待得沈妍可与颖贵妃抵达御花园，此时的御花园已人头攒动，除却瑶婕妤外皆是低位妃嫔，就连明良媛也未曾现身。望见晗妃与颖贵妃前来，众人均纷纷起身行礼。待到入座之后，众人皆不再拘束，开始谈笑风生。

    沈妍可环顾四周，发现此处的保暖措施做得极为出色，皇后早已派遣人手将亭子以帷幔环绕，内里更是放置了诸多火盆以供众人取暖。每张桌子前都摆放着一壶泥炉热茶以及些许干果点心。

    然而，众人皆涂抹了胭脂香粉，香气浓郁扑鼻，再加之亭内温度颇高，没过多久，沈妍可便感到胸口烦闷，遂决定出去透透气。

    知音小心翼翼地搀扶着沈妍可缓缓前行，在途经闫常在位子时，知音略微停顿，但并未出声。出了亭子，沈妍可慢悠悠地走向一株红梅树。那梅花傲立枝头，历经风霜却不屈不挠，其品格令沈妍可甚是喜爱。

    “娘娘，奴婢发现闫常在有些不对。”知音左右看了看，确认四周无人后，这才压低声音，悄悄凑到沈妍可身边说道。

    沈妍可闻言，神色微凝，轻声问道：“怎么了？”

    知音面露忧色，道：“娘娘，您和瑶婕妤、颖贵妃的香囊都是凤凰草，有避蛇功效，但奴婢刚才经过闫常在身边时，却闻到了一丝蛇影草的味道。”

    沈妍可眉头一皱，疑惑道：“蛇影草？那是什么？”

    知音解释道：“娘娘，蛇影草香味特殊，能吸引蛇类，令它们闻之躁动，而且这种草吸引的都是极富攻击性的蛇类。”

    沈妍可心中一紧，沉声道：“这么说来，闫常在身上带的不是避蛇香囊，而是引蛇香囊！难道她……”

    知音点点头，忧心忡忡地说：“是的，娘娘，您可要小心啊。”

    沈妍可眼神一冷，道：“咱们的是避蛇的，闫常在的却是引蛇的，看来今天果然不太平。知音，你和小全子都要谨慎些，看看是否有人浑水摸鱼，借势对咱们不利。”

    知音郑重点头，道：“是，娘娘，奴婢知道了。”

    沈妍可深吸一口气，看着前方，眼中闪过一丝警惕。

    沈妍可待了一会儿便和知音回去了，这时候皇后也带着明良媛走了进来。皇后的身体一直都比较虚弱，再加上之前有心疾，更是吹不了冷风。

    因此她今日来的时候穿的衣服十分厚实，而且与其他妃子不同的是，别人用的都是小巧精致的手炉，只有皇后抱了一个大大的汤婆子。那个汤婆子中不断散发出阵阵香味，让闻到的人感到十分舒适。

    后妃们纷纷向皇后请安，但不出所料，丽贵妃依然没有到场。

    皇后并没有在意这些，反而用温和的声音说：“正月里，咱们也没什么事情要忙，加上这园中的梅花开得极好。古人有云：‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。’梅花那孤傲清洁、坚韧不拔的品格，确实值得我们学习。”

    众人齐声回答道：“皇后娘娘博学广知，臣妾（嫔妾）受教了。”然而，在这整齐划一的声音中，却出现了一丝不和谐的音符。

    “皇后娘娘学富五车，遇见什么东西都颇有心得。”

    随着声音望去，只见一个身姿婀娜的女子缓缓走来。她身穿一袭华丽的宫装，面容娇美，气质高雅，正是丽贵妃。她娉婷袅娜地走到皇后面前，敷衍地行了个礼，然后优雅地坐下。

    一旁的颖贵妃见状，不禁开口说道：“丽贵妃，你今儿可是来晚了。”

    丽贵妃微微抬起头，目光扫过颖贵妃，嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回答道：“昨夜陪皇上看折子，陪得晚了些，今晨皇上偏不让本宫早起，因此便来的晚了些。皇后娘娘不会怪罪我吧。”说完，她伸手轻轻扶了扶头上精致的发髻，眼神中透露出一丝得意。

    皇后听后，脸上勉强挤出一丝笑容，回应道：“怎么会呢？皇上那是心疼你啊！当然了，皇上对诸位姐妹都是一视同仁的，他自然也是心疼我们的。”虽然她嘴上这么说，但眼中却闪过一丝不易察觉的嫉妒之色。

    “皇后娘娘，赏个花儿而已，娘娘也能说出这么些个道理，臣妾真是自愧不如……”显然皇后刚才的话，并没有让丽贵妃感到舒服，反而让她更加不悦，于是她又开始找茬了。

    这时，闫常在突然说道：“皇后娘娘，嫔妾看外面的天气已经暖和了，太阳也出来了，不如您带领我们出去赏梅吧。”

    皇后听到闫常在的提议后，满意地点点头，然后转头看向丽贵妃，缓缓开口道：“也好，既然外面暖和了，那咱们就一同出去看看，丽贵妃，你可得仔细瞧瞧这梅花。”说完，皇后又特意叮嘱了丽贵妃一句。

    由于闫常在位份较低，所以离门口较近，于是她率先走出房门。而沈妍可因为害怕人多拥挤，所以选择最后一个出去。

    出去后，闫常在便毛遂自荐，说自己略懂些梅花的品种，要给大家解释，皇后笑着应允了。丽贵妃故意快走了几步，来到了皇后前方，这实在是大不敬。但是罕见的皇后没有生气，微笑着随她去了。

    明良媛和李贵人小声念叨：“丽贵妃怎么又这样，皇后娘娘是中宫，丽贵妃为妾，怎可走到皇后前面？皇后娘娘大度不计较，这事儿以后一定告诉皇上，好好治治丽贵妃的毛病。”

    李贵人不想和明良媛这个傻子一般说话，于是也快走了几步，追上了前面的瑶婕妤，和她说话赏梅去了。后面就剩下沈妍可和明良媛。明良媛见其他人都走在了前面，有些着急，但还是耐住性子对沈妍可说道：“晗妃娘娘，我们也快走吧，不然等会儿就落单了。”

    沈妍可笑了笑，点头应道：“你先走吧，本宫身子重，走不快，就不耽误明良媛赏梅了。”

    明良媛见沈妍可不着急，她也不往前面去了，而是跟在沈妍可身边。一路上，明良媛还在不停地唠叨着丽贵妃的不是，而沈妍可只是静静地听着，偶尔附和几句。就这样，一行人在梅花林中漫步，欣赏着美丽的景色，享受着冬日的宁静。

    闫常在此时正在介绍一株绿梅，她缓缓说道：“绿梅乃是江南所有，冰枝青绿，疏影清雅，花色为白，清香四溢……”丽贵妃虽然看不上闫常在，但不得不承认，闫常在确实懂得很多。

    众人看完绿梅后，转道前往红梅园。刚走到转弯处，突然听到有人惊恐地呼喊：“有蛇！快跑啊！”闫常在听到这个声音，立刻惊慌失措地向丽贵妃跑去，一边跑还一边回头张望。只见身后的树丛中竟然出现了两条半米高的大蛇，它们吐着猩红的信子，径直朝这边爬过来。一般来说，蛇都会主动避开人类，但这两条蛇却显得格外异常，似乎毫不畏惧，直奔人群而来。

    众人被吓得魂飞魄散，四处逃窜，一时间惊叫声此起彼伏，不绝于耳。而沈妍可站在队伍的最后方，她早已有了防备，因此并没有陷入混乱，而是迅速后退，准备撤离现场。

    这蛇竟然是从前方突然冒出来的，这可把走在最前面的闫常在和丽贵妃吓了一跳，两人尖叫一声转身就往回跑，结果她们反倒成了最后面的人。

    丽贵妃平时最喜欢穿那些华丽尊贵、裙摆大大的衣服，这样的服饰可以凸显她的高贵身份，但今天却成了致命的累赘。云芷和小福子拼命地保护着她向后退去，眼看就要退出蛇的攻击范围了，突然间有人踩到了丽贵妃的裙摆，她立刻摔倒在地。

    而此时闫常在正好在她旁边，也跟着一起倒下了。不过闫常在穿着比较轻便，很快就被侍女扶了起来，继续往前跑，可是丽贵妃就没有这么幸运了。她的衣服太过繁琐，而且还缠在了一起，眼看着那两条蛇直扑向她。

    “啊……你别过来，别过来呀……”

    丽贵妃惊恐万状地大声呼喊着，她被吓得双腿发软，一时之间根本无法站起来，只能拼命用手撑住地面，不断向后退缩。

    “娘娘小心！”

    就在这千钧一发之际，知音迅速冲上前去，紧紧拉住丽贵妃的胳膊，用力将她往后拖拽了好几米远。随后，知音又迅速将丽贵妃从地上拉起，而此时的丽贵妃早已惊慌失措，完全顾不得宫廷中的规矩和礼仪，一心只想着赶紧逃离这里。

    然而，蛇的爬行速度极快，眨眼间便已经爬到了丽贵妃的面前。只见这些蛇纷纷弓起身子，口中发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，吐出猩红的信子，让在场的所有人都惊恐不已，不知道该如何应对。眼看着这些蛇即将发动攻击，丽贵妃更是吓得面如土色，全身颤抖不止。

    突然，云芷毫不犹豫地冲了出来，用力推开了丽贵妃，自己则勇敢地站到了前面。知音并没有过多关注云芷的举动，毕竟曾经的云芷也并非善良之辈，常常仗着丽贵妃的权势欺压其他地位较低的嫔妃。此刻，知音的心思全放在保护丽贵妃身上，无暇顾及其他人。

    就在这时，突然有人用力推了沈妍可一下，她顿时失去平衡，身体摇晃着向前倾倒。

    沈妍可发出一声惊叫：\&啊~~\& 眼看着就要摔倒在地。一旁的小全子眼疾手快，立刻伸手去拉住她，但由于沈妍可的冲力太大，他无法完全稳住她。在紧急关头，小全子毫不犹豫地将自己垫在了地上，以避免沈妍可直接磕碰到地面受伤。

    然而，正是因为沈妍可的这声惊叫，惊动了那两条蛇。它们原本便要攻击，此时受到惊吓。突然张开嘴巴，迅速朝云芷扑去。云芷来不及反应，就被两条蛇分别咬住了胳膊和大腿。

    冬天宫女们穿着单薄的衣物，即使云芷作为大宫女所穿的衣物也并不厚实。而且，这两条蛇似乎发疯一般，死死咬住云芷不放，使得她无论怎样挣扎，都无法摆脱它们的束缚。

    众人惊恐地站在远处，只能眼睁睁地看着云芷遭受蛇的撕咬，却无法上前施救。丽贵妃泪流满面，心急如焚，因为云芷是她身边最为重要的人。她感到无比的痛苦和无助，不知道该如何拯救云芷。

    沈妍可到底还是没有倒下，就在这千钧一发之际，瑶婕妤及时伸出援手，一把拉住了她。小全子被这突如其来的变故吓得惊慌失措，连忙跪地磕头赔罪。然而，沈妍可并没有责怪他，而是迅速回过头去查看推搡自己的人是谁。

    这场骚乱引起了不小的动静，守卫在此的禁军侍卫们听到声音后，迅速赶了过来。他们看到眼前的场景，毫不犹豫地拔出佩剑，朝着蛇头狠狠地劈了过去。只听得一声清脆的响声，蛇头应声落地，但它的嘴巴仍然紧紧咬住云芷的身体。

    平日里，云芷对丽贵妃最为忠诚，此刻见到蛇已死去，丽贵妃终于按捺不住内心的悲痛，扑上前去。然而此时的云芷已经毫无反应。

    沈妍可注意到知音有些心神不宁的样子，急忙将她唤至身旁，担心她受到惊吓过度。

    这时，颖贵妃上前开口道：“丽贵妃，云芷对你忠心耿耿，你赶快让人传唤太医前来，看看是否还有得救。”丽贵妃还沉浸在巨大的悲痛之中，尚未回过神来，只是一味地哭泣着。

    直到颖贵妃提醒，她才如梦初醒般意识到事态的严重性，慌忙下令道：“快传太医，快去！”

    待危机解除后，皇后才开口说道：“所有人都跟随着侍卫，有序地离开这里，剩下的事情稍后再谈。”

    随后，侍卫们将云芷抬回亭子。丽贵妃特别召唤了刘太医前来为云芷治疗，因为她知道刘太医的医术高明。

    此外，由于沈妍可也险些摔倒，颖贵妃担心皇嗣会受到影响，急忙又叫刘太医为沈妍可把了脉。

    而后妃们则坐在亭子里，不敢乱动，其中有几个胆子较小的一直不停地哭泣。