了起来，竟吐出一口血，竹息又急又担心：“太后，您快别操心这么多了，奴婢叫人去把福子姑娘请来，给太后看看。”

    太后眼神空洞的垂着头：“哀家病得糊里糊涂，脑子里整日转着一个念头，哀家为了乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，一直保住宜修的后位，是不是错了。

    当初宜修如何对纯元下的手，哀家不是不知道，是没有办法。宜修若是死了，乌拉那拉氏就再没有承继后位的人了。

    哀家千辛万苦成为太后，一辈子的心血不能断送，所以纵使知道，宜修她残害妃嫔皇嗣，哀家也不得不一直保住她的后位。哀家再不喜欢她，也得顾及全族的荣耀。”

    竹息眼泪在眼眶中打转，不停的拍着太后的后背给太后顺气：“您可别这样说，太后多番劝过皇后，是皇后自己执迷不悟，是皇后害了那么多人，她若是肯听太后的，懂得收手就好了。”

    “这些日子，哀家夜夜梦见纯元，哀家实在对不住她。只可惜纯元性子纯善柔和，实在不是正位人选。哀家也对不住皇帝，对不住那些枉死的皇孙。哪怕今日明知四阿哥受了委屈，哀家也不能替他说话阻止他娶青樱。”

    太后正说着，门外宫人来报，皇贵妃来给太后请安，太后忙平复了心绪，竹息本就想着让苏清福来给太后看看身子开些药，见皇贵妃来了，立马让人请了进来。

    皇贵妃一进来便发现太后情况不是很好：“臣妾给皇额娘请安，几日不见，皇额娘怎么如此憔悴了？”

    太后强撑着挤出一丝笑意：“你哥哥前些日子回京，你自然是事务繁忙，哀家这是老毛病了，不打紧的。”

    皇贵妃看了苏清福一眼，苏清福上前给太后把脉，心里默默叹了口气，本来太后虽说身子底子差，但好好调养的话，再活个五七八年的不成问题，只可惜这操心的毛病改不了，心里堆的事太多，忧思过度，只怕最多也就能再挺个一年半载了。

    虽是这样想着，却也不敢说出来，只又嘱咐了些让太后少费心，静养的无用话，开了些温补的药去煎，又滴了两滴药泉水进去，拿给竹息喂太后喝下。

    太后喝了药，觉得肺里清凉很多，也没有再咳了，笑着看向苏清福说道：“太医开的药，哀家喝着总是无用，还是你开的药，哀家喝完舒坦些。”

    “太后若不嫌弃，臣妾便每日让福子煎了药给太后送来。”

    太后点点头，没有说话，皇贵妃又略坐了一会，见太后神情疲惫，便起身告退。出了寿康宫，皇贵妃就看向苏清福，用眼神询问太后情况，苏清福只轻轻摇了摇头，皇贵妃便心下了然。

    太后在宫中想了许久，最终做了两个决定。

    第一件事，太后担心自己若是不在了，皇后见罪于皇上，无人可保住其后位，留下一道诏书，以防不测。若来日有变故，竹息便可凭此诏书，最后再保得皇后一次。

    第二件事，就是四阿哥离开寿康宫，也得为他做些打算才是，否则只怕难逃皇后的暗害。

    没过几天，趁皇上来寿康宫请安之际，太后问道：“听说皇帝给四阿哥定了乌拉那拉氏的女子为侧福晋？”

    “是，皇后向朕提起，三阿哥娶了福晋，四阿哥也到了年纪，皇后为青樱求个侧福晋的位份，朕也不好拒绝，左右也不是什么大事，便让皇后做主了。”

    太后继续问道：“四阿哥既要娶亲，皇帝可选好府邸给四阿哥了？”

    皇上点点头：“都已经安排好了，皇额娘放心就是。”

    “哀家老了，身子一天不如一天，皇帝虽不喜欢这孩子，可到底也是你的儿子，是皇家子嗣。

    这些年四阿哥因没有生母照料庇护，吃了不少苦，如今离了寿康宫，哀家想管只怕也是有心无力，皇帝何不为四阿哥寻个位份高的生母，日后也能多多照应。”

    皇上心知太后既然如此说，想必心里已经有了打算，沉声询问道：“皇额娘可有什么看法？”

    “当初哀家和皇帝因忌惮年羹尧，亲手杀死了皇贵妃腹中的孩子，如今年羹尧既手中没了兵权，不如就将四阿哥交给皇贵妃抚养，也算是对她的补偿。”