翌日，七月初十，立秋。

    阳气渐收，万物内敛，虽说早晚有了温差，但末伏的“秋老虎”还是很厉害，不到巳时，热感便又再度袭来。

    天中县北城门外，贾淼将三个路凭交给项小满三人，再次嘱咐：“这一路不要贪玩，一定赶紧回邺邱，到地方别忘了给我来信。”

    “唉，你都说了一路了。”项小满心里感动，面上还是表现的极不耐烦，“你还是管好自己吧，一下得罪了这么多家族，朝堂上一定会有人找你的麻烦的。”

    “你这是在担心我吗？”

    “哼，你少得意了。”项小满翻了个白眼，对着贾淼身后的王越抱了抱拳，“王大哥，我走了。”

    “一路保重！”

    项小满挥了挥手，他心中厌烦离别的滋味，不愿表现出一点留恋，转过身，径向北去。

    “对了……”没走多远，项小满突然想起了什么，看着身旁的二人问道，“你们有名字吗？我不能一路上还叫你们二十一二十二吧。”

    “属下赵远江。”二十一道。

    “属下赵远淮。”二十二道。

    项小满有些意外：“你俩该不会是亲兄弟吧？”

    “是。”二人异口同声。

    “赵远江，赵远淮，江淮……”项小满嘀咕着，“江淮好像是在徐州和扬州地界，都不是西召……”

    他突然站停，眯着眼打量起兄弟二人：“你俩家是哪的？”

    赵远江抱拳道：“少主，主人手下共有正五百影卫，皆是孤儿，全部由十位首领收养、赐名并训练，我们只知道一生报效主人，其他的一概不知。”

    项小满愕然，五百个孤儿，这着实有点骇人了，骇人的并不是五百这个数字，而是这个数字背后代表的含义。

    五百个孤儿，那就代表着五百个家庭的支离破碎，他们被收养，尚不知还有多少没被收养的。

    “你们……”项小满张了张嘴，却又不知道说些什么，“唉，走吧。”

    三人拿的东西不多，一人背着一个包袱，里面就装了三样东西，一身换洗的衣裳，十几张大饼和一个装满水的水囊。

    除了燥热，倒也不觉得累。

    同样的路，项小满去年走过一趟，那时候入眼全是荒芜，树秃草黄，大地干裂，偶尔能听见“咕咕，斯斯”这种沙哑低沉的不知名鸟叫声，半天也看不到一个人影。

    现在再走，倒是比去年好了太多，虽说农田草木需要一定时间恢复生机，但这一年雪雨充沛，倒是让万物都得到了不少滋养。

    百姓在田间农忙，项小满看在眼里也觉得欢喜，动不动就会跑到地头跟人家闲扯几句，整个一自来熟。

    烈日下，三人走走停停，时间也来至正午。

    “少主，有水流声。”赵远江突然歪着脑袋来了一句。

    “在东边。”赵远淮道。

    兄弟二人早就注意到了项小满的萎靡，赵远江提议：“我们可在此歇息片刻，待天气凉爽些再……”

    未等他说完，项小满已经撒丫子向东边跑了过去，跑出十二三丈外，一条小溪映入眼帘，他把包袱往岸边一扔，扑通一声跳进了溪水中。

    “啊……”项小满舒叹了一声，“可算活过来了！”

    溪水清澈，缓缓东流，犹如一只温柔的手，拂去了项小满身上的疲惫。他一下下扎进水里，又一次次钻出水面，噗噗吐水，吐尽了因闷热而带来的烦躁。

    凉意渗进皮肤，项小满招呼兄弟二人一起下来凉快凉快，二人轻轻摇着头，各自捧起水洗了把脸，然后就默默的坐在岸边，看着他在水中玩耍。

    阳光透过枝叶空隙，斑驳的洒在项小满的身上，此时的他犹如一只鱼儿，在溪水中倏忽往来，潜沉浮跃，自由自在，无挂无碍。

    “我咋一条鱼也没看见？”

    项小满嘟囔着又潜了下去，过一阵儿伸出头，胡拉两下脸，看向岸上：“你俩咋还偷吃呢？也不说等等我！”

    “远淮，生火。”赵远江道。

    “生火干啥？”项小满刚刚爬上岸，四下寻摸着，“你俩抓到鱼了？”

    “没有，给您把衣服烤干。”赵远怀道。

    看他起身就要去捡柴，项小满一把把他拉住，瞪着俩眼叹道：“你俩不是被那十个活阎王练傻了吧，也不看看这是啥天，用得着生火烤吗？”

    说完就打开包裹，拿起饼咬了一大口。

    刚咀嚼了两下，又是神情一滞，扭头问二人：“咱们离开了，他们知道不？”

    “知道。”赵远江道。

    “他们在哪呢？”

    “就在附近。”

    “你有法子把他们叫过来吗？”项小满面露兴奋，“我想看看你们是咋联系的。”

    赵远江直接拿出那个哨片吹响。

    俄顷，一道人影快速掠过，十几次纵上跃下，眨眼间便来到三人身边，对着项小满躬身抱拳：“见过少主。”

    来人一身粗布麻衫，头上戴个斗笠，悬着黑纱，看不清脸。

    项小满打量着问道：“你是？”

    “属下阎洛。”

    “阎洛啊……”项小满嘀咕着。

    “十殿阎罗”里，他对秦光和楚江最熟悉，毕竟那二人曾经帮着赫连良平打过他一顿，至于其他八个，也是只知道名字。

    “就你自己吗？”项小满问。

    阎洛道：“回禀少主，属下奉主人之命，与宋狄，伍关，卞承三人，领五十影卫，沿途保护少主。”

    “这么多人啊。”

    项小满心中惊疑，这一路下来，如阎洛这样带着斗笠的人，他可是一个都没见到。

    按耐住好奇，问道：“那天你们去查贾淼，完事后就不再联系了，是发生啥事了吗？”

    阎洛略一迟疑，还是如实将那晚的事说了出来。

    听到伍关身受重伤，项小满心中一紧，忙问：“他现在咋样了？”

    “少主放心，他并无生命危险。”阎洛道，“密令司的人手段不差，未免被他们查到，第二日宋狄便将他送回邺邱了，我与卞承领三十人隐秘在城内各地，不敢轻举妄动，因此很少联系少主。”

    项小满点了点头，暂时放下心来，他看着阎洛，犹豫了片刻，说道：“我想拐弯去一趟南亳县，可以吗？”

    斗笠黑纱下，阎洛微微皱眉，他想拒绝，可身份使然，又不能拒绝，只能提醒道：“少主，这一路本就匪寇横行，很不安全，再有贾淼处置了六个家族的族长，埋下了不少祸端，您不如……”

    “等一下！”项小满猛地站了起来，疾声问道，“你刚说祸端，埋下啥祸端？”